“我不……”
泰尔斯不得不用打翻的茶杯来掩盖自己的惊诧，直到梅根身旁的面纱小修女热心又熟练地上前，很不体贴地替他收拾桌子上的狼藉。
“我不明白？”
但这一次，梅根却闭口不言，默默观察着书桌后的王子。
这就是那个男孩。
那个关乎王国未来的男孩。
听到魔法，他的表情略显惊疑，不像生来精明算计的老贵族那样，礼节套套而伪饰重重。
却也不比王都新贵们的小意拘谨而野心勃勃。
基尔伯特有些措手不及：
“梅根祭祀！我以为我们今天只是神学课，你向殿下解释与神有关的知识……”
“如我所言，神学从来不是只关乎神的学问。”
梅根打断了基尔伯特——这个在旁人看来很聪明的蠢货，依然是那么迟钝而无可救药——的抗议，继续打量眼前的泰尔斯公爵。
年少的公爵看上去有些清瘦，让她想起冬天挤在神恩所外等待救助的穷人们。
但他的一双眼睛倒是炯炯有神，锐利而机警。
不止这样，梅根还能从对方其它的举止上，比如自然随意的坐姿，节奏明快的动作，大胆直接的谈吐等细节中看出，这不是一个传统的星辰王子。
至少不像以前的那几个。
梅根再扫了一眼王子的衣装：用色深沉，风格保守，但衣领和袖口等处的细节却采用了新颖的形状设计，再配上埋藏得恰到好处的银线，与九芒星胸针相互映衬。
女祭祀在暗地里点点头。
看来王室的御用裁缝也是开了窍，懂得重塑风格、革新时尚了。
嗯，大概是厌倦了自血色之年后，永星城贵族圈十几年如一日的复古厚重潮流——就因为复兴宫里的那位主人偏爱古典和冷色，多年来，王都市面上多少以设计新潮，用色大胆为卖点的普通裁缝们，都快被逼得没活路了。
但梅根稍稍一顿，便又明白过来。
不，宫廷的御用裁缝们虽然时常在各大贵族门庭的服装设计上放飞自我、练习手艺，但他们没理由更没胆子在归来未久、举国瞩目的第二王子身上作潮流试验。
这不是新设计的样式。
梅根心中一动。
王子身上穿的，是十几年前，此厅的前主人最喜欢的风格。
她重新看向那个仍在喋喋不休的蠢货伯爵，继续无视着对方警示的眼神。
这样看来，多年来兢兢业业，快把复兴宫变成第二个家的他，倒是煞费苦心。
只是……
这真的有用吗？
梅根微微一笑。
“你知道我在说什么，泰尔斯。”
她毫不在意地再次直呼王子之名，无视着对方的地位。
诸神之下，灵魂等价。
头衔无用，虔诚至高。
不是么？
“这世上，可不是每个孩子都有幸经历过灾祸与巨龙的对峙。”
梅根满意地看到王子的脸色变得凝重：
“这几年来，对于那场龙霄城里的灾难……你便不困扰，不好奇，不求其解吗？”
泰尔斯的眼神凝固了。
龙霄城。
“当你听见灾祸灭世的传闻，看着终结之战的戏剧，读着它们面貌不一的描述，听着贵族教师们遮遮掩掩含糊其辞的解释，就真的全盘接受吗？”
魔法。
泰尔斯靠上椅背，皱起眉头。
所以，“困扰了你好几年的问题”是说这个，因为我在龙霄城的经历。
而不是因为……
桌子底下，泰尔斯捏了捏自己的左掌心，感受着上面无数次被匕首割开而留下的疤痕。
他放下紧张的心情，也放下了刚刚想过的一切可能：
秘科监视自己时追到了可疑的蛛丝马迹？半吊子医生拉蒙的事情暴露了？在龙霄城里找书留下线索了？跟艾希达上课露马脚了？小滑头不经意间泄密了？甚至是某个多年不见的千年丑脸老妖婆在背后捅刀子放谣言？
“梅根祭祀，你本该提前跟我商量的……”基尔伯特的咳嗽突然好了，取而代之的是他的叹息。
梅根优雅地回头。
“不必讳言，毋庸掩盖，”落日知晓，她费了多大的气力才忍住那句下意识的‘蠢货’，保持微笑道：
“卡索伯爵。”
“谈论法师并不会带来灾祸，反思魔法也不会导向终结。”
她毫不掩饰的用词让基尔伯特脸色骤变。
“只有那些执迷不悟，盲目迷信之人，才会走上不归的歧途。”
梅根回过头来，直直望向表情复杂的泰尔斯：
“恰恰因为无知。”
“与傲慢。”
泰尔斯沉默了好一阵。
基尔伯特的叹息越发深沉：
“很久以前，我已经为殿下解释过灾祸的邪恶……”
梅根语气温和，抢白反驳却毫不示弱：
“卡索伯爵，你真的觉得他会是一个下了课、听完讲，就飞奔着去吃喝玩乐，不再关心学习内容的笨蛋吗？”
“你真的觉得他会就此高枕无忧，甘于愚昧，在余生里，不再在意曾经威胁自己生命的东西吗？”
基尔伯特微微哑然，他和祭祀的目光同时扫向书桌后的王子。
但泰尔斯只是沉默着，思虑未知。
基尔伯特的语气稍稍弱了一些：
“他的年纪还轻……”
但梅根的反诘却愈发强势：
“他的年纪已经够了。”
年长的祭祀冷冷道：
“如果魔法真的激发了少年人那不知节制的好奇，那不必等到现在，早在远离你们视线的那六年里，他就已经放纵自我，沉迷其中，无视禁忌而不知何往了。”
基尔伯特看了看王子，眉头微蹙，却不再言语。
好吧。
在前几秒里思绪纷繁而神经紧张的少年呼出一口气。
“好吧，确实，”王子的语气恢复轻松：
“我是挺想知道的。”
泰尔斯微微一笑，真诚地道：
“魔法和，灾祸？”
“基尔伯特很久以前说了一些，埃克斯特人的典籍里也谈到一些，但是不多。”
基尔伯特的脸色又是一变。
“看，泰尔斯。”
“汝之困惑，神皆知晓，”梅根和蔼地看着他，一脸胸有成竹：
“汝若信仰，神即佑护。”
落日啊。
如果你佑护我……
泰尔斯毫不掩饰地叹出一口气：
能让她先别再这么神棍了么？
梅根看着他的表情，心中会意。
一如所料，在北方长大的他不信神。
这不奇怪，自终结之战后，大多数北方人都不再信奉曾被帝国尊为正统的诸神，或者一切与它们有所连接的信仰——反而转信那个与异兽杂交还不以为耻的开国国王带来的东西：
蛮横与愚昧，傲慢与自矜。
梅根撇了撇嘴。
天知道皓月与冥夜神殿牺牲了多少，才能在那片土地上生存下来。
但这就是信仰的神奇之处，不是么？
就像多少年前的自己，不也是沉浸于虚荣和冲动，自以为明了自己的人生，找到此世的追求，从而无视神的教诲与安排？
幸好，神无私无怨。
唯有佑护与宽容。
梅根感激地在看不见的袖子里做了个祈祷式，这样，后面紧张的小妮娅就不必跟着她重复。
“首先，魔法缘何而起？”
泰尔斯维持着笑容耸了耸肩，表示不知道。
开玩笑，我要是知道那就好了。
不，她要是知道我知道那就糟了。
梅根向身后的年轻修女示意了一下：
“妮娅。”
那个看上去清瘦可怜的面纱少女得到提示，吃力却小心翼翼地从他们带来的行李里，捧出一个泛着金属光泽的大方盒，摆上泰尔斯的书桌。
等等，不是盒子，它从上到下，是由一片一片的薄板叠合而成的，不留缝隙。
似乎更像一本——书？
金属盒子最上面的图案是一个雕刻得栩栩如生，被众人所环伺的戎装国王，雕刻的风格简单朴实，却易于理解，周围还镌刻着一些泰尔斯看上去十分眼熟，跟古帝国文有些相近的符号。
“这是什么？”
泰尔斯皱起眉头，下意识伸手想要掀开这本金属打造的“书”。
啪！
“不许碰！”
泰尔斯手背吃痛，一惊之下缩回手掌，却发现打他的人是那个叫妮娅的小修女。
只见妮娅习惯性地伸着手，可以隐约看出面纱下恶狠狠的凶相。
就像她曾无数次做过这个动作，警告想要碰触这本金属页书的人。
但是下一秒，当小修女意识到自己打的是什么人后，她顿时惊慌起来。
“我……”
妮娅低下头，嚅嚅地呢喃道：
“对，对不……”