“面对那些反对你扩张权力的传统家族，你不仅仅是迎难而上，反将一军。”
“门德、德文森、佩鲁诺、伊卡，黑沙领上这些我们耳熟能详的北地家族，这些自耐卡茹时代起就效忠起义王血脉，效忠伦巴家族，历史足足有数百上千年的显赫姓氏，”里斯班痛惜地道：“他们以为像往常一样，联合逼宫，就能逼领主收回成命……”
“然而时代改变了。”
“在你的残酷手段前，在你不留余地的征召令下，他们要么承认你的法令，低头妥协，俯首听命……”
“要么血流成河，灰飞烟灭。”
带着一丝惆怅与叹恨，里斯班的话也引起了一众贵族们的惴然。
泰尔斯缓缓地呼出一口气，陷入沉思。
龙霄城里，塞尔玛因为女大公的身份，战战兢兢，苦苦维持着自己的少许威信，换来封臣们的合作与服从。
黑沙领中，伦巴却顶着弑亲者与变革者的恶名，刀斧无情，用鲜血清洗出道路，留下封臣们的低头与顺从。
究竟是哪一方更好呢？
查曼王的左手按上他的旧佩剑，冷冷一笑。
“想要报效国家的人多得是，而他们其中很大一部分都没有封地和爵位，”纵然在盛夏，国王的声音也似乎带着寒风的凛冽：“我的得力干将，图勒哈勋爵告诉我……”
他面对着整个大厅的贵族，说出让他们不寒而栗的话：“这个世界上，占据高位而尸位素餐的人还是太多了些。”
“不是没有道理啊。”
里斯班闭起眼睛，没有答话。
大厅里安静了很久。
龙霄城的伯爵们露出了纵使面对女大公的任性妄为，也不曾表露半分的凝重神色。
“我的老天，在那儿站着的，”赫斯特伯爵面色苍白：“究竟是个什么样的国王啊。”
“最糟糕的国王，”林纳伯爵紧紧攥着手指：“糟透了的那一种。”
“哼，”柯特森不屑地摇摇头，眼中却写满了戒惧：“真是败类。”
纳泽尔伯爵默默注视着国王，但他偶尔会把目光投向角落里的泰尔斯王子，若有所思。
“龙霄城，现在你们懂了吧。”
查曼王毫不在意龙霄城的众人议论着他的话语：“如果祈远城真的准备了一封公开信，要你们签字，怂恿我的领地里，某些不智的蠢货们继续反对我……”
国王抬起头，望向那个最高的座位。
那个一直静静地盯着他，却久久不出一言的女孩儿。
“可惜啊，”查曼王心情愉悦地翘了翘嘴角，“因为那已经没有意义了。”
伊恩低着头，看着自己的膝盖，对周围的目光恍若未见。
“甚至我还想建议你们：没必要掺和这场战争，”查曼王摇摇头：“黑沙领已经接手，你们没有必要出兵了。”
那一刻，黑沙领来的三人傲然站在大厅中，仿佛这里是他们的主场。
龙霄城的封臣们重新捏紧了拳头，不忿与不甘在心中燃烧。
“因为无论自由同盟的这场战争要打多久。”
国王的表情显得有些狰狞：“棋盘上的结果都已经注定了。”
泰尔斯摇了摇头。
所以，不出所料，你抓住了机会啊，伦巴。
你得到了你想要的。
那么……
这一刻起，泰尔斯定定地盯着查曼王。
你的回报呢？
下一秒，查曼王像是感应到了泰尔斯的目光，他扭过头，看向从面无表情到逐渐慎重起来的王子，微微蹙眉。
泰尔斯依旧冷冷盯着他。
国王的嘴唇向上抿了一下。
查曼王长长地呼出一口气：“至于这位王子，别费心把他送去祈远城了，送他来黑沙领吧——作为真正与星辰斡旋的人，我来招待泰尔斯王子，这顺理成章。”
泰尔斯闭上眼睛，心中舒出一口气。
那一刻，明明身处沃尔顿的英灵宫，身处耐卡茹的英雄大厅，但查曼王却像一个真正的主人那样，傲慢地对着全场的封臣们道：
“还有别的事吗？”
没有人回答。
“真的要去黑沙领？”怀亚脸色大变地看着罗尔夫：“这……”
泰尔斯在角落里轻笑一声，低声安抚着身后的两人：“冷静，还没结束。”
我把他叫来——王子默默地道：可不是准备去黑沙领作客的。
但他又注意到，尼寇莱的目光越来越冰冷。
从刚刚起，陨星者的视线就从来没有离开过王子的身上。
仿佛知道泰尔斯在这里面的角色。
大厅里很安静，没有人说话。
在国王带来的寒意里，每个人都在思考着突如其来的意外而招致的后果。
祈远城与黑沙领的博弈，似乎已经看到结果了。
龙霄城又该何去何从？
直到一道清脆好听的嗓音，突兀地响起：
“是的。”
查曼王表情微动，转向他原本以为不会有意外的方向。
只见龙霄城名义上的最高统治者，塞尔玛·沃尔顿低着头，娇弱无力地道：
“如你所言，陛下。”
“我不会把泰尔斯王子送去西部，送去祈远城了。”
龙霄城的群臣们齐齐皱眉。
查曼王露出赞许的表情：“你是个聪明的女孩。”
但下一刻，女大公就突然站起身来：
“可是您听好了，查曼陛下。”
“他不会去祈远城，”在众人疑惑而惊讶的目光中，女大公表情严厉，语气急转直下：“但他更不会去黑沙领。”
泰尔斯笑了。
是啊。
她是个聪明的女孩。
查曼王微微一愣。
“泰尔斯是龙霄城的客人，这是六年前，六位大公在这个大厅里的共同约定，”塞尔玛冷冷地道：
“他就待在龙霄城，任何地方都不会去。”
“任何地方！”
查曼王的脸色重新冷了下来。
就像六年前。
但出乎国王的意料，那个六年前，还在他的目光下瑟瑟发抖的女孩，此刻却表情稳重，目光坚强。
在无声的对峙里，坎比达子爵皱起眉头，克罗艾希却露出笑容。
“六位大公的共同约定？”
查曼王轻哼一声：“你很调皮，女孩儿。”
“想法很多嘛。”
“非但如此，”塞尔玛毫不示弱地摇了摇头：“您还需要知道一件事。”
“无论祈远城态度如何，无论您态度如何，龙霄城都会出兵，征伐自由同盟——就像我的父祖二十年前曾亲手平定自由同盟，这是属于沃尔顿家族的责任，是龙霄城的尊严。”
她绷着小脸，强硬地道：“不会因为一个人——不管他是国王还是乞丐——而改变。”
大厅里的气氛彻底冷了下来。
伯爵们心情复杂地看着国王与女大公的对峙。
查曼王重新按住了自己的佩剑，抿起嘴唇。
塞尔玛则毫不退缩地与他对视着。
终于，数个呼吸之后，国王寒声而笑。
“一个未婚的小姑娘，这就要背负起龙枪的荣誉了？”查曼王环视四周：“你这些经验丰富，大权在握的封臣们，他们也同意吗？”
只见塞尔玛向前一步，表情不变：“我的封臣们，他们每一个人……”
“都支持我的决定。”
在国王的目光下，龙霄城的诸侯们齐齐皱眉，连连对望。
就在此时，里斯班摄政毫不犹豫地跨前一步。
“女大公的意志就是我们的使命，”里斯班伯爵冷冷地道：“她说泰尔斯王子不会去黑沙领。”
“那他就不会去，”他的老同僚，纳泽尔轻声叹息：“问题解决。”
柯特森伯爵也冷哼一声。
“女士也说了，我们要去帮祈远城，弑亲者，”柯特森狞笑着：“那我们就磨亮斧头，带好刀剑。”
查曼王皱起眉头，他抬头看向高处的塞尔玛——女大公依旧脸色坚毅地看着他，目光纹丝不动。
赫斯特伯爵看着女大公，重重点头：“女士的态度，就是龙霄城的态度。”
“不管哪个狗屁国王给我们下了什么狗屁命令。”
“要是那个国王有种的话，他大可以带着他的军队和狗腿，来龙霄城剥夺我们的爵位，”林纳伯爵讽刺道：“谁知道呢，也许我会乖乖奉上呢。”
克尔凯廓尔目色生寒，他的话很简短，也很明确：“欢迎来到龙霄城，陛下。”
随着女大公和伯爵们的话，龙霄城的封臣们在对视中完成了意见的统一。
他们带着同样冰冷而不善的眼神，齐齐望向国王陛下。
“你听见他们的话了，”塞尔玛依旧冷冷注视着查曼王：“有疑问吗，陛下？”
第一次，查曼王认真地看着这个少女。
就像打量着一件武器。
“真不错，女孩儿。”他轻声道。
只见查曼王带着深深的寒意，轻声开口：“但关于六年前，六位大公的共同约定，你依然说错了一点呢，女孩儿。”
下一秒，查曼王转向泰尔斯，露出一个诡异的表情。
泰尔斯不自觉地浑身一紧。
塞尔玛愣了一瞬：“什么？”
查曼王一挥手臂，猛地转过身，面对着整个大厅里的疑惑目光。
“我怎么记得，”国王那寒意刺骨的嗓音回荡在立柱之间：“六年前，在这个大厅里，真正合法、合理、正统的大公们……”
“仅仅只有五位呢？”
塞尔玛的表情僵住了。
那一刻，泰尔斯脸颊生硬，他的瞳孔慢慢缩紧。
大厅里，同样微微变色的，还有尼寇莱与里斯班。