“大……大长老？”望着走到自己身前的老人，塔米蹲下身，匍匐在地上，抬头望着老人诚恳说道，“我很抱歉，大长老，我违背了您的命令，但是我们瑟兰德人需要改变，我们不能在屈服于帝国之下，这些年您都看到了，我们被帝国抛弃了，我们连奴隶都不如，在需要的时候，帝国会用些粮食来诱使我们加入帝[***]队，但是其他时候呢？靠着那点微不足道的食物，根本不足养活我们的同胞，那些该死的贵族宁可把宝贵的粮食放在仓库里发霉也不肯给我们……”
“这些我都知道，”大长老闭着眼睛缓缓地点了点头，随即低下身，拍拍塔米的肩膀说道，“你先起来吧，你的罪行比起瑟兰德的命运，是那样的微不足道！”
塔米慢慢站起身，低着脑袋说道，“我不求大长老赦免我的罪，当皇家骑士来的时候，我会站在战场的最前沿！”
“你这个勇敢的战士，这些我都知道！”大长老微微叹了口气，随即望着寂静的人群，叹息说道，“瑟兰德确实需要改变……但是我没想到这一天来的这么快，塔米，现在不是最好的时机啊！”说着，他望了一眼维夫，维夫慌忙低下头。
“可是……”
“听我说，塔米！”打断了塔米的话，大长老缓缓走到一辆装载着粮食的马车旁，望着车上的粮食，轻声说道，“用这些粮食与武器，却换来对帝国宣战的沉重后果，这个代价未免太大了……凡托里斯是无法抵挡皇家骑士铁蹄的！”说着，他伸出右手，颤抖着握住一把谷物，随即仍有它们在自己的指缝重新洒落在车内，沉声说道，“维夫，塔米，你们给瑟兰德带来了不可估量的灾难……你们有觉悟了么？”
维夫与塔米对视了一眼，低着头不敢吭声。
“凡托里斯是无法抵挡皇家骑士铁蹄的！”重复着刚才的话，大长老转过身，望着四周寂静的瑟兰德人，沉声说道，“很久以前，祖先建立了凡托里斯这座城市，从此，我们瑟兰德人便无法逃脱被帝国控制的命运，也许你们认为我们这些老家伙太没用，太懦弱，任凭我们的同胞受到帝国的迫害，但是……说这些都太晚了，不久以后，帝[***]队就会来到凡托里斯，虽然现在并不是最好的时机，但是……”说着，他举起手中的拐杖，大声吼道，“你们有觉悟了么，我的孩子们？我们已经选择了一条无法回头的道路，而这条路，也许会让我们瑟兰德人脱离帝国的控制，但是更多的，却会将我们引向毁灭……现在告诉我，我的孩子们，你们有这个觉悟么？！”
望了一眼寂静的四周，塔米高举着握紧的拳头，大声吼道，“同胞们，我们还能失去什么？我们一无所有！是选择饿死、病死，还是选择留着这条命与皇家骑士战斗，为我们的孩子开创一个美好的未来？！告诉我，同胞们！”
叹息着望了一眼塔米，维夫也大声喊道，“很抱歉，同胞们，也许我们的做法会给瑟兰德带来不可估量的灾难，但是我们承受的灾难还少么？在严重匮乏食物与水时，我们瑟兰德人团结一致，宁可自己被饿死，也不去抢同胞手中那仅有的一点食物……我相信，我们一定能带领瑟兰德脱离帝国的控制，所以……请帮助我们！请所有瑟兰德的同胞们，帮助我们！”
在一阵沉默过后，无数的瑟兰德高举着拳头大声吼着。
“塔米！”
“塔米！”
“维夫！”
“维夫！”
足足一两分钟后，大长老微微叹了口气，随即举起手，待人群安静下来后，对维夫和塔米说道，“也许帝国的军队在短短几天内就会来到凡托里斯，如果你们心中真的有了觉悟，那么……证明给我看吧！”说着，他望了一眼四周，带着几分眷恋，低声说道，“凡托里斯，这座城市到处都写满了我们瑟兰德人悲惨的命运，既然我们瑟兰德人有了反抗帝国的觉悟，那么就不需要它了！烧了它！”
“烧……烧了凡托里斯？”别说塔米，就连维夫也是一脸的震惊。
“对！”重重地一顿手中的拐杖，大长老沉声说道，“推倒城墙，烧毁房屋！既然有了觉悟，那么就要做得彻底！祖先们一面抵挡帝国，一面却奢望反托里斯能挡住帝国的军队，所以才会失败，这是个深刻的教训！烧毁凡托里斯……我们瑟兰德人就没有了退路，要么成功，夺回祖先们的荣耀，夺回孩子们的笑容；要么失败，这个世界上再没有瑟兰德人……”
带着惊悚的面容，塔米下意识地望向维夫，见他犹豫地点了点头，遂一咬牙，朝着四周的人群艰难说道，“烧！”
“真……真的要烧？”
“塔米？大长老？”
“去啊！”维夫沉声喊道，虽然他同样痛心，凡托里斯对于瑟兰德人来说，无疑是最温馨的家园，虽然这里什么都没有。
抹了抹眼角的眼泪，十几个瑟兰德人一发狠，转头朝着远处走去，没过多久，城中便泛起了火光。
将视线在塔米与维夫之间来回扫过，大长老突然将手中的拐杖递给维夫。
“大……大长老？”
望着一脸难以置信的维夫，大长老沉声说道，“塔米说的对，我们太老了，老地已经没有力气和勇气与帝国抗衡，从现在开始，你就是我们瑟兰德人的领袖！无论瑟兰德究竟是走向辉煌还是走向毁灭，只要你记得自己还是瑟兰德人，那么，你就是瑟兰德的领袖！”说着，他望了一眼塔米，带着几分恳求，说道，“塔米，你是我们瑟兰德最强大的战士，但是你太冲动，我不放心将种族交给你……但是，我希望你能帮助维夫，洗刷你的罪行！”
“是，大长老！”塔米点点头，诚恳地说道，“只要我活着，就一定会为瑟兰德而战斗！”
默然地跪下，维夫伸出双手接过大长老手中的拐杖。
“维夫！”
“维夫！”
“维夫！”
在阵阵喝声过后中，大长老望了一眼维夫，低声说道，“带着粮食、武器，你们到东边去吧，那里有一座座的山，能够抵挡帝国的军队，还有我们的同胞，他们会帮助你们的……”
仿佛听出了什么，维夫惊愕说道，“那长老们呢？”
“我们？”回头望了一眼身后的老人们，大长老笑了，笑得很轻松，也许他很久没有这样笑了，只见他与后面的几十位老人相互望了一眼，微笑着叮嘱道，“女人和孩子，是我们瑟兰德人的未来，无论什么时候，都要保障她们的安全，哪怕是牺牲你们的生命，而我们……我们太老了，我们已经帮不了你们，那些宝贵的食物，不必浪费在我们身上……我已经和长老们商量过了，我们的意见一致——我们要留在凡托里斯，瑟兰德人的悲惨命运，将终结于我们这一辈！”
“大长老！”
“大长老？”
“您和我们一起离开吧！”
“我们会保护您和长老们的，哪怕是牺牲我们的生命！”
在阵阵带着震惊的劝声中，大长老摇摇头，轻笑着说道，“我们瑟兰德人每一条生命都是宝贵的，和食物一样宝贵，不应该浪费在我们这些老家伙身上……我们一辈子生活在这里，不想再离开了……”说着，他伸出手搭着维夫的肩膀，沉声说道，“维夫，要记住你的使命，领导我们瑟兰德人！”
“是……我会的，大长老！”
一个小时后，当太阳刚刚从天边升起的时候，凡托里斯已经成为一片火海，无情的火焰吞没了这座延续了两百多年的城市，带走了那些为了食物与武器而牺牲的勇士们的尸体，更带走所有的老人们——对于即将改变命运的瑟兰德来说，他们已经成为了负担和累赘，未来已经没有他们的位置了。
带着女人、孩子，以及食物与武器，几万瑟兰德人向东边迁移——对了反抗帝国，他们需要聚集所有瑟兰德人的力量。
走一步，回头望一眼，瑟兰德人心中有着无法被磨灭的痛。
“呼！”在远处的一个小山坡上，维夫凝视着手中的拐杖，细细抚摸着，哪怕那只是一根用普通树木制作的拐杖，随即，他长长吐了口气，转身对江哲他们说道，“很抱歉，小鬼们，让你们遇见了一些不美好的事……”说着，他伸出手，指着北方说道，“从那条路走，以马车的速度，大概一天多的时间，你们就可以抵达加利克的边境……”
“谢了，伙计，”望了一眼山坡下那长长的队伍，艾伦舔舔嘴唇，望着维夫说道，“那么……再会！”
“等等，”正当几个孩子要离开的时候，维夫喊住了他们，从怀中掏出从艾伦身上‘骗’走的二十个金币，诚恳说道，“这些还给你！”
“这算什么？”耸耸肩，艾伦撇嘴说道，“我说过，交易而已！”
“是么，”淡淡笑了笑，维夫将其中一枚金币放入怀中，随即将其余的金币塞给艾伦，微笑说道，“曾经，我一直想成为一个正直而诚实的商人……”
“嘿！”
望了一眼眼前的男孩女孩们，维夫微微吐了口气，低声说道，“再会了，也许我们以后还会遇到，希望到时候我们不会成为敌人，不过就算成为敌人，你们仍然是我吉纳维夫.多尔比的朋友！”说着，他转过身，一边朝着那漫长的队伍走去，一边挥了挥手。
“看来他不适合成为一个商人啊……”望着手中的金币苦笑说了一句，艾伦抬起头，望着天空中的乌云，喃喃说道，“看来战争并不像我想的那样有趣……”
“走吧！”望了一眼瑟兰德人队伍，江哲朝着马车走去。
两天后，凡托里斯的瑟兰德人袭击了萨森运往加利克军饷的消息由那些存活的护送骑士以极快的速度传到了萨森，引起萨森贵族的震怒，包括萨森王。
震怒的萨森王当即用魔法信函向仍然驻扎在雅各森布的皇家骑士军队传达命令，但是当皇家骑士抵达凡托里斯的时候，那里已经是一片废墟了……而同样的，这个消息还传到了一些人耳中，比方说此刻停留在加利克的阿格斯……“什么？加利克的军饷被瑟兰德人袭击了？抢走了？”
当同伴死灵法师普尔将这个消息告诉阿格斯时，阿格斯真不敢相信自己的耳朵。
“你是说瑟兰德人？那些瑟兰德人？没有食物，没有武器的瑟兰德人？”
“是的，你没有听错，”重重点了点头，普尔低声说道，“那是在晚上，帝[***]队没有防备，你也知道，瑟兰德人从来不敢袭击加利克的军饷……瑟兰德人疯狂地攻击帝国的护送骑士，为此付出了一千多人的代价……”
“你不要告诉我帝国的护送军队就这样被打散了？”带着几分难以置信，阿格斯嘲讽着说道。
“事实上……就是这样！”耸了耸肩，普尔摇头说道，“就算是训练有素的军队，也无法抵挡几千个疯狂的瑟兰德人，而且还是在没有防备的情况下——毕竟护送军队不是皇家骑士！”
“我的天！”无力地捂了捂额头，阿格斯没好气说道，“看样子帝国距离末曰不远了，竟然被瑟兰德人成功袭击了加利克的军饷……该死的，那些该死的瑟兰德人，竟然敢破坏我的计划！”
“你打算怎么办？阿格斯？近段时间已经不会有军饷运往加利克了，也就是说，你假冒帝国贵族袭击加利克领主的计划泡汤了……”
“那些该死的混蛋，偏偏在这个时候……”说着，阿格斯郁闷地捂了捂额头，在低头思考了一阵后，沉声说道，“算了算了，我们没有必要为那些不知死活的瑟兰德人而生气，唔……其实这也不是一件坏事，丢了军饷，无疑给帝国一个沉重打击，嘿，这下瑟兰德人有得瞧了，唔，原来我没有把瑟兰德列入计划之中，因为瑟兰德人缺少武器、缺少食物，但是竟然……太小看他们了，嘿嘿，这样也好，雅各森布乱了，布朗希尔也乱了，现在是瑟兰德，就只剩下加利克了，只要加利克一乱，那么整个帝国东北地区将会全部陷入战火，哼哼，这样也不错……”
“那么，加利克领主怎么办？”望了眼阿格斯，普尔皱眉说道，“埃弗里.奥吉尔这个老家伙威望很高，只要他活着，别说萨森的皇家骑士，就算是加利克，平定那几个地区的叛乱也不过是时间问题，你别忘了，埃弗里.奥吉尔可是令野蛮人都头疼的家伙！”
嬉笑着望着普尔，阿格斯轻松说道，“当然是在他平定叛乱之前干掉他咯！”
“你打算怎么做？如果不能乔装成帝国贵族，或者混入押运军饷的护送骑士的话，根本无法挑起加利克与萨森的矛盾！”
“不需要了，”只见阿格斯微微一笑，搓搓手轻松说道，“如果不是你说，我根本就不会相信瑟兰德人竟然成功袭击了加利克的军饷，我不信，当然那些加利克的士兵们也不会相信，你知道的，为了历年来军饷的事，加利克的军队士兵可是非常憎恨萨森贵族的，他们一定会认为这是萨森贵族们的把戏……”
“不可能，就算萨森贵族再怎么愚蠢，也不会扣下加利克的军饷……好吧，好吧，就算加利克的士兵和当地贵族相信了，那么埃弗里.奥吉尔呢？他不会相信的，而且有他在，就算加利克的士兵再怎么愤怒，也不会闹出什么事来……”
“所以咯，”微微一笑，阿格斯收敛笑容，淡淡说道，“干掉他！我已经向卡尔斯传递了指令，过不了几天，我们的神箭手就会带着死神的召唤来到加利克，当然，这是为那个老家伙而言……”
“你打算直接刺杀埃弗里.奥吉尔么？你就不怕被人发现问题？”
“就算发现问题又怎么样？”微笑着望着普尔，阿格斯冷静地说道，“等待了大半年的军饷却被袭击，过不了几天，加利克就会充斥对萨森贵族的怀疑，你知道的，无聊的猜测经常会引发各种不美好的后果，而这时候如果埃弗里.奥吉尔被刺杀，加利克就为成为一盘散沙……”
“但是会有人怀疑这件事的……”
“不用担心，我的同伴，只要我们把埃弗里.奥吉尔这老家伙的死讯传递给那些喜欢带着宠物狗作战的家伙们，加利克人根本就不会再追查我们，整个帝国东北都会乱成一锅粥……真得感谢那些瑟兰德的混蛋们，我还真不喜欢假扮别人呢……”
“好吧好吧，希望一切都顺利吧，”说着，普尔望了望左右，没好气说道，“现在我只是想问，我们还要呆在这个城市多久？加利克的魔法协会一直在追查我们，我们实在没有必要在大街上露面……”
“请再等等，我的同伴……”
“等那个狼人么？我们已经等了一两个月了，天知道那家伙究竟在什么地方，保不定那家伙在什么地方啃尸体呢！”
“哇哦，你说地真恶心，亲爱的普尔，”无奈地摇了摇头，阿格斯不经意地望了一眼街道远处，随即，只见他眼睛一亮，戏谑说道，“那可不一定哦，普尔，你看，那位啃尸体的家伙来了！”说着，他走上前去，朝着迎面而来的一个人笑着招呼道，“嗨，伙计，好久不见！”
只见来人疑惑地望了一眼面前罩着黑袍的家伙，当望见他脸庞时，皱了皱眉。
“你是……阿格斯？”
（未完待续）