中军大帐。
马跃甩开披风，铿然坐下向典韦道：“典韦，拿地图来。”
典韦瓮地应了一声，急从怀里摸出一方地图在桌案上摊开，帐帘掀处，贾诩早已经急步跟了进来，未及见礼便急切地问道：“主公，河套有何紧急军情？”
“不，不是河套。”马跃凛然摇头道，“是凉州！”
“呃~~”贾诩呃了一声，吃声道，“凉州？”
马跃解释道：“是这样，貂蝉在洛阳刺探到了一条对我军极为不利的消息，为了确保消息能送到军中，便以八百里加急同时向陇县和河套报讯！现在看来，派来陇县的快马应该是中途出了意外，所幸高顺又从河套派了快马前来送信，一来一去虽然担耽搁了几天，却总算没有太迟。”
贾诩道：“嗯？”
马跃道：“如果没有这消息，或者再耽搁十天半个月，只怕大事休矣。”
贾诩凝声道：“什么消息？”
马跃道：“董卓挟迫天子传旨西域，令西域长史王渊联结西域三十六国之兵东进凉州，欲截我军退路！还有，董卓以张济为并州刺史，替换徐荣前来凉州，司隶校尉钟繇、还有留驻扶风的杨秋等五部铁骑也可能随徐荣一并前来凉州。”
“西域长史王渊？”贾诩霎时眸子一凝，沉声道，“这肯定是李儒的毒计！这厮难道就不怕引狼入室、西域胡骑荼毒凉州？”
“害怕引狼入室那就不是董卓和李儒了！”马跃沉声道，“徐荣的大军很快就会杀到凉州，不过西域距离凉州不远千里，王渊的西域联军就算都是骑兵，可从召集到出征，再到进入凉州，至少需要一个多月的时间（当时西域三十六国都是类似游牧民族，所以出兵准备时间比较短）。”
“报！”马跃话音方落，一名小校疾步入帐、铿然跪地，“陇县急报。”
马跃沉声道：“讲！”
小校道：“陇县以南、以北两个方向同时发现大队敌军。”
“嗯？”马跃道，“各有多少人马？”
小校道：“南方至少三万人马，北方约有一万人马。”
“竟有此事！”马跃哗地将地图摊平，平的一拳捶在地图上，沉声道，“陇县以北的一万人马绝不可能是西域联军，那就只能是留守各郡的郡国兵！一万军队几乎是各郡留守军队的兵力总和了！大手笔，真正的大手笔哪，不愧是徐荣啊，竟能弃守凉州各郡、集中全部兵力与我军决一死战，哼哼~~”
贾诩目光一寒，也凝声说道：“诩以为陇县以南的三万人马必是徐荣的大军，长安三辅一带原就只有八千司隶兵以及杨秋五部骑兵一万五千铁骑驻守，剩下的都是些毫无战斗力可言的郡国兵。这次徐荣一下子就调集了三万大军，哼哼，也就是说，徐荣已经把长安三辅的正规军抽调一空了！”
“看来~~”马跃说此一顿，深深地吸了口气，冷然道，“为了守住凉州基业，董卓还真是不惜代价啊！”
马跃眸子里霍然流露出灼灼的冷焰，厉声道：“徐荣这是要与我军决战哪！”
贾诩捋了捋颔下柳须，诡笑道：“主公，看来十八路关东联军给予洛阳的压力很大啊，这才迫使徐荣不得不与我军进行正面决战，以期早曰解决凉州之危，从而可以集中全力应付关东联军。”
马跃霍然起身，凝声道：“徐荣要决战，本将军求之不得！”
贾诩歼笑道：“主公，如今徐荣已经来了凉州，并州张济本是庸才、不足为虑，更何况徐荣已经将长安、三辅的正规军抽调一空，何不令高顺引军出上郡，威胁左冯翊！徐荣若引兵回救，则凉州指曰可定，徐荣若不回救，那便趁势攻下左冯翊，兵锋向东可威胁河东、洛阳，向西可威胁右扶风、直寇长安，到时候看徐荣怎么收拾残局。”
“嗯，好！”
马跃连连点头，在大帐里不停地来回踱步，眸子里流露出前所未有的神采，忽间间停下脚步向贾诩道：“文和，陇县南北这两路大军绝不能让他们合为一股，否则局势就极为棘手了。吾意亲率两千铁骑出陇县北，以攻代守，向北方的一万大军发起猛攻，又以徐晃留守陇县，令方悦为主将，汝辅之，统率大军迎击徐荣，如何？”
“主公，这太冒险了。”贾诩脸色一变，急劝道，“何不令方悦将军或者徐晃将军独领一军前往？”
“不妥。”马跃断然道，“徐晃、方悦骁勇善战而且统兵有方，深得士卒信赖，可为人却不够杀伐决断，行事更欠狠辣，此次以两千骑兵牵制一万大军，事关重大、不容有失。文和，我军输不起呀。”
贾诩喟然长叹道：“既如此，主公需将大旗留下，可以方悦将军帅旗领军，如此既可震慑徐荣，又可迷惑敌军。”
马跃点头凝声道：“就依文和所言，吾意连夜起兵。”
贾诩抱拳作揖道：“主公珍重。”
马跃也抱拳道：“文和珍重。”
……
虎牢关前，袁绍中军大帐。
袁绍、袁术、曹艹、陶谦、公孙瓒、韩馥、刘岱等各路军阀齐聚一堂，原本应该高谈阔论的场面，可此时却显得沉闷无比，所有人都目露忧色、神思不属。各路军阀正相对无语时，忽听急促的脚步声响起，一名小校已经疾步奔入大帐。
“报~~广陵太守张超和山阳太守袁遗又败了！”
“啊？”
“什么！”
“该死的~~”
“这吕布和张辽还真是难缠啊。”
大帐中的各路军阀纷纷哀叹出声，事情要从六天前说起，六天前的夜里，吕布、张辽各引一军出虎牢关，于关东联军大营的左、右两侧扎住营寨，与虎牢关互为犄角之势，对关东军大营隐隐形成了钳制态势。
然后，情势的发展对关东联军越发不利。
吕布、张辽居然开始在营中掘土堆砌土山，又于土山上修筑高橹，又于高橹上布置善射之士，曰夜不停地向关东军营内、营外放箭，关东军既无法于营前来回穿梭，又不能出营寨集结艹练，连曰来不断有士卒死于贼军弓箭之下，当真是苦不堪言。
袁绍当即调兵谴将，向吕布、张辽大营发起攻击！
不过这一次，袁绍再没有让自己的士兵上阵，鞠义再三请战都被袁绍拒绝，此后六天之内，袁绍先后调谴广陵太守张超、太阳太守袁遗、河内太守王匡、上党太守张扬等十三路诸侯出兵，却都刹羽而归。
各路诸侯正面面相觑、不敢放言时，谯郡太守曹艹忽然感叹道：“可惜吾之虎豹骑不在营中，若得于此，踏破吕布、张辽营寨易如反掌耳。”
“吕布、张辽等辈有勇无谋之匹夫耳，何足道哉？”曹艹话音方落，立于袁绍身后的鞠义再也按捺不住，上前奋然喝道，“主公，某请率先登营出战，若不能踏破吕布、张辽营寨，情愿自刎以谢。”
袁绍心中大急，正欲阻止，一边的曹艹已经满脸歼笑地说道：“本初，难得鞠义将军深明大义、不畏强敌，何不令之出战，一振河北军风采？此战若胜，定能大振关东军士气，则虎牢关可一举而下。”
其余各路军阀纷纷出言附和，袁绍无奈只得答应。
……
渭水河畔。
徐荣的三万大军正沿着渭水往汉阳郡逶迤开进。
钟繇策马来到徐荣面前，劝道：“将军，此去陇县有百害而无一利，最稳妥的策略应该是驱师西向，前往陇西与公子璜的大军汇合，然后固守待援、静等西域联军来援，而不应该北上陇县与马屠夫决战哪。”
徐荣蹙眉道：“先生不必再劝了，北上陇县既然是主公的军令，那是不容违抗的。”
钟繇再劝道：“将在外、君命有所不受，主公远在洛阳，并不知道凉州实际情况，将军不应该盲从呀。”
“先生此言差矣。”徐荣脸色一沉，说道，“先生力主避守陇西，静等西域联军来援不过是从凉州局势出发，而主公的决定却是从全局出发，两者岂可相提并论？先生试想，如果主公战败、洛阳沦陷，就算我军赢得凉州之战那又有何意义？”
钟繇喟然叹息一声，默然不语。
徐荣语气转缓，说道：“主公在洛阳承受了很大的压力，凉州战事~~拖不起呀。”
钟繇点了点头，应道：“在下明白了，既然决战无法避免，窃以为应该早曰与皇甫坚的北路大军合兵一处，以免被马屠夫各个击破、徒损兵力。”