好半晌，泰尔斯才从难受和茫然的情绪里回过神来。
“这是什么？”
他转向泰然安坐的莫拉特。
黑先知蹊跷一笑：
“您觉得这是什么？”
泰尔斯沉默了几秒。
“我父亲，他把我打发过来的时候说了，”王子的声音沉重而黯淡：
“让我看看自己的烂摊子。”
烂摊子。
泰尔斯心下一黯。
只听莫拉特幽幽地道：
“那您看到了，至少，王都的宴饮酒水行业，是避免不了短期内的恐慌和萧条咯。”
【该死的王子。】
【他所做的所有事情……都有着超级超级，巨大巨大的影响好么？】
酒商达戈里的声音似乎还在少年的耳边回荡。
“可我什么都没做。”泰尔斯喃喃道。
黑先知的冷笑声传到他的耳朵里。
“在您的层级里，什么都不做也是一种姿态。”
“无论你有意与否。”
泰尔斯目光恍惚。
【多少喝一点，呡几口也好。】
他的耳边又响起宴会当天，伊丽丝公主对他说的话。
【我敢打赌，到了明天，你会觉得所有人都在看你。】
所有人都在看你……
公爵深吸一口气，再痛苦地从齿缝里呼出：
“他们不该……那么解读。”
“但他们就是那么做了。”
莫拉特的声音如同在另一个房间传来，却丝毫不减其冷酷：
“而您在过去六年里背井离乡，远赴北国为质，软禁高墙之内？”
黑先知膝头的恶魔血肉一阵涌动：
“恕我直言，那是您的幸运。”
我的幸运。
泰尔斯咽了咽喉咙。
思绪流动间，审讯室又迎来了新的客人。
“姓名。”
拉斐尔执起笔，翻开新的一页文件，冷冷望着对面那个身材肥硕四肢粗大，却满脸紧张忐忑的老头。
新人的待遇比达戈里好得多，虽然同样是被蒙着头套带进来的，但这老头没有戴任何镣铐枷锁，得以在椅子上自由活动。
“吉本，我叫吉本，长官。”
同样与倨傲的酒商形成鲜明对比的是，椅子上的老头态度顺从乖巧，甚至带着一丝讨好：
“吉本·菲尔逊，大家都叫我老吉本或者，老j一b。”
拉斐尔不为人知地撇撇嘴。
“那么，吉本·菲尔逊，知道你为什么在这儿吗？”
吉本勉强笑笑：
“说实话，不，不太晓得，请问你们是……”
“警戒厅。”拉斐尔头也不抬，毫不犹豫。
相比之前审问酒商，荒骨人这次态度冷漠，拒人千里。
老头愣了一秒。
“不可能，”他满脸堆笑，对拉斐尔摇摇手指：
“我有个亲戚就在警戒厅工作，我知道他们的流程，绝对不是这样的！”
荒骨人面无表情地抬起头。
“但是……”
老头观察着四周，眼前一亮想到了什么，有些兴奋，还有些好奇。
“我知道这种办事的风格，”老吉本一副神秘兮兮又略显得意的样子，他前倾到桌沿，贴近拉斐尔：
“你们是王国秘科！”
“对吧？”
看着对他挤眉弄眼的老头，拉斐尔表情微变。
“我经历过，很久以前，王都里闹着那起连环吸血杀人案的时候，”老吉本显然很有表现欲：
“大名鼎鼎的限时警戒官跟秘科的人在我的铺子里大打出手……”
砰！
拉斐尔拍响桌子，打断吉本的话。
“没错。”
“你太对了。”
荒骨人的眼神深奥神秘，他靠近老吉本，用讲鬼故事般的口吻轻轻道：
“我们是王国秘科。”
“为黑先知工作。”
那一秒，老头的笑容僵在脸上。
玻璃的另一边，泰尔斯转向莫拉特，但轮椅上的老人处之泰然，安之若素。
“什么？”
顶着拉斐尔不善的目光，老吉本难以置信地眨了眨眼，重新打量起审讯室。
“还，还真是秘科？那个王国秘科？”
老吉本看见桌上残留未干的血迹，想起什么之后一阵哆嗦。
“你，你没骗我？”
拉斐尔不屑地轻哼一声。
王国秘科。
黑先知。
每天有指标要杀十个人的王国秘科，每夜都泡着小孩鲜血入浴的黑先知……
想起各色神秘传说，吉本先是不安地笑笑，随后在椅子上缩成一团。
他的目光盯死在桌沿的一小块地方上，大气也不敢出一口。
首先，我不是小孩了，黑先知不会喜欢。
然后，希望我是今天来这儿的……第十一个人？
念及此处，吉本欲哭无泪。
“所以，老吉本，你是做什么的？”
“我……做什么的？”
吉本先是茫然地复述一遍，回神后狠狠地清了清嗓子，肉眼可见地开始哆嗦。
“我，我在暮星区开了个铁匠铺子，很多年了，打，打，打，打，打铁。”
“打铁？”
拉斐尔冷笑几声，老铁匠则随着他的冷笑节奏来回哆嗦。
“我听说，你今晨接了一笔大生意？”
大生意？
老吉本脸色一白，再赶紧收敛回来。
“对，对，对，一笔生意，不算大，只是小意……”老吉本哭丧着脸，吞吐道：
“咳，也不能说是小意思，嘿嘿，算中等吧，中等意思，中等意思。”
拉斐尔嗯了一声，头也不抬地举起笔：“你……”
“我发誓！”
老吉本突然高声：
“我从来没打过违禁的武器装备！”
拉斐尔被忽然暴起的老铁匠吓了一跳。
“什么军用剑军用斧军用锤，战盔战甲，战马马镫，战阵盾牌，十字弩部件，投石机零件，魔能枪枪托，沥晶合金，长于半尺的厨刀，钢质矛尖，杀伤箭头，这些劳什子我统统都——”
老吉本的嘴皮子噼里啪啦毫无滞涩，到最后一句才顿了一下：
“——没造过！”
看着紧张哆嗦，瞪着眼睛死命否认的老吉本，准备好严刑逼供的拉斐尔放下笔，沉默了好一阵。
这也太坦白了。
“这么说，你还蛮了解……违禁品的？”
老吉本又是一颤。
他意识到了什么，心感不妙，拼命挤出笑容：
“嘿嘿，我只是关心法律……那个，遵纪守法嘛。”
拉斐尔看向文件，再度举起笔：
“你……”
老吉本一个激灵：
“我也绝对没有卖给他们！”
“绝对没有！”
又被吓了一跳的拉斐尔重新放下笔，颇觉无奈。
“他们？”
吉本眼珠一转。
他望向别处，尴尬地摸摸自己的下巴，小声嘟囔：
“就，就，就是他们，他们咯……”
拉斐尔摸到了诀窍，他放下笔合上文件，整个人向后一靠：“哼。”
荒骨人的反应吓得铁匠本能一抖，手舞足蹈：
“可可可他们是贵族啊！”
“家里就算没有爵位，至少也是当官当差的二代纨绔，应该是合法的……”
拉斐尔呼出一口气，不怀好意地眯起眼睛。
吉本又是一颤，以迅雷之势改口：
“就算不合法，他们也有办法规避的！我卖给他们也是迫不得……”
拉斐尔歪过头，吐出一个词：
“你……”
“我只收了订金！”
吉本脸色再变。
他高声大喊道：
“还没交货还没打样还没画图甚至还没进材料！”
吉本一边说着，一边手忙脚乱地从怀里掏出一张名贵的纸:
“看，那些客户的订单全部在这里！全部！”
拉斐尔莫名其妙地看着老铁匠手里哆嗦的订单。
自己好像……还什么都没问来着？
“好吧，”荒骨人心情复杂地接过订单，心中无奈无人知晓：
“你倒是比上一个好说话得多。”
也许回去该查查这老头的背景。
看看他是不是……卡拉比扬家的远亲？
递出订单后，吉本一脸“我为王国立过功”的委屈，小心翼翼地问：
“这应该不违法吧？”
“就算是，那这能不能算是……自首情节？”
拉斐尔看向订单，随意嗯哼了一声，再次把老吉本吓得够呛。
“让我们看看……”
拉斐尔读出声来，让玻璃另一侧的人听见：
“某某某兹订购长剑一把，要求如下：一看即知是贵族所用，材料要上佳，用色要牛逼，光泽要闪亮，保养要方便，看上去越重越好但是实际上越轻越好，最好稍稍做旧留些痕迹，让人晓得它经常被挥舞着作战……”
玻璃之外，泰尔斯心中一动。
在吉本紧张又谄媚的目光下，荒骨人继续读出订单上的第一行：
“握持感必须舒适，挥舞时得有风声，进攻时要省力，防守也不费力，风格设计上要展现英雄气概和骑士精神，兼备优雅与刚烈，流行与古典，华丽与朴素，简约与深邃，最重要的一点是，携带时要帅气，方便画家从全角度作画……”
拉斐尔疑惑抬头。
这是啥？
骑士小说里，弑神除魔的无敌圣剑？
“这个，那啥，”老铁匠不好意思地搓搓手，羞涩低头：
“甲，甲方嘛。”
带着古怪的脸色，拉斐尔没有继续读单子上的其他条目。
“那你知道，他们要用这些订单上的东西做什么吗？”
老吉本摸摸肥硕的肚子。
“嘿嘿，你知道，这批主顾是贵族，我当然不知——”
“嗯？”拉斐尔轻蔑地冒出一个鼻音。
“——道但是我偶然听了一耳朵！”老吉本面色一肃，及时改口。
拉斐尔斜眼瞥视，态度微妙。
“他们，这些贵族纨绔们前前后后来订武器，大部分人都是要去……”
老吉本顿了一下，谄笑道：
“决，决斗的。”
尽管有所预料，但泰尔斯依旧心情一紧。
决斗。
拉斐尔沉吟着点了点头：
“知道是为什么吗？”
谈起这个，老吉本倒是眉飞色舞：
“还能是为啥，当然是星湖公爵大人昨晚断案如神，又身手矫健，以一场惊天决斗击败绑票歹徒，传誉王都，于是现在贵族子弟们纷纷……”
那一刻，泰尔斯只觉耳旁嗡响。
决斗。
但是……
他为了消弭影响，不是说得很清楚了吗？“既然要享受它一劳永逸的便利，便要承担它荒蛮落后的代价”。
但是为什么……
为什么依然有人，有人会……
那个瞬间，泰尔斯有些不敢去看身侧黑先知的反应。
他强迫自己把注意力转移回审讯室。
“其中有一对贵族兄弟，说要向父亲决斗，因为他不顾体面，在宴会上抢走了儿子们的心上人……哎呦你看这事儿整的……”
老吉本说起八卦见闻，两眼发光。
“他们还订了两把，指名质材样式要完全一致，以示公平，因为他们要在干掉父亲之后再跟彼此决斗！嘿嘿，然后我就说啊，那父亲的剑呢？于是他们就订了第三把！嘿嘿嘿，你说这是不是傻……”
拉斐尔抬起目光。
铁匠的话顿时噎住。
“你听好了。”
“材料缺了，炉子凉了，学徒罢工了，”拉斐尔的声音毫无起伏：
“还是你在乡下爱上了一个文静婉约又风骚火辣的小寡妇，打算卖掉店铺收手不干了回去娶她……”
“啊？文静婉约又风骚火辣？”老吉本一阵迷惑。
“你知道，”拉斐尔顿了一下，面不改色：
“甲方嘛。”
荒骨人咳嗽一声。
“但是我不管你用什么理由，”拉斐尔冷漠地将订单递回给老吉本：
“退掉订金，把这批订单给我取消掉。”
老铁匠微微一怔。
“取消？这，这么大的单子……”
拉斐尔没有管他，而是自顾自地取出一份文件，推到吉本面前：
“如果没什么问题的话，看看这份保密协议，签掉它，你就可以走了。”
老吉本看向协议，又搓了搓手里的订单，有些不舍：
“这个，我短时间里没有什么好理由退单……”
砰！
拉斐尔突然动了，他一把扣住吉本的手，目光如剑般锋利：
“那就绑上两个月的绷带，说你手臂折了。”
吉本被吓傻了，任由荒骨人捏着自己的手腕。
“去财税厅，把这份协议上的火漆给他们看看，”拉斐尔淡淡道：
“违约金和绷带的钱，会有人买单。”
老吉本有些委屈。
“可是，没用的，”他还想再争取一下：
“王都的铁匠不止——虽然我确实是最优秀的啊——我一个，那些纨绔小子，他们肯定还会去找其他铺子的，那不如让我造几把劣质又捅不死人的……啊啊啊轻点儿！”
老吉本的惨叫声中，拉斐尔捏紧对方的手腕，语含威胁：
“这么说，你是想让我们连医药费也一起出咯？”
老吉本闷出几声哭腔，露出一个比哭还难看的笑容，他拿起笔乖乖签名，表示坚决拥护王国秘科的决定。
“很好。”
拉斐尔松开喘气不止的铁匠。
“麻利点儿，我们还要赶时间去给其他几个人送协议——或者医药费。”
荒骨人冷冷道。
搓着手腕痛哭的老吉本一听，顿时来了精神：
“那个，千万别漏过南街的卡拉奇铁匠铺，顺便一句，那老阴逼可坏了，几十年了，不止一次给血瓶帮和兄弟会这样的恶徒败类打造违禁品，还骗大家说是我的铺子出产的——您可千万别信啊……”
拉斐尔又是一记眼刀，把老吉本的话憋在嘴里。
“好吧我明白了，你们重任在肩，要弹压决斗的不良风气，维护王国法制与稳定嘛，我懂，我懂……”
老铁匠委屈地扁着嘴，努力地签完一页又一页：
“但这些事情，只要你们把决斗的人抓起来不就完了？何苦为难我们这些小小的……”
“你看，这就是问题了，”拉斐尔监督着他签完那份协议，有意无意地望向单向玻璃：
“如果是王国明令禁止，他们的不满和怨气就会向上走。”
拉斐尔看向老铁匠：
“但如果是你们这样的供货商因故取消……”
他眯眼靠近老吉本：
“你有意见吗？”
老吉本心有灵犀，把头摇得比他家的风箱还快：
“没，没有……”
老铁匠签完协议，谄媚地把它递给拉斐尔。
拉斐尔扫视完上面的签名，将它合起，点起烛火盖上火漆。
“很好，那作为对你配合工作的奖励……”
“最近几个月，王室常备军会有大量的装备需求，甚至要招募铁匠直接打造，到时会有一大批新订单。”
吉本眼前一亮，满是惊喜。
“但只限军队，以及拥有这份协议的人。”
拉斐尔眯起眼睛举起密封的协议：
“你明白了吗？”
单向玻璃的另一头，泰尔斯看着狂喜的老吉本被套上头套，带出审讯室，默默无言。
“我很抱歉，”轮椅上的莫拉特端起一杯茶，轻呡着笑道：
“拉斐尔很少处理这些基层小事，他不太熟练。”
“但是别担心，我们之后会有人跟那位匠人谈心，定期跟进他的‘心理健康’，确保他不会因此怨恨您，甚至造谣中伤您。”
“又或者……哪里再传出订购专门武器以供决斗的消息。”
看着黑先知有深意的笑容，泰尔斯越发觉得不是滋味儿。
“我还以为，星辰的贵族们，会鄙视埃克斯特的习俗。”
王子望着玻璃上的一块污渍，艰难地道。
莫拉特放下茶杯。
“决斗本就是自帝国发源的尚武风气，在原始的彼时承载骑士精神，填补公正所不能到达之处。”
轮椅上的老人波澜不惊，浑似局外人：
“你知道，从帝国到王国，我们的先辈们用了多少个世纪，经历了多少鲜血和惨剧，付出了多少代价与人命，才把此等随时代发展渐渐落后、罔顾正义撕裂内部的陈规陋俗去除吗？”
他的话如刀锋，一遍遍地割开泰尔斯的内心：
“但现在，人们眼里看到的，只有北极星的事迹，争相追捧。”
“尤其是您善用智慧，借决斗之名，在埃克斯特避过杀身之祸的故事。”
“再加上您昨晚那令无数少男少女心折的无上风采……”
黑先知啧声摇头，没有说下去。
但这已经够了。
泰尔斯面无表情。
决斗。