复兴宫，王室卫队值宿室。
“马略斯勋爵，你提到泰尔斯王子的终结之力，是怒海惊涛？”
身为首席掌旗官兼副卫队长，沃格尔不再纠缠王子的性向问题，他换了下一份报告，用余光震慑住一旁手忙脚乱擦拭污渍的维阿掌旗官。
但作为被讯问的目标，马略斯却感觉到，房间里的压抑更甚方才。
“是。”
守望人站在自己死寂又荒芜的世界里，面无表情地感受着沃格尔传来的情绪——怒到极处，反而归于平淡，只存暗流汹涌。
“什么时候觉醒的？”
“有鉴于殿下年方十四，应该是不久前。”
沃格尔翻开报告，目光不离马略斯：
“十四岁觉醒，几乎是最早的记录了……没有确切时间？”
“塔伦勋爵，”马略斯看似无奈，“我才认识他几个月。”
沃格尔盯了他很久，但守望人一脸镇静，毫无破绽。
“你在报告里说那是怒海惊涛的‘变种’，什么意思？”
马略斯故作认真地思考：
“字面的意思。那意味着某些时候，它会展现出与我们认识的怒海惊涛不一样的特点，毕竟终结之力因人而异。”
沃格尔冷哼一声：
“如果因人而异，你怎么肯定那就是它呢？”
马略斯笑了，彬彬有礼。
“也许您忘了，但我是卫队的守望人，传承守望人。”
果然，这句话出口的刹那，他看见沃格尔的表情一僵。
“我接触得到卫队传承的永世档——关于‘狼敌’的记录有很多，包括他不可思议的终结之力。”
“若有疑问，塔伦勋爵，随时欢迎您向陛下申请进入守望密室，调阅绝密档案。”
沃格尔沉默了。
但那一瞬间，马略斯感觉得到，沃格尔胸中的火焰一阵跃动。
狂躁，不安，烦闷。
他在乎。
马略斯告诉自己。
守望人结束遴选已经一年有余，但这家伙依旧在乎。
为什么？
为什么每个人都为了未得之物而揪心、执着、疯狂？
气氛有些奇怪，一旁的维阿忍不住咽了咽喉咙。
几秒后，沃格尔动了动刀锋似的嘴唇：
“不必了。”
马略斯微笑以应。
“王子的体质很好，恢复倍于常人，”沃格尔很快恢复正常，展现了良好的掌旗官素养：“是这样吗？”
“这我就不清楚了，据说殿下六年前的起居由姬妮女士打理……”
可沃格尔不肯轻易放过他：
“但我在问你。”
马略斯沉默了几秒，自然颔首。
“应该是的。”
守望人重新开口，但声音越发严肃：
“至少在武艺训练中，无论挨多毒的揍，他都能很快活蹦乱跳。”
“虽然隔三差五就喜欢睡地板、洗头发，但他从来没得过严重的感冒。”
沃格尔的目光在对方和自己手中的报告间转了个来回。
“你就没怀疑过？”
“殿下体质过人是好事，连秘科都没有过问，为什么我要怀疑？”
“那你自己的猜测呢？”
马略斯眼神一动。
“王室给付我薪资，授予我职责，不是让我来猜测的。”
“但我是，”沃格尔目光一厉：
“而且我不是在请求你，马略斯勋爵。”
房间里的两人眼神相对，无声交锋。
一旁的维阿只觉得压力山大，于是越发一丝不苟地为两位长官添茶加水。
看着沃格尔的阴冷眼神，马略斯想起陈列在守望密室里的无数绝密永世档。
虽然在那些年代里，禁卫六翼远远不如看起来般手足相爱，亲密如一。
但掌旗翼，他们究竟是从什么时候开始独树一帜，从护旗官和传令兵，变成了监视者和调查员……
变得如此刺眼、讨嫌，穷追不舍，咄咄逼人的呢？
是贤君时代吗？
在王国秘科褪去灰色的外衣，成为正式堂皇的国家机关之后？
几秒后，马略斯终究退让一步：
“要我猜的话，那种体质可能是怒海惊涛的特别功效，就像守望档案里记载：‘狼敌’能预感应变，趋生避死几如神迹……”
但他话头一转，像是突然醒觉：
“哦，抱歉，我本不该告诉你的。”
沃格尔的呼吸停滞了一秒，双目中暗流涌动。
在荒芜的世界里，马略斯感受到：副卫队长胸中的火焰拔高了一寸。
愤怒，耻辱，忍耐。
沃格尔不止在乎。
马略斯不无悲哀地告诉自己。
他在乎得太过，太深，太甚。
所以他毫无察觉。
不像我，深锁其中，难以自拔。
“但你刚刚说，”沃格尔面无表情地呼吸着：“泰尔斯王子不久前才觉醒终结之力。”
“可他的体质至少有六年了。”
马略斯轻呡一口茶水：
“你看上去比我清楚多了。”
“回答问题。”
守望人凝视了对方一会儿：
“不知道，但我认为也许有人知道。”
“谁？”
“埃克斯特人，尤其是那位陨星者——据说就是他在龙霄城督导殿下的户外训练。”
沃格尔略微一窒。
“没错，那位杀死了贺拉斯王子的凶手。”
马略斯淡淡一笑：
“您要传唤他来讯问吗？就像这样？”
值宿室里沉默了一阵。
直到沃格尔慢慢前倾，仿佛要把马略斯从里到外看个明白：
“你就没想过另一种可能？”
马略斯没有马上回答。
他在荒芜的世界里感应到：眼前的沃格尔正化身巨大的黑影，以胸中的冷漠火焰燃点周围的一切。
奇怪。
除了这个，沃格尔还想要什么？
守望人顶上对方的目光。
“我不明白您的意思。”
沃格尔的表情更冷了。
“陛下和艾德里安队长，他们也跟你一样‘不明白’吗？守望人？”
马略斯的瞳孔慢慢缩小。
“那您为何不去问他们呢？”
就在此时。
嗒。
对峙的两人齐齐扭头。
只见旁边的维阿一脸尴尬，他僵硬地指了指自己手中断掉的笔尖，笑容糟糕。
意识到第三者的存在，马略斯和沃格尔交换了个眼神，双双后撤。
维阿这才松了一口气。
“没关系，”沃格尔的语气软化许多，但他的目光就像毒蛇的信子，时不时舔过马略斯淡定的脸庞：
“我们来聊聊其他。”
马略斯端起他的马黛茶，让苦味冲击自己的味蕾。
沃格尔一招手，维阿将一沓新的档案资料摆上桌面。
“二十四名御封骑士，自王室卫队中抽调到你的麾下待命，前往迎接泰尔斯王子的归来。”
“却就此常驻闵迪思厅，随扈星湖公爵左右。”
沃格尔冷笑道：
“所以，马略斯勋爵，离开复兴宫，另立山头的感觉如何？”
另立山头。
刚刚松懈下来的维阿又不得不屏住呼吸，转过头，聚精会神地去监护那个复声法阵。
“头几个月，卫队的工作还有些生疏，”马略斯思索了一会儿，像是没听懂对方的意思：
“但是多谢关心，我们渐趋正轨。”
沃格尔低头哼了一声，意蕴不明。
“事实上，昨夜宴会上的意外事件影响深远。”
副卫队长拿起其中一份报告，眼尖的马略斯认出，那是星湖卫队的人员档案。
桌上每一份档案的页数之多，条目之杂，恐怕让当事人提笔写自传都没有这么夸张。
掌旗翼的老把戏。
该死，是谁画的素描像，就不能把他的发型画得好看点？好歹他也是守望人啊。
“这让我意识到，你们在闵迪思厅的日常工作存在诸多不足。”
副卫队长不急不慌：
“二十四人的队伍里，你从指挥翼挑选了三人，先锋翼八人，护卫翼六人，刑罚翼三人，后勤翼三人，而掌旗翼……”
“仅有一人。”
沃格尔停顿下来，目光里有着深意：