“你真的知道自己在做什么吗？”
迈尔克一手按着墙壁，一手提着刀，痛苦地喘息着。
他的肋间，一道划破衣袍的伤口正往外浸着鲜血。
“相信我，父亲，”他的身前，克罗艾希一脸冷酷地抖掉剑上沾染的血迹，“我比过去二十年里的任何时刻，都更清楚自己在做什么。”
迈尔克咬紧了牙齿，按了按自己的伤口，眉头紧蹙。
毕竟还是老了，也不再是一个白刃卫队了。
刀法生疏，双手滞涩，身体总是慢半拍。
而且没有趁手的武器装备……
迈尔克缓缓地离开墙壁，叹了一口气。
他反拿刀柄，用刀背护住小臂，横拦在身前，弯腰做出一个保守的反击式，沉声道：
“你母亲不会想看到我们刀剑相向的。”
女剑士脸色一变。
克罗艾希的表情很复杂，也很微妙，似笑非笑，执剑的手微微颤抖。
“难为你还记得她，”克罗艾希的声音里包裹着愠怒：“当然，对她而言，她的男人，她的丈夫就是一切……”
“我们怎么能做对你不利的事情呢？”
话音刚落，克罗艾希直步上前，长剑如毒蛇般，毫不留情地破空刺来！
迈尔克下意识地抬手，将剑尖格离头部。
“我知道我不是个好父亲，也知道你很好强，但如果这是为了报复我……”迈尔克顶住克罗艾希的剑锋，咬牙道：“这不值得。”
克罗艾希像是听到了最大的笑话，她冷哼一声，轻声道：“别太自大了，父亲，你还没那么重要。”
下一刻，只见克罗艾希毫不迟疑地纵剑下削，直取迈尔克的大腿！
迈尔克吃力地闪避开一步，却又在肋部迎来一次刺击。
面部、大腿、肋间、手腕，克罗艾希的每一记攻势都像预知了下一次的进攻点一样，不断调动着迈尔克的动作，为下一次进攻的有效前奏，节省出剑的时间、力矩、角度。
迈尔克知道，自己又一次陷入了对方预想的节奏里——除非有出乎预料的变招，否则久守必失。
果然，下一秒，克罗艾希的剑锋划破迈尔克的左肩，鲜血淋漓！
迈尔克翻滚着避开下一剑，狼狈至极地退开五步之外。
克罗艾希点了点头：可惜了。
本来，下一剑能够毫不费力，直取咽喉。
该说不愧是曾经的白刃卫队么？
“那是为了什么？”
只见迈尔克面目狰狞地沐浴在鲜血中，怒道：“为什么站在叛徒的一边，背弃你的君主，背弃北地人的信条？”
克罗艾希冷冷地望着她的父亲，轻蔑地摇摇头。
“我刚刚被大公阁下提拔为亲卫队长，”她轻声道：“当然要忠心竭力，恪尽职守。”
迈尔克目光一凝。
前国王从事官摇了摇头。
“清醒点吧，”他缓缓地叹出一口气，看向克罗艾希的眼神里尽是失望：“你以为这是他赏识你？所以忠心回报？”
克罗艾希执剑的手不自觉地捏紧。
“伦巴不会平白无故让一个小姑娘做他的亲卫队长，”只见迈尔克一字一句地道：“我在宫廷里太多年，太了解他们了——他们看中的不是你的能力，只是你的身份和关系——无论是我还是终结之塔。”
克罗艾希的瞳孔慢慢缩小。
沉默。
“多谢提醒，父亲，”克罗艾希吐出一口气，轻轻咬牙，不忿地道：
“就像过去一样。”
迈尔克皱起眉头。
“在他的手下，你只是一次事件里刚好用得上的奇货，一件可资利用的工具，一个可以榨取价值的人，”迈尔克的话音继续：“所谓亲卫队长，只是一个虚假的饵料而已。”
女剑士拉开双腿，沉下腰部，严肃地将剑锋举到胸前。
像是在面对最可怕的敌人。
“别再沉沦下去了，克罗艾希，”迈尔克悲哀地摇了摇头：“你母亲肯定不想看见……”
“别再提她了，”克罗艾希斩钉截铁地打断他：“你不配。”
迈尔克脸色一黯。
但他随即抬起头来。
“那阿黛尔夫人呢？”
克罗艾希的表情变了。
迈尔克的声音很平稳，很平静，却有一种别样的哀伤：“你母亲去世后，夫人她把你带在身边，抚养你，爱护你，视若己出……”
克罗艾希低下头，把面孔隐藏在昏暗里，她的左手缓缓握上剑柄。
“她出资送你去终结之塔，不是为了让你去给某个领主流血卖命，”迈尔克继续凄凉地道：“成为他们的工具而不自知……”
话音未落，克罗艾希突然暴起，一剑斩来！
“铛！”
迈尔克左手按住刀背，硬生生地格住这一剑。
他的面前，女剑士神情疯狂，双手握剑，比以往更加势大力沉！
“阿黛尔？”
“她是个好人，”克罗艾希咬牙切齿，死死地盯着自己的父亲：“却连自己都拯救不了。”
与女儿角力的迈尔克顿时心中一恸。
迈尔克也咬紧了牙齿，双手开始颤抖。
“所以她送你去终结之塔，是为了让你有自保之力，不必依赖着他人，不必受制于他人，能自由而幸福地活下去，”迈尔克痛苦地道：“远离……远离她自己所面对的黑暗与不幸。”
出乎他的意料，克罗艾希听见了这句话，居然缓缓地吸了一口气。。
那一刻，她的脸上出现了不知是嘲笑还是不屑的表情。
“你从来没有变过，不是么，拜恩·迈尔克？”
只听克罗艾希平静而失望地道：“就像所有其他人一样。”
迈尔克微微一怔：“什么？”
下一刻，克罗艾希突然发动了终结之力，长剑突然一松！
在迈尔克觉得长刀失去阻隔，去势难回的时候，克罗艾希的剑在他的刀上一绞，已经奇迹般绕回原位，直取他的咽喉。
但就在此时，一柄寒光四射的长剑从迈尔克的身后探出！
不偏不倚地击在克罗艾希的剑脊上。
“叮！”
迈尔克只觉得耳边轻响，克罗艾希的剑锋偏过了他的左耳，传来丝丝凉意。
那柄长剑没有停下，而是继续进击，直刺克罗艾希的手腕！
克罗艾希立刻收剑，连退数步，避让开长剑的攻势。
三人拉开了距离。
迈尔克惊疑不定地看向自己的身后。
“你？”他艰难地问道。
克罗艾希双目冒火，死死地看着新来的搅局者。
来人挽了个剑花，轻声开口。
“走吧，”米兰达·亚伦德神色凝重地站在迈尔克的身侧：“你去帮助其他人——敌人不多，但分布很广，试图阻拦我们。”
米兰达死死地盯着克罗艾希：“让我来对付她。”
克罗艾希冷笑一声。
迈尔克看了看自己的女儿，又看了看米兰达，神色挣扎：“我……”
米兰达打断了他。
“你下定不了决心，更无法与自己的女儿为敌，”她淡淡地道，眼神一直停留在克罗艾希的脸上：“在这里只会让场面变得更糟。”
“那就让我来。”
迈尔克怔住了。
他看着自己的女儿，但克罗艾希没有半分要理会他的意思，只是盯着米兰达。
最终，迈尔克沉痛地叹了一口气，转身离去。
迈尔克的身影越来越远。
米兰达轻轻向前一步。
克罗艾希也向她走去。
两位女剑士默默相对。
“你变了很多，你们都是，”米兰达打破了沉默，她轻声呼唤着朋友的昵称：“艾希。”
克罗艾希脸色微动。
“你，还有拉斐尔。”
克罗艾希静静地看着她的同期好友。
“并非所有人都像科恩一样万年不变，”过了好一会儿，克罗艾希才露出笑容：“米拉。”
米兰达摇了摇头。
“你错了。”
“科恩过去是很开朗乐观，”米兰达淡淡地道：“但远没有现在这么刻意和夸张，”
克罗艾希神色一怔。
只听米兰达继续低声道：“他也变了，试图用那副没心没肺的笑容来隐藏和否认一些不愿意面对的事情。”
米兰达抬起眼睛。
“而你呢，艾希？”亚伦德家的女孩肃穆地看着好友的眼睛：“你又在隐藏些什么，否认些什么？”
两人同时停下了脚步——再向前一步，就是攻击范围了。
克罗艾希没有回答。
“或者我换个方式问，”米兰达表情平静：“你为伦巴效力，到底是为了什么？”
“别告诉我什么‘荣誉’‘忠心’‘报答’‘野心’，”米兰达在对方开口之前，就果断的摇头道：“以我的了解，这些东西都不足以让你背叛朋友，背叛信念，背叛身为北地人的骄傲。”
克罗艾希看着旧日好友，神色复杂。
几秒后，埃克斯特女孩冷笑一声：“这可不是问问题的正确姿势。”
米兰达挑起眉毛。
她看了一眼对方的左手腕——上面是被自己划出的伤口，缠着绷带。
而自己的腹部，被克罗艾希击伤的地方也还在隐隐作痛。
“很好，”米兰达轻笑一声，“那就让我们谈谈吧。”
在克罗艾希的面前，米兰达脸色一肃，甩开长剑，眼露冷光：
“用剑士的方法。”
————
诡异的窸窣声传来。
“恶魔的血肉，”卡斯兰皱着眉头，看着从地上奋力挣扎起来的拉斐尔，目光停留在他不懂涌动的双臂上：“果然一如传说，恢复得如此之快。”
拉斐尔缓缓地呼出一口气，甩了甩自己的双臂：“准备好下一轮了吗？”
卡斯兰只是静静地看着他。
“一定不好受吧，孩子，”半晌，老头叹了一口气：“和那些不属于你的肢体共处一身，总是有代价的。”
拉斐尔脸色一动。
下一刻，年轻人突然暴起！
锵。
金属声响，长剑出鞘！
速度之快，几乎难以反应。
但卡斯兰根本没去动他的戮魂枪，任由它靠在墙上，冷冷地看着敌人的剑锋离他的面部越来越近。
下一刻，老头突然头部一偏，身体一侧，向着一边闪过剑锋刺来的轨迹。
拉斐尔在心中冷哼。
那一刻，他体内的终结之力与那东西同时被激发，爆发出不同寻常的力度和速度！
在寻常人察觉不到的间隙里，拉斐尔浑身的肌肉和骨骼都在痛苦地呻吟，承受着巨大的压力。
也在那个瞬间，拉斐尔的身体速度和力量都提升到了极致，完成了不可能的变向，剑锋急转！
务求赶在卡斯兰的闪避路径上，一举毙敌。
这是他从天马乐章中得到的灵感——逼出敌人闪避的路径，然后用他独特的终结之力与身体优势，在不可能变招的瞬间硬生生地转向，意想不到地斩杀敌人。
简单，直接，往往也很有效。
但下一秒，卡斯兰面无表情地轻轻甩动脚步，踢向了墙上的戮魂枪。
戮魂枪一晃，随即滑落。