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英灵宫，英雄大厅前。
紧张的气氛下，黑沙领一方与其他大公一方的对峙还在继续。
以石厅大门为中心，人们站得泾渭分明：大公们的属下和宫廷卫兵们占据了内环，黑沙领的人则在外侧把他们团团围住，两方都对彼此怒目以对，许多人的手掌都按在兵刃上，弩机待命，盾牌竖起，随时准备开战。
而这一切都取决于石厅里，五位大公之间那场至关重要的谈话。
即使这种情况下，黑沙领的芒顿城子爵，以拉萨·坎比达是少数仍能沉得住气的人——至少跟他身侧目露凶光，手指弹动的女剑士克罗艾希比起来，坎比达子爵显得气定神闲，毫不紧张。
直到一个哨兵斥候，把最新的消息传进他的耳朵里，让坎比达眉头一皱。
这位子爵略略思索，便向克罗艾希招了招手，脸色凝重地走到墙角，再派人找来火炙骑士图勒哈。
三人齐聚，坎比达深吸一口气，小心翼翼地说出他的所闻。
“宫门的哨岗传来消息，”坎比达子爵压低声音，低沉地道：“有人闯进了城闸。”
“很有可能已经入侵了英灵宫。”
此言一出，克罗艾希脸色微变，目光闪动，图勒哈则露出深思的表情。
“闯进了城闸？”女剑士担忧地道：“我们的布防出了什么问题吗？”
坎比达摇摇头：“不知道，但城闸还在我们手中。”
“真有趣，”图勒哈抬起头，声音里带着略微的恼怒：“莱万伯爵有时候确实会过于自信，但乌拉德应该能弥补他的不足才对。”
“这就是我所担心的，”坎比达叹息道：
“一个出身高贵的伯爵与一个平民俘虏出身的秩序官——他们不可能相处得太好。”
克罗艾希目光一动：
“入侵者有多少人？”
坎比达神情微妙，似乎不太肯定：“不多，据说不超过十几个，甚至更少。”
另外两人齐齐愕然。
“这么少？”克罗艾希皱起眉头：“他们要干什么？”
坎比达摇了摇头表示不知。
火炙骑士冷哼一声：“我们在宫里有一个大队，接近五百人，大部分都是重步兵和重型刀斧手，不必担心。”
这位勋爵随即眯起眼睛：“入侵者的身份？位置？”
这个问题一出，坎比达子爵深吸了一口气，他露出最礼貌的笑容，谨慎地开口。
似乎对这个问题感到尴尬。
“根据哨岗的描述，很有可能是残存在外的白刃卫队——也许还有陨星者，甚至那些星辰人。”
子爵耸了耸肩，轻描淡写地道：“我猜，他们在劫走那位王子之后，又回来了。”
果不其然，在“白刃卫队”乃至“陨星者”脱口而出之后，图勒哈的脸色变得无比可怕——就像听见了奇耻大辱一样。
坎比达观察着他的脸色，小心翼翼地道：“至于位置，他们闯进来后不久就失踪了，只在宫门口留下一架马车。”
沉默。
连克罗艾希也在坎比达的眼神示意下，缄口不言。
终于，图勒哈勋爵深吸一口气：“我去找他们，分给我一个卫队——甚至只要四个小队，一百人。”
这一刻，火炙骑士仿佛真的在双目冒火：“这次，我会抹掉他们全部。”
坎比达听见了这话，不由得深深叹息。
克罗艾希挑了挑眉毛。
图勒哈静静地等待他的回答。
子爵阁下抱起双臂，转过身，看了看大厅的门口一眼。
“看看眼前的这些人吧。”
坎比达轻声道。
顺着他的目光，图勒哈转向大厅，看见无数紧张对峙着的士兵们，双方皆有。
他皱起眉头。
只听坎比达冷静而不容置疑地道：“宫廷卫兵，白刃卫队，以及大公们的侍从，加起来超过两百人——这可不是外面那些群龙无首的战士们，他们很清楚地知道自己要保护什么。”
“如果情况有变，他们会拼死作战。”
“而大公阁下就在这里。”
坎比达停顿了几秒。
图勒哈闭口不言，似乎在思考。
“这局棋里，大公们的所在才是关键，”坎比达看着图勒哈的脸色，点头道：
“我们必须对英雄大厅保持绝对优势，五百人对两百人已经很吃紧了，不能再冒险分兵。”
“而那四位大公也不是傻子，我们任何稍大的举动都会透漏给他们不必要的信息，进而妨害大公阁下的计划。”
图勒哈深吸了一口气，闭上眼睛。
子爵阁下继续说道：：“只要陈以重兵，把大厅控制好，那无论是入侵者还是这些人，都无机可趁。”
另一边，女剑士克罗艾希眯起眼睛，适时地开口道：“我们为什么不能带更多人来呢？也许打起来更顺手？”
坎比达向她抛去一个赞许的眼神。
“您所说的‘更多人’，可是常备军而非征召兵，女士，”坎比达转向她，彬彬有礼地道：“况且我们原本就不是为了守御宫廷而来，也没有准备拿下城闸，只是因为意外，而不得不站在此处罢了。”
他抬起目光，有意无意地瞥向图勒哈：“唯一的任务，就是保护大公阁下。”
图勒哈冷哼一声。
“那我们就这么看着，”克罗艾希翘起嘴角，望着子爵阁下的眼神微妙：“任由那十几只乌蝇在宫里乱窜？”
坎比达摇了摇头。
“大公阁下正在里面独自战斗，而我对他很有信心，”他点点头：“我们需要做的，就是站在他的身后，减少意外的发生。”
此言落下。
坎比达和克罗艾希都望向图勒哈。
几秒钟过去了。
图勒哈终于睁开眼睛，长长地吐出一口气。
“你是大公阁下指定的临时指挥官，爵位也比我高，”只听火炙骑士冷冷地道：“该怎么办，你说了算。”
听见图勒哈的回答，坎比达这才露出笑容。
“很好，”坎比达子爵点点头，语气真诚，令人信服：“没错，我们的确可以等在这里，倚仗重兵，以逸待劳……”
他的话锋随即一转。