面对被反转的局势，伤上加伤的尼寇莱脸色难看。
他试图拔出钉穿左臂和左肩的弩箭，但右侧的箭伤影响了他的右手，只能在一次次的发力和闷哼中失败。
尼寇莱只得轻轻叹息，在呻吟中结束自己第六次拔出弩箭的努力。
“你是怎么射中我的？”
陨星者不甘地望着那把毫不起眼的黑色臂弩，又恼怒地看看把自己钉死在岩壁上的弩箭。
“那把武装，它的能力到底是什么？”
同样奄奄一息的蒙蒂则虚弱地躺倒在地上，这个烧伤严重的男人艰难地伸手扶住岩石，试图坐起来，默默恢复体力。
只听亡号鸦不屑地轻哼一声：
“我没必要告诉你。”
尼寇莱看着他的样子，不由得轻轻咬牙。
“那就来吧，”陨星者剧痛之下大汗淋漓，但他仍然哆嗦着嘴唇，从牙间挤出几个词：
“扭断我的脖子，做个了结。”
亡号鸦紧紧地盯着他这副凄惨的样子，半晌之后，突然咧嘴一笑。
“我不会再冒险接近你了，刺头，”蒙蒂忍着痛，用力撕扯下一块完整的衣物，轻轻擦拭着自己的伤口，缓慢包扎的手法跟尼寇莱如出一辙：
“我们现在状况都很糟……”
蒙蒂艰难地抬起头，勉力笑道：“要是再度短兵相接，天知道你还准备了什么反败为胜的惊喜给我。”
尼寇莱眯起了眼睛。
“你怕我。”陨星者冷冷道。
亡号鸦摇摇头，用牙齿撕扯开布条，在一阵龇牙咧嘴的剧痛中包扎好不容乐观的右臂：“恰恰相反，我已经控制了局势。”
“只要等我缓过来，保持这个距离，重新上弦，装上几发弩箭，”蒙蒂喘息着，颤抖的手指隔空指了指远处的时光弩，又指指对手，眼神锋利：
“剩下是就是固定打靶了。”
尼寇莱面色一沉。
陨星者的右手无力地紧握着肩膀前的箭杆，试图掰断它。但弩箭比一般的长箭要坚硬得多，没有旭日军刀那样的利器，加上受伤虚弱的右手，他的努力效果有限，只能在一次次痛苦的尝试中倒抽凉气。
蒙蒂见状大笑起来。
他浑身颤抖，冒着汗撕下胸前血肉黏连的衣物，试图撑地起立，却最终不支倒地。
“哈哈哈，”狼狈摔倒的蒙蒂毫不在意地大笑着：“所以这变成了‘撑到最后’的游戏，是么。”
荒石地上，两败俱伤的男人盯着彼此，视线在空中擦过火花。
亡号鸦翻过身，严重的烧伤让他一阵痛哼：“记得我们欢迎新人的‘见面礼’吗，冰山那个混蛋，第一个晚上就把我们剥光了扔到大雪里，告诉我们跑到终点就有热水，于是一大帮光屁股汉子，瑟瑟发抖夺命狂奔……”
尼寇莱紧紧皱眉。
蒙蒂狠狠呸了一口：“快冻僵的我们怎么也跑不到终点，直到不支倒下——事后我们才发现根本没有终点，所谓的见面礼，白刃卫队的传统只是为了测试我们的极限。”
他的眼神凝结在半空，仿佛自言自语：“谎言总是最有效的鞭子。”
尼寇莱面色僵硬地摇摇头。
“你不配提起卫队，”他体内仅存的终结之力涌向伤处，竭力缓解肩膀的剧痛，“刃誓的背叛者。”
亡号鸦微微一僵，呼吸略沉。
“刃誓……背叛……”那一瞬间，蒙蒂的表情有些恍惚。
但片刻之后，男人随即浮起笑脸耸了耸肩，在烧伤的后遗症中忍痛嘶声：“随你怎么说吧，反正……”
亡号鸦的表情变得肃然，目光清冷：
“这就是你的遗言了。”
“陨星者。”
出乎他的意料，尼寇莱笑了。
他背靠着岩壁，望着蒙蒂的眼神无比复杂。
“如果你所说的有一半是真的，大嘴……那至少，至少最初的你还不是秘科的人。”
尼寇莱眯起眼睛：“是什么让你变节了，或者，秘科抓住了你什么把柄？”
蒙蒂先是一怔，旋即噗嗤失笑：“天啊，你说话真是越来越像卡斯兰了。”
尼寇莱没有理会他转移话题的言语。
“白刃卫队的生涯，带给你的也许是折磨，但投向秘科那帮黑夜里的蛆虫也不会有什么进步，你不会真认为他们是你的救星，能拯救你脱困吧？”
蒙蒂的笑容消失了。
“那是更糟的一步，”陨星者看了看远处的旭日军刀和时光之弩：“走出一个深渊，却投向另一个深渊——你肯定有别的理由。”
蒙蒂沉默了几秒，拉出一个痛并快乐着的笑容。
“有些事情不需要理由。”
亡号鸦冷哼道：“也许我天生就是背叛者，没心没肺，感情欠奉，良心匮乏，所以卡斯兰才选中了我去做那把肮脏的刀。”
但尼寇莱依然没有理会他，而是自顾自地说下去：“那是你第一次背叛，对么？那次刺杀。”
蒙蒂眉心一动。
只见陨星者仿佛回忆过往的老人一样，淡淡地道：“苏里尔王子死后，你想方设法地离开了龙霄城，离开先王的跟前，因为你也在害怕，害怕他发现真相。”
“而唆使你背叛的理由，也许就在十八年前的那次刺杀里。”
尼寇莱定定地盯着蒙蒂。
亡号鸦则神情凝重地回望他。
“妈的，你不但变强了，”蒙蒂喃喃道：“也更加多疑了。”
尼寇莱瞥了一眼昏迷中轻声呻吟的王子。
“如果你日夜不息地跟一个狡诈阴险、心机深沉，天天想着算计你，而你还不能动他一根手指的星辰王子对峙了整整六年，”陨星者冷冷地道：
“你也会变得跟我一样的。”
蒙蒂摇头失笑。
“这些都不重要了，”亡号鸦再次试着挣扎起身，他的脸上回复了狠色：“只要等我……”
就在此时，尼寇莱轻声开口，吐出了另一个名字：
“阿黛尔。”
那个瞬间，正在努力起身的蒙蒂，整个人僵硬在原地。
好半晌，历来表情轻松的亡号鸦才堪堪坐倒。
就像失去重心的棋子。
看着异常失态的蒙蒂，尼寇莱深深地叹了一口气。
“你还没忘记她，对么？”
亡号鸦的脖颈像老旧锈蚀的钟表一样，一下一下地，艰难地转向尼寇莱，表情僵硬：“什么？”
太阳再次下落一个角度，他们的影子渐渐东斜。
陨星者像是备受打击的老人一样，脸色晦暗，语气失落：“你之所以损人害己地投向星辰，投向秘科，你之所以一定要苏里尔王子死的原因——我只能想到这个了。”
蒙蒂震惊地看着老上司：“你，你……”
“你当年自以为掩饰得很好，没人知道，”尼寇莱神色不明地轻笑一声，话里却充满了疲惫：“但你看阿黛尔夫人的眼神，还有你那不正常的执勤次数和地点……”
“不，不，”蒙蒂的呼吸急促起来，望着尼寇莱的目光充满了难以置信的感情：“你知道？”
“所以你老早就看出来了？”
“狗娘养的，”尼寇莱只是冷眼看着他，肯定道：“所以，你的背叛，确实跟那个女人有关系。”
“对么？”
亡号鸦低下头，沉默了很久。
陨星者则像审问官一样盯着他，目如刀剑。