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“怎么收场？”
行驶的马车里，伦巴低下头，心不在焉地拨弄着自己的佩剑，表情微妙，却并不回答。
“努恩王已殁，但龙霄城依然强大，英灵宫里还有四位份量极重的大公，我不认为他们都是傻子，”泰尔斯观察着大公的表情，谨慎地道：“而星辰王子刺杀共举国王——这个结果肯定不能让所有人满意，尤其在黑沙领的军队突兀出现的情况下。”
泰尔斯紧紧盯着伦巴的脸庞，轻声道：“你准备怎么给他们交代？或者干脆没有交代，杀光了事？”
伦巴一言不，表情如木。
泰尔斯微微捏紧拳头。
马车依然在行进，不知道离英灵宫还有多远。
也不知道离自己的性命终结还有多远。
没办法了。
得下猛药。
“如无意外，一旦努恩死去的消息传开，选王会便召开在即，”泰尔斯深吸一口气，淡淡吐字：“你觉得自己还有机会么？”
果然，伦巴目光一动，向着他看来。
泰尔斯抑制住内心的紧张，用最淡定的表情回应他。
“更别提你本来就是努恩的仇人，还有着弑兄的可怕名声，”泰尔斯一字一顿地道：“大公们不会让你成为国王的。”
伦巴的目光凝结在自己的剑上。
“国王？”大公声调上扬，用疑问语气念出这个单词，随即他轻声冷哼，转而讽刺地重复了一遍：
“国王！”
“你生在璨星王室，属于皇帝的后裔，整个星辰王国天然、正统、法定的统治家族，”伦巴幽幽地道：“当然没有这样的顾虑，对么？”
泰尔斯心中一动，那个瞬间，他像是抓到了什么。
“顾虑？”他自然而然地追问道。
伦巴没有理会他，锐利的目光依然停留在自己的旧佩剑上：“从努恩的祖父开始，他们就视黑沙领为眼中钉，那时沃尔顿已经开始了龙霄城对王位的垄断。”
小滑头眨了眨眼睛。
“到了努恩的父亲，沃尔顿家族开始尝试掌控黑沙领，”伦巴继续道，他的目光有些出神：
“比如将黑沙大公的幼子召入白刃卫队，又比如以国王的名义，将自己的女儿，高贵的埃克斯特公主嫁给父亲——黑沙大公的继承人。”
泰尔斯微微蹙眉。
在努恩王与佩菲特的决斗中，他似乎听过类似的故事。
“我的父母就是这样结合的，”伦巴叹出一口气，随即泛起黑沙大公脸上少见的微笑：“出乎意料，这段纯粹靠国王的意志结合的婚姻居然还不错——听老仆人们说，母亲想方设法让父亲爱上了她，并为他生养了两子三女，这种爱一度延续到父亲成为大公之后。”
马车驶入一处狭窄的小巷，似乎在抄近路，或者绕远路？
伦巴的话还在继续：
“就这样，父亲以一己之力抵挡着龙霄城的侵蚀，即使这种侵蚀源于他枕边最心爱的女人——家人和权力，他一生都在这样的天平上徘徊。”
泰尔斯和小滑头静静地听着。
这样的黑沙大公可不多见。
“很小的时候起，哈罗德和我就被母亲带着往来于龙霄城与黑沙领之间，”伦巴大公呼出一口气，眼神里满布缅怀之色：“直到我们成年，直到哈罗德开始接手黑沙领的治理事宜。”
“哈罗德？”泰尔斯心中一动，这个名字似乎有些陌生：“他是……”
伦巴顿了一下。
“哈罗德·伦巴，我的长兄，”大公的目光里闪过灰暗和讥讽：“一个可笑的傻瓜。”
“世上没有比他更傻的人了。”
他幽幽道。
小滑头似乎想起了什么，她望着伦巴的脸色微微白。
从伦巴的语气里，泰尔斯感觉到某种不一样的情绪。
“你没有兄弟，是吧，”伦巴的目光依然停留在那把剑上，几秒后，他寂寥地道：
“真幸运。”
泰尔斯挑挑眉毛：他想起璨星墓室里的那两个小石瓮，他名义上的姐姐和哥哥。
莉迪亚和卢瑟·璨星。
伦巴轻轻拉出他的佩剑。
大公表情复杂，他的手指轻轻拂过锋利的剑刃。
“直到十二年前，”伦巴微微抬头，望向泰尔斯，语气转冷：
“一切都改变了。”
他的举动让王子心中生寒。
等等。
泰尔斯的大脑开始运转。
十二年前……又是十二年前？
那就是说……
“星辰王国爆了前所未有的内乱，混乱不堪，”伦巴的声音在车厢里响起，叙说着泰尔斯再熟悉不过的历史：“自第四次大6战争后，埃克斯特等来了百年难得的机会：让北地重归一统，从此彻底扫除来自断龙要塞的威胁。”
泰尔斯怔怔地望着伦巴手上的剑。
“努恩已经准备好出兵南下，他联络了几乎每一位大公，作为回应，哈罗德身为黑沙领的继承人，被派遣去参加龙霄城的诸领会议，”伦巴缓缓地吸入一口寒气，继续道：
“意外生了。”
泰尔斯心中一动。
“哈罗德队伍里的一名随从突然暴起，刺杀了努恩的长子，”伦巴的粗犷嗓音低沉而威严，仿佛有一股潜藏的力量，只听他冷哼道：“那个自以为是而残忍好杀，跟他的父亲简直是一个模子里刻出来的的苏里尔王子，就这样死在哈罗德的队伍里。”
那个瞬间，泰尔斯的心跳漏了一拍。
第二王子一动不动地消化着伦巴的故事，他的手则被小滑头牢牢握住，越来越紧。
他听过这个故事。
就在昨晚。
“消息传到了黑沙领——哈罗德的随从刺杀了王子，”伦巴按压着自己的剑柄，脸色生寒，“努恩不会放过我们的，为此，父亲甚至做好了同龙霄城开战的准备。”
“出乎意料的是，本该为此负责的哈罗德没有受到哪怕一丝谴责，毋论监禁和扣押。”
“努恩软语安慰他，亲自话为他开脱，甚至还继续让他参与会议，并将他礼遇有加地送回了黑沙领，”伦巴冷笑一声，“即使努恩失去了最重要的长子，哈罗德也没有受到留难——父亲在那个时候感觉到了不对劲。”
伦巴看着自己的佩剑，眼神却开始失焦，仿佛在看别的东西：“我还记得哈罗德回来的那天，他在餐桌上回报着努恩的意见，劝导父亲支持龙霄城，甚至为战争前的准备，要接纳国王的官吏进驻。”
“父亲和他爆了激烈的争吵。”
“我不得不拦在中间，好让他们不至于拔剑相向，”大公缓缓道：
“也是在那天，父亲突然意识到，哈罗德·伦巴，他寄以厚望的长子和继承人，就像他最小的兄弟卡斯兰一样，早就在过去的三十年里，变成了龙霄城和共举国王最坚定的支持者和顺服者。”
泰尔斯深深地皱起眉头：“就像烽照城？”
佩菲特绝望的脸色浮现在眼前。
伦巴面无表情地转向他。
泰尔斯心中一紧。
“就像烽照城，”他淡淡地肯定泰尔斯的话：“父亲无法忍受这样的事实。”
“父亲觉得再这样下去，等到哈罗德继承黑沙领，那我们变成国王的附庸，就只是时间问题罢了，”伦巴的脸庞上寒意逼人，“就连黑沙大公的位子，也很快会变成龙霄城一言可决的附庸事务。”
“恳谈、威胁、喝骂、教训，甚至让我从旁劝导，父亲试着用一切手段来改变哈罗德的念头。”
“但都徒劳无功。”
小滑头脸色苍白地往泰尔斯身后缩了缩。
只见可怕的黑沙大公低下头，脸色颇有些黯淡：“终于，父亲下定决心，要收回哈罗德的继承权。”