县衙。</p>
庙会被洗劫。</p>
让叶知县又惊又怒。</p>
石虎寨肆虐数年，干得无非是洗劫商队、打家劫舍，没曾想此次如此猖狂，光天化日之下，搞出这么大动静！</p>
“叶大人！”</p>
县丞高志匆匆走来，“石虎寨劫走的人质之中，大多是各乡各村的稚童。”</p>
“看来他们必有图谋！”</p>
叶必清沉声道：“先搞明白石虎寨的目的！”</p>
孩子好控制、风险小，又来自不同乡，以他们为人质，就能绑定很多乡族，势必能起到最大施压效果。</p>
足以让官府投鼠忌器！</p>
人质现在肯定是安全的，不出意外接下来石虎寨就会提条件，而如果不能满足他们，这帮丧心病狂之辈，就会陆续杀人，增加施压筹码。</p>
官府将威严扫地。</p>
还可能会引起民变。</p>
高志：“郭山虎的主要目标是余家少爷。”</p>
叶知县愣了一下：“怎么回事？”</p>
高志取出一份手书道：“此乃石虎寨郭山虎的留信，现已传遍各乡，请叶大人过目。”</p>
这是一封恐吓勒索信。</p>
其内容如下：</p>
————</p>
余晓钧鉴：</p>
久闻阁下大名。</p>
今因一事，特书此函。</p>
吾乃石虎寨郭山虎，率众啸聚山林，虽为绿林，亦知忠义，然悲闻余少行凶于吾之手足郑老鹰，又欲纠集民团剿灭我等，实乃不义之举，令人痛心疾首。</p>
吾为求公道，联诸山寨，共襄义举，略取无辜孺子五十人为质。</p>
彼等此时尚毫发未损，然安危皆系汝一念之间！</p>
吾等所求如下。</p>
其一：解散民团，以示诚意。</p>
其二：请备现银五万元，赔偿石虎寨之损失。</p>
五日之内，如期完成，人质自安然无恙、悉数归还乡梓。</p>
若余少心存侥幸，意图拖延或抵抗，则人质性命难保，届时血流成河，汝为杀人真凶！</p>
吾虽为山匪，亦知仁义之道，不愿无辜受害。</p>
望余少深思，以无辜人命为重，勿意气用事因小失大！</p>
五万银元虽多，料想以汝之家财不难筹措，而人命关天岂能视若无睹？</p>
若余少识得大体，我等恩怨，一笔勾销，从此绝不为难贵府，亦不再犯本地乡民分毫。</p>
立字为据。</p>
绝不食言！</p>
郭山虎（署名）。</p>
大景乾皇七十八年九月十五日立！</p>
————</p>
“太猖狂了！”</p>
叶必清面色铁青。</p>
余晓杀死了石虎寨二当家郑老鹰，以郭山虎的性格肯定是会报复的。</p>
然而。</p>
余晓身边高手如云。</p>
又长时间呆在小河镇。</p>
土匪就算想报复也没有机会。</p>
正因如此，叶知县并不担心，只是他没有想到，郭山虎竟搞了一手釜底抽薪！</p>
他借各乡村民带着孩子赶庙会之机，率众突然洗劫庙会，掳走数十名孩童为人质，并以此来威胁余晓！</p>
余晓自回梅县，所作所为都是义举，积累了非常好的口碑声望。</p>
可如果无视山匪威胁。</p>
以至于几十名人质全部死于非命。</p>
那么甭管凶手是谁，各乡村民很难不迁怒于余晓，最终导致其声望大减、甚至有可能遭到怨恨不满。</p>
可如果余晓满足石虎寨要求。</p>
他就要解散保民团，付出一笔巨额赎金。</p>