“时代变了，詹恩。”
泰尔斯贴着对方的耳朵，勾起一个不怀好意的笑容
“可别自找麻烦。”
“徒留追悔。”
詹恩定定地看着他。
表情慢慢僵硬。
在许多人的眼中，泰尔斯王子开心不已，一路都在凯文迪尔公爵的耳边说着什么，而后者则耐心又宠溺地倾听着少年的话语，未见丝毫不悦，遑论冷脸。
亲如兄弟。
看得人好生欣慰，嘴角上扬。
既然王子与公爵，一者少年纯粹，活泼开朗，一者儒雅贤明，温和敦厚，共同构建起友好热切的气氛……
那么外围的宾客们，自然也要深受感染，由衷共鸣。
恨不能与这两位领袖群伦、表率天下的贵族楷模们一体同心。
于是宴会厅顿时变成一片欢乐的海洋以往见面必见血的红眼世仇们龃龉不再，笑泯恩仇，如兄弟般拥抱对方宽容彼此，平素老死不往来的陌路人也一见如故，攀谈甚欢，只叹相逢太晚太可惜。
这一刻的闵迪思厅，真实地展现出了星辰王国宫廷内外，贵庶上下所特有的精神风貌与时代特色，团结一致，斗志昂扬。
泰尔斯与詹恩终于止步。
两人却依旧笑意绵绵地盯着彼此，仿佛一切尽在不言中。
前方的马略斯不得不提高音量，提示沉浸在对视中的两人客人已经送到，殿下该回去迎接其他来宾了。
终于，詹恩微笑着伸出双手，揽住泰尔斯的双肩，语气变软。
“我明白了，殿下。”
“请宽心。”
詹恩低下头，抿了抿嘴角
“星辰若在，则帝国永恒。”
泰尔斯扬了扬眉毛。
随后，泰尔斯开心地咧嘴，毫无芥蒂地上前伸臂，重重地抱住詹恩！
“那就好，愿我们宁因友故……”
詹恩脸色一滞，只感觉到腰部被牢牢箍实，力度渐增。
只见泰尔斯把侧脸埋上公爵的胸膛，在诸人看不到的角度里寒声道
“不以敌亡。”
下一秒，王子松开公爵，重新变回那个快活真诚的泰尔斯，哈哈大笑。
詹恩看着他，也笑了起来。
为了配合王子与公爵，周围礼教良好的贵族们在暗自偷窥的同时，很有素质地提高了音量，让两位的笑声不那么突兀。
泰尔斯似乎真的很开心，只见他笑得前仰后合，向着詹恩挥了挥手，这才转身离去，快步走进哥洛佛和多伊尔（他眼神古怪地看着王子）之间。
在没人看到的时刻，少年松了松因为笑得太多，接近麻木的脸肌。
却在心底吐出一口长气。
有些奇怪。
感受着詹恩从后方射来的眼神，重新变得疲惫的泰尔斯暗忖道。
詹恩·凯文迪尔。
作为他最不爽的敌人之一，这家伙还是一样阴险，一样深沉，一样可恶。
但记忆里，以前的鸢尾花公爵，似乎没有这么……
主动？
泰尔斯深思着，一边在卫队陪同下走向宴会厅的出口，准备回到原位，继续履行他迎接宾客的职责。
然而，不等他思索完毕……
意外就发生了。
在他经过一群外国来宾时，一个高大雄壮，甚至比哥洛佛更胜出一筹的厚重身影，突然暴起！
对方带着凌厉的气势，撞进他的视线！
一瞬之间，哥洛佛和多伊尔齐齐色变。
但卫队二人组训练有素，他们瞬间屈膝按剑，在对方接近之前，就要长剑出鞘，诛杀刺客！
直到马略斯有力的双手恰到好处地伸出。
死死按住两人的肩膀！
避免了众目睽睽下，星辰王子初次亮相，就害得宾客血溅三步的尴尬。
“稳住。”马略斯低声训斥。
与此同时，一道浑厚而粗鲁的嗓音，带着泰尔斯再熟悉不过的腔调，就在宴会厅里响起
“看看这是谁？”
身躯雄壮的宾客站在泰尔斯身前，哈哈大笑。
神经紧张的哥洛佛和多伊尔一惊，两人朝阻止他们的马略斯看了一眼，这才注意到对方虽然身形吓人，但手无寸铁，而且站在安全距离之外。
他们反应过度了。
倒是泰尔斯愕然地看着眼前的陌生人——这个身躯与胡须同样厚重，衣着厚实却稍显土气，看上去活像一头大熊的男人。
“我们埃克斯特人民的老朋友！”
“泰尔斯王子……”
只见眼前的大胡子开怀地张开粗壮的双臂，兴高采烈，嗓音雄浑地喊出下一个单词
“北极星！”
泰尔斯愣住了。
你等会儿……
北，北什么星？
他懵懂回头，看了周围的宾客们一眼，原本好奇观望的他们立刻回头，各司其职，各找各妈。
但这不妨碍泰尔斯认出对方那熟悉的口音。
他是从……
“瞧瞧！”
大胡子的笑声粗野雄壮，中气十足
“喝了我们北地人奶水长大的王子，就是不一样！”
泰尔斯又懵了一下。
什……什么水？
“对不起？”
王子好不容易调整好自己，礼貌而得体地回应
“事实上，我……我到龙霄城的时候已经，已经那个……”
泰尔斯在心底里尴尬地接道
断奶了。
等等，在这个世界里，小时候的他……
喝过奶吗？
但迎接他的依旧是一阵粗鲁的大笑。
“我是豪尔赫，没有姓氏。”
自称豪尔赫的北地人狠狠拍了拍胸口，若有鼓声隆隆，惊得不远处的几个星辰贵族下意识地离远了一些。
“我乃伽德罗大公的从事官，为您带来麋鹿城的豪情与盛意！”
泰尔斯面色一变。
伽德罗大公。
麋鹿城？
曾经无比熟悉的北方地理，再次回到他的脑海里。
埃克斯特的十大领地里，若祈远城在极西，则麋鹿城就在极东。
事实上，麋鹿城的伽德罗家族地处偏僻，却依山据崖，临冰靠海，在优质港口稀少，海岸环境恶劣的情况下，艰难扼守着整个埃克斯特王国都罕见的狭长海岸线
向北，他们可以海运支援哨望领与冰川海，抵御冰川兽人；
向南，麋鹿城的船队能够呼应再造塔和黑沙领，遥制星辰的东海诸港；
向东，伽德罗家族的封臣则要与纵横海岛的“少女之子”——卡塞海盗们扬帆作战，保卫航路；
甚至，在某些极端的时代里，他们要面对来自终结海彼端的威胁，吹响大陆战争的第一声号角。
六年前，伽德罗大公并未响应努恩王的邀约，来龙霄城见证那震动西陆的一夜。
可泰尔斯记得里斯班伯爵是怎么称呼他的——“那个道貌岸然的山羊胡子”。
然而……
泰尔斯若有所思地看着眼前熟悉又陌生的北地人豪尔赫。
他来参加……自己的归国宴会？
“见到您真是三生有幸，皓月亦惊！”
豪尔赫说着狗屁不通的文法，却豪迈大笑，开心地向泰尔斯扬出双臂
“我的北极星！”
泰尔斯眉毛一耸。
“北，北极星？”
泰尔斯不解地重复。
这是什么鬼称呼？
“对啊！”
豪尔赫的每一声呼唤似乎都要让脚底的地砖震一下
“你在龙霄城待了足足六年，姓璨星的小子！”
他狠狠拍手，丝毫不顾哥洛佛和多伊尔的鄙视眼神
“所以你回国之后，大家都叫你北极星……”
“因为你算是这几百年里最有种，在北边活得最久的——”
豪尔赫神色兴奋，声震穹顶
“星辰国王！”
那一瞬间，好像整个宴会厅都安静了下来。
所有人齐齐转目，盯向这个角落。
一秒，两秒。
豪尔赫注意到了周围人的霎时安静，愣了一下。
他小心翼翼地左右环顾。
麋鹿城的从事官深吸一口气，又看了看眼前满脸僵硬，作生无可恋状的王子殿下。
他似乎意识到了什么。
“额，我的意思也许是……”
豪尔赫咧开嘴，笨拙地搓了搓凸出的肚子，活像头大熊在洗澡。
只见他无辜地摊开手，尬笑道
“待任国王？”
偷香