杭州城中四条河流呈龙爪之态自北向南流经全城。正因如此，杭州城有了得天独厚的天然地利，北关门外的运河又和城中几条河流相连接。南边侯潮门又和钱塘江相连，并直通大海。这一切都形成了一个发达的水路运输网络。
在这个陆上交通极为不便的年代，拥有这样的发达的水路交通，正是杭州城富甲天下的重要原因之一。
对于杭州的商户们而言，水路的便捷催生了货物的流通和各行各业的发达。但开店做买卖赚的只是小利，在杭州，谁能掌握码头船运，谁能在货运这一行中得其翘楚，那便利如洪流滚滚，挡也挡不住了。
大周立国之后，战乱一平息，杭州城中的船行便如雨后春笋般的冒了出来。精明的商贾们无一不想在航运这一项上分一杯羹。最高峰的时候，杭州城中大大小小的船行竟然多达八十余家。当然，这种情形是持续不了多久的。商场上的厮杀是有时候比真正的杀敌作战还要残酷。杭州城船行码头之间的竞争也因为太多人想分一杯羹而格外的惨烈。
数十年间，崛起的新人倒闭的旧户不胜枚举，生意场上竞争之惨烈骇人听闻。有实力不济被排挤倒闭的，也有背地里耍阴谋诡计设计对手而让对手倒台的，总之，为了逐利独霸这一利益丰厚的行业，大商贾们之间经历了一轮又一轮的联合分列倾轧和合作。最终大浪淘沙，船行码头这一行逐渐沦为实力强劲的数家大商贾的囊中之物。
莫看杭州林家如今是杭州船行码头行业中数一数二的大商贾，但曾几何时，他们也不过只是这一行中的新手。林家之前的产业仰仗于传统的粮油布匹店铺以及数十家手工作坊，虽也是财力雄厚之家，但和这些船行大贾比起来，却只能算是小儿科了。
上一代林家家主决定要踏足船行码头业的时候，林家只是跟着大船行后面吃残羹剩饭的小喽啰，处处仰人鼻息，看人眼色。最初的时候拥有的也不过是一座小小的码头，只能停靠两丈长的小木船，做些小小的货运生意。虽然这之后一路勉力经营，又通过和几家商贾的联姻之举获得助力，终于站稳了脚跟，但距离行业翘楚还远的很。
这一切终于在十几年前得到了改观。十几年前，船运码头行业的翘楚胡家父子溺亡于西湖之后，林家趁势伙同别家船行吞并了胡家的大量船只和码头。这之后但凡和林家有生意上冲突的，要么便是船只出事，要么便是家中出人命，总之没有一家是顺利的。而林家却一路顺风顺水，如今的林家已经是杭州三大船行之一了。在某种程度上，林家可以说是雄踞杭州船行码头业的老大了。
其余两家，一家是东门钱家，家主叫钱忠泽，这也是个精明人物。钱家能有如今的气象，倒也和林家不无干系。这钱忠泽靠囤积居奇起家，是杭州商界有名的老狐狸。但钱家和林家的关系却很紧密，当初林家狂吞他人资产的时候，便是和钱忠泽联手为之，两家便都得了巨大的好处。之所以两家能合作，那也是因为钱家的千金大小姐嫁给了林家三房的林全为妻，便是去年夏天因为带人当街捉奸而惹的林伯庸大发雷霆，最后允许林全将其一封休书休回家的那个钱氏。
因为那件事，两家其实已经反目成仇了。钱忠泽发誓要报复这个巨大的羞辱，而林家其实也早就有了同钱家分道扬镳的打算。毕竟以前是联合起来应付更强大的对手，而现在两家都成了行业大鳄，翻脸是迟早的事。对于钱忠泽的贪得无厌和对林家产业的暗中的几次觊觎，林伯庸早已火气颇大，否则也不至于因为那么一件事便让林全休了钱氏，其实便是公然宣战。
林柯在世时不是没想过让海东青他们帮忙做了钱忠泽一了百了。但是钱忠泽是个不折不扣的老狐狸，多年和林家的合作之中他也似乎嗅到了些苗头，身边防守严密而且深居简出，海东青的人根本就没有好机会。再加上之前做的那些案子已经有了风言风语，甚至有一次失手差点露陷，吓得林柯不轻。所以林柯也只得作罢。这一年来，林钱两家在船行生意上的争斗已经愈演愈烈。钱忠泽为了抢生意大幅压价，林家因此损失了不少的货运生意。但林家光是有漕运这一项撑着，便已经成了钱家板不倒的大山了。
除了钱家之外，还有南城孙家也是船行巨头之一，但这孙家极为低调，和林家钱家着眼于大船远航的策略不同，孙家做的是短途小船的生意。在经营上和林钱两家并不抵触，相反确实林家和钱家生意上的伙伴。有时候反而会成为合作的对象。故而和这个低调的孙家倒是没有什么生意上的大冲突，关系保持的也算不错。