从云家庄子朝北走，有一条青石铺就的小道，这两年已经被马车牛车碾出一道浅浅的沟槽，石板上还有一层薄薄的如同霜一样的白色雪层，抄一条斜插的小路走下去，远远就瞅见笼罩书院的青苍苍的柏树。
曲卓踩看溜滑的积雪终於下到书院后门口，仰头就看见门楼嵌板上雕刻着的麒麟和蟠龙的图案，耳朵里又灌入悠长的诵读经书的声音。他进门後，目不斜规，更不左顾右盼，而是端直穿过院庭，一直来到云烨的办公室等待先生下课。
云烨的办公室被誉为风可进，雨可进，学生先生可进，独魏王李泰不许进。所以曲卓安心的坐了下来，靠在椅子背上观察云烨的屋子。
一间不大的屋子，从上到下，都刷了白灰，简单素洁，屋子里摆看一排排书架，架上搁满一摞摞书，进入後就嗅到一股清幽的书纸的气息。西进隔开形成套间，挂看厚厚的蓝色土布门帘，靠窗置一张宽大的书案，一只精雕细刻的玉石笔筒，一只玉石笔架和一双玉石镇纸，都是云烨的心爱之物。除了这些再不见任何摆设，不见一本书也不见一张纸，整个四面墙壁上，也不见一幅水墨画或一帧条幅，只在西山墙有一张奇怪的大唐疆域图。
曲卓每次来都禁不住想，那些字书条幅挂满墙壁的文人学士：其实多数可能都是附情风雅的草包，像云烨先生这样其有学问的人，其实才不显山露水，只是装在自己肚子里，更不必挂到墙上去唬人。
窗外的钟声响起，云烨肋下夹着一本书，手里拿着一个木头做的尺子，还有一个很大的三角从外面匆匆的走了进来，才放下手里的东西，曲卓立刻就把那壶不烫不冷恰到好处的茶水捧了过去。
云烨笑着接过茶水，就着壶嘴吸了一口，而后就把茶壶放在桌子上问曲卓：“你不在唐公哪里研究学问，为何会跑到我这里来？”
“先生三日前就命我在此守候，缘何不承认了，三日前送别之时学生肩背上的三巴掌如果还说明不了问题，小子就无话可说了。”
“我那三巴掌只是勉励你好好进学，勿要胡思乱想，做人实诚一点还是好的。哪来这些奇奇怪怪的小心思。”
“先生休要哄我，小子一个奴隶出身之人，蒙先生不弃，简拔于庶人之间，无以为报，饮水思源之心尚有，只要先生下令，虽刀山火海我也不怕。”
云烨把跪伏在地上的曲卓拉起来，笑着说：“书院从不示人以恩，再挟之以恩，我们所作所为都可以站在蓝天白云下任人检阅，你是一个聪明的学生，说的没错，那三巴掌就是给你的试探，如果你能领会，自然会有极重要的任务交给你，不过现在你最重要的事情是学好唐俭的本事，日后你会有大展身手的机会。有一个好的职位，正好需要你这样的人来担当。”
“先生叫我来就是说这些？”
云烨笑着点点头，对他说：“这个世界最珍贵的不是金银财宝，而是人，我这么认为，书院也这么认为，陛下也会这么认为，每出现一个可造之材，他就必须接受相应的考验，你做好准备，因为他是痛苦的，有时候还会有性命之忧。”
喝了一口茶又说：“你从三巴掌这件事里能听出弦外之音，我为你感到自豪，小子，受着吧，你会有无数的麻烦接踵而至，但愿你能挺得住。”
“家母才从奴籍得脱，经不起风波，但是小子自己，您就别把我当成人，我自幼就在困苦中颠沛流离，曾经差点被耕牛顶死，也差点在风雪中冻死，能活到现在已是上天垂怜，小子之所以能活下来，就是因为没把自己当成人，先生，您就不该告诉我，让我在恐惧中爆发岂不是更好？”
“你听说书院何时把自己的意志强加给过任何人，路是自己选的，不要后悔，去吧，你既然已经答应，那么就受着吧，我们不会帮你，也不会额外添加难度，经受得住，你会获得推荐，经受不住，书院再也不会管你，任由你自生自灭。
目送曲卓离开，云烨大笑起来，喃喃自语地说：“小子，老师只能帮你到这了。”
事情的起因很平常，普通的就像我们每天都要吃饭一样。这小子在此次出使中几乎占尽了便宜，鸿胪寺的官员对他早就耿耿于怀，尤其是唐俭的小儿子，唐善治也对自己父亲把传家的学问交给外人心存不满，放出话来要那个牧牛儿好看，云烨不介意给他一点帮助，但是更希望他能熬过这场风波，不管从礼法，还是到地位，他都不是那些人的对手，只有给他错觉，认为这是一场考试，或者他会挺过来，世上就没有不劳而获的事情，如果连这些事情都处理不好，还能指望指望他别的吗？
需要帮助的不止曲卓一个，透过花枝，一个高大的青衣男子，捧着一卷书在郁郁独行，别的学生快步的从他身边穿过，看都不看他一眼，把他当成了空气。
如果不是因为知道他后来是如何的飞黄腾达，云烨就打算让他在书院里教一辈子书算了，在和一大群纨绔的交锋中失败得一塌糊涂，土地兼并问题似乎成了一道不可解开的难题，每个人都认为大唐有数之不尽的土地，足够让所有人都得到自己的一份。