我松懈了，也怠惰了，懒散了。
看着查曼王稳重而冷漠的表情，冷汗不止的泰尔斯突然悲哀地意识到这一点。
纵然他自认为在这六年里警惕非常，也在北地人的目光与私语中提心吊胆，但跟曾经险象环生，逼得他不得不全力拼搏的那些日子相比，王子现在的生活还是太惬意，太悠然了。
不知从何时开始，连泰尔斯都不曾意识到：他已经不知不觉地习惯这样的舒心节奏，以至于猝然面对查曼·伦巴这样可怕的强敌，在比六年前尤甚的惊险博弈中，久疏“战场”的他显得进退失据，力不从心。
泰尔斯甚至开始怀疑：伦巴之所以会在这个时候，突兀、大胆地来找他，就是为了让毫无准备的王子措手不及。
“你知道，”车厢对面，查曼王毫不在意王子的神情，他满意地点点头：
“你承认了这一点，而非装聋作哑，这是好事。”
他的眼中泛起危险的光芒：“省得我再‘实地测试’这个真相的威力了。”
泰尔斯的脸色变得越发难看。
六年了，泰尔斯恍惚地呼吸着——伦巴站在这个国家的最高处，在与大公和封臣们的殊死斗争里洗练、磨砺得更加老辣和高明，一步不慎，满盘皆输。
而他自己，星辰的王子，名为客人，实为人质的棋子，却被国王的命令囚困在这一方名城的最高处，整整六年。
在护卫们的陪伴与保护下，在多方势力的监视与隔离下，他与书本和仆人为伴，在沉默与寂寥中度日。
他接触不到更多的人，获取不了更远的讯息，他远离那些最危险也是最复杂的游戏，在营造出来的和平假象中迷茫、腐化。
某种程度上，伦巴赢了，他用六年的时间奋战不休，同时把六年的时间从我的手里夺走。
泰尔斯捏紧了拳头。
也许……泰尔斯的心里有个声音在小小呼唤：也许我是时候，该走了。
离开龙霄城，回到……
但是。
泰尔斯轻轻地抬起眼神，面无表情地看向查曼王的双眼。
呼吸，泰尔斯，呼吸。
棋局还未结束，还不到放弃的时候。
甚至，战斗才刚刚开始呢。
是吧，老朋友？
熟悉的狱河之罪在他的神经与血管中发散，蔓延过他的全身，像地狱的烈火，又像极北的冰霜，刺得泰尔斯一阵激灵。
仔细想想，泰尔斯。
恐惧、紧张、挫败、沮丧、惊疑，无数多余的情绪瞬间离他远去。
泰尔斯靠上座背，抱紧双臂，蹙起眉头。
首先——泰尔斯冷冷地想：伦巴说，红女巫没有告诉他哪怕一句话。
这是真的吗？
如果是真的，那就意味着国王从另一个渠道，获知了这个龙霄城最大的绝密。
他需要确认。
查曼王不慌不忙，耐人寻味地等待着王子的回应，似乎一切尽在掌握。
“你也不确定，是么。”
“对于这个可以同时掀翻龙霄城与你自己的筹码，‘实地测试’什么的只是说说而已，”泰尔斯面无表情地道：“从什么时候开始怀疑的？”
查曼王的眼神中显现出相当程度的兴趣。
“从第一天开始。”
泰尔斯轻咬牙根：第一天，也就是说……
“‘凯旋’是复兴王交给耐卡茹的信物，地位崇高，意义非凡：多年来，它象征着沃尔顿的传承与龙霄城的权威，一直被历任龙霄城大公戴在手中，代代相传，人尽皆知。”
国王的声音冷冷传来，让人有种不寒而栗的错觉：“但那个晚上，当我的人把努恩的尸体装殓带走时，他的手指是空的。”
“直到我在英雄大厅，见到你为那个女孩戴上指环。”
泰尔斯微微一动，想起当年大厅里的对峙。
“你怀疑是我私下里拿走指环，为塞尔玛戴上的？”王子轻声道：“似乎有些武断？”
查曼王摇了摇头。
“不，我不认为那群前白刃卫队有胆子亵渎先王的尸体，也不认为他们会允许你，把代表沃尔顿家族的至高信物，从努恩的尸体上扒下来。”
“所以，‘凯旋’只可能是努恩王还活着的时候，自己从手指上拿下来，交给他孙女的。”
查曼王眼中的神色越来越危险：“那就更可疑了。”
泰尔斯神色一凛，他想通了关键。
伦巴的消息，并非来源于暗室与红女巫。
这个可怕的枭雄，是自己找到这个秘密的。
这样的话……
国王冷哼一声：“努恩不可能知道自己即将殒命，他为什么要急匆匆地剥下代表龙枪家族的指环，私下而秘密交到一个甚至不能被封臣信服的女孩手里？”
“在大庭广众之下召集封臣，在众目睽睽之下传递指环，确定继承人，借着天生之王的权威为大公的传承背书，为女大公铺路，不是更好吗？”
“然后我就想到了你，”查曼王默默地道：“先王私下里把凯旋指环传给了他的孙女那天，你也在龙霄城。”
“泰尔斯·璨星。”
王子低下头，不让对方看清他的表情。
“那个夜晚，先王之所以要把指环传给孙女，是为了让你看到，也让璨星家族看到，是么。”
“他选择了你，泰尔斯，”很奇怪，查曼王的声音里同时带着敬意与不屑：“因为璨星家族和星辰国王的地位，也因为你在那个晚上所表现出的特殊，他选择你作为他孙女的丈夫，作为未来女大公的丈夫，在他死后，以星辰的力量延续龙枪家族对龙霄城的统治，保护你的妻族。”
王子能听见，自己的心脏一下一下地匀速搏动。
那个瞬间，曾经熟稔无比的思考模式，重新回到泰尔斯的脑中。
在刚刚的谈话中，他首先试探我与塞尔玛是否有婚约。
然后，他问起我与努恩王的同盟。
二者都是了……
“多年来，我一直对你们之间，这个同盟的达成疑惑重重，”查曼王寒声道：“你说对了一件事情，泰尔斯，星辰王国的继承人，要怎么在重重反对下，跟龙霄城女大公成婚？”
国王渐渐逼近泰尔斯的脸庞，王子甚至能从他的眸子里看到倒映着的自己。
“两个疑点。”
“首先，你们怎么可能会相信，在努恩王生命将尽的时候，这个脆弱的同盟面对诸多碍难，仍然有效且有利可图？而且，凭着脆弱的婚姻，永星城真的能插手龙霄城吗？”
“其次，努恩王又怎么确保，他的所作所为不是引狼入室，所达成的盟约不会在他死后分崩离析，怎么确保星辰不会背信弃义，在攫取利益的同时抽身而走，甚至为了打击埃克斯特，把沃尔顿家族和龙霄城送进地狱？”
查曼王坐回他的座位，威势凌人的话语告一段落。
留下车厢里无尽的沉默，以及深思。
泰尔斯微微眯起眼睛。
很好，伦巴的那句话，“不是真正的沃尔顿血脉”，并不代表他知道全部的真相。
在六年前那个残酷的夜晚，英雄大厅里发生的事情，绝不仅仅是老国王把姓氏赋予一个非他血脉的女孩那么简单。
那个夜晚。
泰尔斯的眼前出现了阿莱克斯苍白的脸庞。
他把注意力转移回国王的身上。
这么说，伦巴能确定的事实就只有……
现在开始，该由他自己落子了。
昏暗的车厢里，泰尔斯深吸一口气。
“不错的猜测，”星辰王子谨慎地斟酌自己的话语，每一秒都在提醒自己所面对的敌手，是怎样的存在：“但仍然少了一环。”
查曼王挑起眉毛。
只听泰尔斯淡淡地道：“克罗艾希，她告诉了你多少事情？”
车厢里陷入了沉默。
王子耐心地等待。
果然，下一刻，查曼王的脸上一动，类似惊奇的情绪出现在他的眼里。
“有趣。”
查曼王似乎有些料想不到：“你又是怎么知道的？”
不，我不知道。
泰尔斯在心底里默默地道。
直到你帮我确认了这一点。
“坎比达的觐见，”泰尔斯干脆地回答：“那个寒着脸的女战士表现得很反常，面对传令官时的烦躁，还有对坎比达的态度，以及最后对女大公所说的那些莫名其妙的话语，当然，还有她来请我上车时不惜一战的急切。”
查曼王默默地看着他，几秒后，共举国王失声轻嗤。
“艾希是个很有意思的女孩。”
“我从来未见过自傲如以拉萨那样的人，为哪个女人这样着迷过——我猜终结之塔确实有一套，是吧，很久以前，卡斯兰也被一个终结塔的女人迷住过。”
泰尔斯摇摇头，不想听国王的这些废话，直击主题：“我猜，她为你介绍了她的父亲，拜恩·迈尔克勋爵？”
查曼王眼皮一动。
“不确切，”国王轻哼道：“我们在商讨自由同盟的事情时，偶然谈起了那位打破自由之堡的苏里尔·沃尔顿王长子。”
“我可爱的副亲卫队长告诉了我，她是怎样在王子妃阿黛尔夫人的抚养下长大的。”
“当然，其中有她的父亲，先王忠心耿耿的从事官拜恩·迈尔克，”查曼王沉声道：“以及他是怎样在苏里尔王子与夫人的不幸婚姻中竭力斡旋，既保护可怜的王子妃，又劝导残忍的王子殿下的。”
原来如此。
泰尔斯默默地想，但他随即心中一动。
不对。
如果克罗艾希从一开始就知道那件事，那根本不必等到……
“谁发现了问题？”
王子不动声色地问道：“单凭一个小女孩的回忆，你们什么都不能确认。”
查曼王沉默了整整三秒。
久得泰尔斯都忍不住蹙眉。
这一次，查曼·伦巴的声音很轻，像是从远方飘来，又像是害怕吵醒了正在沉睡的婴儿：“是哈罗德。”
泰尔斯一怔。
“哈罗德？”
等等，他是说……
国王发出情绪不明的冷笑，像是悲凉，又像愤怒。
“当年苏里尔王子遇刺的时候，我的哥哥，哈罗德·伦巴是第一个赶到现场的人——当然，刺客就藏在他的队伍里，记得吗？”
查曼王的声音慢慢恢复平静，像是在叙述一件别人家的事情：