出乎艾希达意料的是，他们的课程还没有开始，泰尔斯就举起了右手食指，示意要发问。
魔能师眉毛微挑，对他点了点头。
“六年前，我问过你相同的问题：魔能师是什么，”泰尔斯喉头耸动，细细观察着魔能师的表情——尽管他知道，在对话里，艾希达很少有动容的时候：“但那时候你说，你没法告诉我问题的答案。”
艾希达眯起眼睛：“继续。”
“你还说，你不能告诉我你所理解的魔能师是什么，”泰尔斯疑惑道：“但是你现在却……”
王子狐疑地看着魔能师。
艾希达盯了他半晌，在泰尔斯感觉头皮发麻的时候，终于点了点头：“记性不错。”
泰尔斯挑挑眉毛，下意识地低下头。
是啊。
六年前，惊心动魄的那天，一切都历历在目，想也忘不掉呢。
但屏息等待答案的泰尔斯，却迎来了意料之外的回答。
“所以，”几乎在转瞬之间，艾希达双手交错，十根修长的手指分毫不差地交叠在一起，表情漠然，声音冷淡，仿佛又变回那个理性而无情的气之魔能师：“今天得由你来告诉我，魔能师是什么。”
泰尔斯眼眶微扩，有些惊讶：“我？”
“对，”艾希达点点头，一如既往地让人不安：“这尤其重要——你自己认为魔能师是什么？”
尤其重要？
捕捉到对方话语中的蹊跷，泰尔斯下意识地开口问道：“为什么尤其重要？”
艾希达的双目微微动弹。
“现在说这些还有些早，”他用平静的眸子扫过泰尔斯，目光里依稀带有审视与提醒的意味：“但我需要你先回答我的问题。”
王子狐疑地看着气之魔能师。
但对方依旧认真而平静地盯着他。
三秒之后，泰尔斯终究还是压下心底的疑惑，深吸了一口气。
“额，我有一些思考和推理，也做了一些调查。”他回忆起六年来在藏书室里的阅读和搜寻——尽管还有很多书他尚未有机会认真翻阅。
魔能师是什么……
“我只遇到过两个魔能师，”泰尔斯垂下眼眸，盯着一动不动的棋盘，一边回忆一边组织着语言，试探道：“你和吉萨，你可以随心所欲地控制空气，吉萨更是能匪夷所思地操控血肉甚至植物。”
艾希达不置可否。
“所以，我有个猜想，你们所谓的阈名，就说明了你们力量的本质，是么？”泰尔斯的表情越来越认真严肃：“气与血？”
艾希达依旧没有反应，只是继续交握着双手——这让王子想起戒守城那位秃头的莱科大公，他也喜欢双臂抵桌，双手交握。
“魔能师能从根本上掌控某类范畴内的事物，比如气，血等等，只要是涵盖在这类范畴里的客观存在，”泰尔斯谨慎地继续着他的话：“比如血之魔能师能控制树根和血肉，也许是因为‘血’的范畴里包括了……”
但泰尔斯的声音慢慢地变小，同时带上了不少疑惑——他突然想起很久以前，自己在闵迪思厅所读到的那本《终结战纪：天崩地裂》，以及里面的某页。
【最有名的记载……在权之魔能师出现后，一夕覆灭。】
可是……权之魔能师？
就在他为自己的话感到困惑的时候，艾希达却轻轻出声。
“客观存在的终极形态。”
蓝袍的俊俏男子操着一口温和好听的声音：“很早以前，第一批魔能师诞生的时候，许多法师也是这么想的，其中最著名的莫过于炼金之塔的‘物质学派’。”
泰尔斯眉头微蹙：“第一批魔能师？”
他甚至都忘了去询问什么是“物质学派”。
“是啊，电，水，血，还有许多其他例子，这一批魔能师的阈名很有说服力，”艾希达的眼里浮现出幽幽的蓝光：“甚至有法师下了结论：‘魔能就是我们看透客观真理与万物规律后的最终所获，是我们掌控外物的最高级形式，而阈名则是其中的代表’。”
“我们一度以为这就是魔能师的真相。”
泰尔斯点点头，抿起嘴唇。
但下一秒，艾希达眼中的光芒随即消失不见。
他的声音重新变得冰冷：
“直到那两个人的出现。”
“打破了我们对魔能师最初、也是最浅薄的理解。”
“两个人？”泰尔斯吃了一惊：“谁？”
艾希达转向露台外的街道，表情严肃：“两个来自苦修者之塔的法师学徒。”
“苦修者之塔？”
泰尔斯心中一动。
在从黑沙领北上龙霄城的途中，他曾经听拉蒙在营地里介绍过。
“嗯。”
“三塔之首，历史最悠久，面貌最神秘，地位最超然的魔法塔，”魔能师的眼神仿佛又飘向了远方：“又名方尖塔。”
泰尔斯正要询问苦修者之塔的事情，但艾希达似乎知道他想说什么：魔能师举起一只手，示意他安静，压下他的好奇心。
“那两名法师学徒，都是苦修者之塔从小收养的孤儿，在那些粗心的老法师手下，他们甚至没有正常的名字，各自只有一个字母作为代称。”
“比如其中一人，代号为‘L’。”
“他们甚至为此自嘲：名字如同真理，无需赘言。”
泰尔斯重重地皱起眉头。
L。
魔能师缓缓地回过头来，目光直射泰尔斯的双眸，话语慢慢变得凝重：“所以，当交好的这两名学徒双双找到阈名，成为魔能师的时候，同行们就给了他们一个有趣的外号。”
“真理兄弟。”
真理兄弟？
泰尔斯听得心头疑惑：“为什么说他们打破了你们对魔能师的理解？”
“因为真理兄弟的其中一人。”艾希达静静地看着他，吐出一个奇怪的单词：“他的阈名叫做——理念。”
“理念魔能师，L。”
那一秒内，泰尔斯结结实实地愣住了。
理……
棋牌室里，他们身后的怀亚小声地跟罗尔夫抱怨着什么，但泰尔斯已经无暇注意。
“理念？”他下意识地低声重复对方的话。
不是气这种易于理解的存在，不是血这种涵义深远的名词……
而是……理念。
这特么是什么东西？
泰尔斯瞪大了眼睛，不明所以的他马上举起右手食指，试图打断艾希达。
“很难想象，是么？”艾希达像是对他的反应早有预料，微微弯起嘴角，示意他可以发问。
“他到底是什么样的魔能师……他能做什么？”王子急切地问道。
“你尽可以自由想象理念魔能师的样子和能力，”艾希达摇摇头：“但即便是我，即便是无数次见过L本人的同行们，也能用最绝对和最肯定的语气告诉你：即使穷尽脑力，你也想象不到。”
艾希达略带深意地道：“因为我们不是L，你也不是L。”
泰尔斯又微微一滞。
所以这个意思是……他们也不知道？
只听气之魔能师幽幽地道：“如果魔能师是某种客观存在的终极形态，那L的出现，理念魔能师的出现又怎么解释？”
“现在，试着重新思考我的问题。”
“魔能师是什么？”
泰尔斯吐出一口气，对魔能师刚刚有了点想法的大脑重新变成一团乱麻。
“如果魔能师不局限在客观存在的事物……”
“那就是，相关概念的集合？”
发愁的泰尔斯皱起眉头：“存在，气，血，可以说都是一种概念……但是……”
艾希达又轻哼了一声。
王子被这声轻哼打断了思路，他不禁抬起头来。
“所以，魔能师到底是什么？”不想再猜的泰尔斯略为急切地问道：“气和血，还有理念？这也差得太远了吧。”
艾希达静静地与王子对视，在三秒之后，在泰尔斯的注视下，他还是开口了。
“L的出现，说明我们对于魔能师的理解和想象还极为肤浅，‘物质学派’的解释被打击得体无完肤。”
“但他不是唯一一个。”
“毫不夸张地说，每一位新魔能师的出现，都或多或少地推进了我们对自己的认识，”这个瞬间的艾希达仿佛一个仔细计算着数字的账房，耐心而认真：“L还不是最令人吃惊的魔能师，等你知道B、汲徕和索洛夫斯基，甚至命运双子……你就会更惊叹，魔能师的世界竟然如此有趣。”
“每一位魔能师都是不一样的，甚至每一位魔能师眼中的世界也是不一样的，”下一刻，艾希达重新换回了他那副理性而漠然的表情：“魔能师们身上的共性少得可怜。”
“仅仅把我们归为同一类‘人’或者‘生命’乃至‘存在’，仅仅在这个范畴里理解我们，试图归纳出魔能师是什么，无疑是远远不够的。”
“而现实更是一次次地推翻了我们为解释魔能，为理解魔能师而建立的模型和理论，”他似乎有些感慨：“历史上，任何自以为掌握或理解了魔能师全貌与真相的人，认为能解释‘魔能师是什么’的人，无论是法师们还是我们自己，都被证明是幼稚可笑的。”
“如果你抱着‘问清楚魔能师是什么’的想法，你会失望的——L就是一个例子。”
魔能师重新看向泰尔斯：“你明白了吗？”
王子看着对方的样子，不由得轻咬牙根。
他心底的疑惑唯有越发浓重。
“不明白。”
泰尔斯带着深深的怀疑咬字道。“你没有解答我的问题。”
艾希达摇摇头：“恰恰相反，这就是我打算告诉你的。”
泰尔斯依旧只能疑惑以对。
“首先，我并不是来‘为你’解答问题的，而是来‘帮你’解答问题。”
“其次，你还是没有像我所说的，认真思索我的每一句话，”艾希达的目光微微倾斜：“我已经最大限度地把魔能师是什么，展现给你了。”
王子张口欲言，但话到嘴边，又无从出口。
认真思索他的每一句话？
什么意思？
最终，王子盯了对方足足十秒钟，还是放弃了问清楚答案的想法。
“跟六年前一样，你就是不打算告诉我魔能师是什么，是么？”泰尔斯无力地捂住自己的额头，有些气馁地道：“你要我说出我的看法，我说了，但是你却说那是错的，而且告诉我说没有正确答……”
泰尔斯的话语突然一顿。
等等。