仅存的火把越来越弱，地牢里也越来越黑。
但他却觉得，地牢里正经历着前所未有的平静与明亮。
尽管小巴尼仍在在身后默默失神，可泰尔斯知道，他已经不用再担心前先锋官的状态了。
而他仅剩的问题……
泰尔斯晃了晃脑袋，忍着疼痛走向最后的那个身影。
那个一直跪坐在地上，浑身伤痕累累，面露绝望，仿佛失了魂般的长脸男人。
刑罚骑士的轮廓在昏暗的视野里慢慢浮现。
他被巴尼重伤的左臂如空洞的蛇蜕般垂落，僵硬而无力地挂在肩膀上。
“所以，就剩你了。”泰尔斯轻声道。
话音落下。
刑罚骑士仿佛依旧沉浸在自己的世界里，对泰尔斯的话毫无反应，任他慢慢接近。
但就在泰尔斯靠近他十步距离的刹那，萨克埃尔像是突然惊醒的猎豹一样弹起，本能抄起身边那把满布缺口的斧刃！
“殿下！”
贝莱蒂惊呼出声，下意识地起身向前。
其他人也纷纷反应过来：塞米尔皱眉按住自己的武器，塔尔丁和布里、坎农等人则紧张地站起身来，向萨克埃尔的方向围拢，就连小巴尼也回过神举起了火把。
但就在这一刻，泰尔斯却猛地向身后举起一只手！
“等一下。”
王子的声音嘶哑无力，但所有人都下意识地停住了脚步。
在极致的安静里，泰尔斯默默观察着眼前的长脸男人。
萨克埃尔没有动，他只是依旧迷茫而恍惚地呼吸着。
手中的武器遥遥指向泰尔斯。
仿佛那是本能。
空气重新凝固起来。
后方，快绳面色尴尬地探问道。
“嘿，怀……额，泰尔斯？”
贝莱蒂则瞥了神情恍惚却依旧本能警戒的萨克埃尔一眼，犹豫出声：
“殿下，您最好……”
他没能说完，另一边的塔尔丁就紧张地插嘴：“不能再往前了！”
“危，危险。”这是略略有些神经质的坎农。
在场的诸人反应各异，却一致警惕地盯着似乎刚刚从呓语里清醒过来的萨克埃尔。
但泰尔斯却笑了。
“谢谢你，贝莱蒂，还有你们，塔尔丁，坎农，”少年强忍着身体的不适：
“但我需要你们再等我多一会儿。”
泰尔斯回过头，露出疲惫的笑容，举起一根食指：
“一会儿。”
他转身深吸一口气，继续走向萨克埃尔。
眼看两人的距离越来越近，贝莱蒂脸色一变：
“殿下，为了您的——”
但一只手臂却从旁伸来，按住了想要行动的贝莱蒂！
“他说了，”不知何时站起身来的小巴尼，冷冷地对愕然的贝莱蒂和塔尔丁道：
“让我们等。”
他似乎对泰尔斯芥蒂未消，说这话时似乎有意低着头，不看王子的方向。
小巴尼顿挫有力的语调惊醒了萨克埃尔，后者的目光渐渐清明，在泰尔斯的身上聚焦。
贝莱蒂愣愣地看着先锋官，又看看泰尔斯，几番欲言又止。
但他终究没说什么，没做什么。
只是停在原地，担忧地看着王子步步向前。
一如其他人。
直到泰尔斯来到距离萨克埃尔三步的范围内。
萨克埃尔怔怔地喘息着。
他望着周围恨不得立刻冲上来，却硬生生地忍住步伐的旧日同僚们。
什么东西不一样了。
他这么想道。
萨克埃尔环顾一圈，
他看见，习惯发号施令的巴尼一脸不快，却没有说话。
素来沉稳，甚至沉稳得甚至有些刻板的贝莱蒂，也袖手放任。
就连不喜欢听命令的塞米尔也只是抿着嘴，不言不语。
而剩下的，无论是塔尔丁还是坎农……
这些他曾经无比熟稔的同袍们……
他们一直静静地站在泰尔斯的身后，除了对萨克埃尔报以带警告意味的眼神外，几乎是旁观着、任由着王子，一步一步走到浑身血迹的自己面前。
这些家伙……
萨克埃尔僵硬地转过头，心神散乱，精神迷糊，却下意识地攥紧了武器。
“你……”
萨克埃尔收回疲倦而晦暗的目光，疑惑地望向泰尔斯，仿佛在重新认识这个少年。
“你对他们做了什么？”
他痴痴地道，像是在问对方，又像是在问自己。
泰尔斯深吸一口气，挤出一个微笑。
“没什么。”
少年缓声道：
“只是些你想做，却一直做不到的事情。”
萨克埃尔愣了一下，只觉一阵眩晕。
想做，却做不到的事情……
几秒后，重伤之下的刑罚骑士用力甩了甩脑袋。
“是么。”
他轻嗤着，垂下黯淡的目光，明白了什么。
刑罚骑士任由他的左臂空空地摆荡着，咬牙举起右手的武器。
“你知道，来这里之前，作为星辰王国常驻埃克斯特的人质，我是一路从龙霄城逃回来的。”少年的声音低低地响起。
萨克埃尔的斧刃僵住了。
龙霄城。
萨克埃尔恍惚的精神微微一动，像是被什么东西刺到了一样。
稀薄和混乱的回忆再次充盈他不堪重负的精神。
是么。
璨星王室在龙霄城的人质。
萨克埃尔捏紧了手里的斧刃。
这么说，那场悲剧后，这些年里，王国已经……
“我在途中遇到了不少人，”泰尔斯的语调很平静，就像在拉家常，“其中一个尤其让我深有感触。”
“他说，经历了十几年的伪装，当他再看向镜子时，已经不认识里面的那个人了。”
萨克埃尔的斧刃微微一抖。
泰尔斯把目光从快绳手里的时光弩上收回，叹惋道：
“他已经忘记了，他当初是为什么才戴上那个面具的，他让面具俘虏了他，占据了他，控制了他。”
泰尔斯认真地盯着眼前的男人：
“就像战士忘记了守护的使命，沦落为胜利的奴隶。”
“就像国王忘却了统治的责任，臣服于功绩的虚荣。”
刑罚骑士的身躯开始微微晃动。
泰尔斯直视着萨克埃尔的双眸。
他见过这样的眼神。
不止一次。
在蔓草庄园，在随风之鬼拖着残废之躯，痛苦挣扎的时候。
在复兴宫，在瓦尔·亚伦德凄凉地摇头，道破阴谋的时候。
在英雄大厅，在从事官迈尔克失神地抱起女儿遗体的时候。
在荒石地，在奄奄一息的亡号鸦疯笑着承认一切的时候。
它们都同样灰暗，同样绝望，同样……麻木。
那是失去最珍视之物的人，才会拥有的眼神。
而眼前的萨克埃尔……
他最珍视的东西，又是什么呢？
想到这里，泰尔斯胸口一沉，轻声一叹。
“但是，萨克埃尔。”
“你又是在什么时候，为了什么，而戴上现在这副面具的呢？”
萨克埃尔僵住了。
他站在原地，脸上写满了复杂。
沉默持续了好几秒。
“很抱歉，殿下，”半晌之后，他才艰难挤出这句话：
“但我们……我们必须了结这事。”
萨克埃尔话音落下，手上的武器轻轻一晃，仿佛再一次确认了决心。
泰尔斯眉毛一挑。
“啊，我知道。”
“你还是想杀了我。”
少年的语气轻描淡写，却让身后的卫队诸人们再一次紧张起来。
“而我们没人能阻止你。”
萨克埃尔皱起眉头没有说话。
可他似乎有一种天赋：光凭沉默，就足以让周围的气氛变冷、凝结。
然而王子随即绽开了笑容：
“我得承认，当你还是那个十恶不赦、一路追杀我的叛徒的时候……我面对你，至少还心安理得一些。”
“可是现在……”
泰尔斯唏嘘了一声：
“你讲出的那些故事：你发现了真相，所以对先王不满，所以一个人策划了宫变，陷害了大家，你才是十八年来的叛徒和罪魁祸首……”
他嗤笑着摇头。
“至少一半都是假的吧。”
刑罚骑士的脸颊微动。
泰尔斯直视着他。
“那是你戴给其他人看的面具。”
萨克埃尔紧紧抿起嘴唇，面色僵硬而灰暗。
“是你为了掩藏真相，为了保护无论是逝者还是生者，而编造出来的。”
“为了你的卫队不再内讧分裂，为了幸存的人们不再经受折磨，为了长眠地底的故旧不再难以瞑目。”
“为此，你愿意做那个无中生有的罪人和叛徒，承受那些本不该指向你的怨恨——让他们憎恨你一个人，好过他们憎恨彼此？”
刑罚骑士闭上眼睛，深深吸了一口气。
小巴尼望向萨克埃尔，目光混杂着痛恨、埋怨、迷茫与不知所措。