“陛下，诸位。”
王室卫队的总卫队长，法比奥·艾德里安勋爵提着一盏不灭灯，行止得体地走进大门，身后跟着几位训练有素的王室卫士。
“恕我打断一下，晚餐时间到了。”
虽然是熟人，但他们全副武装、严阵以待的样子还是把所有人吓了一跳。
“法比奥，你看上去气色不错，”库伦公爵摸了摸自己的腰带，不动声色地挪了挪屁股，眼睛不离艾德里安队长的腰间佩剑：
“就为了来喊我们吃晚饭？”
“托您的福。”艾德里安露出一个友善的微笑，他向着凯瑟尔王深深鞠躬：
“请勿慌张，我们只是做个小小的演习，现在，请大家随我有序地离开这里。”
但一个不耐烦的声音打断了他：
“法比奥，发生什么了？”
梭铎顾问皱眉看着那几位王室卫士和外面渐次增多的护卫，尤其关注他们按住剑柄的手：
“这个护卫阵型，还有这么多人，是因为什么？”
艾德里安勋爵微微一笑，他先是看了一眼长桌尽头的国王，这才礼貌地道：
“没什么，梭铎大人，我们提前了这个月的演习，仅此而已——”
但梭铎不买他的账。
“行了，法比奥！”
军事顾问冷哼道：
“我们一起在常备军服过役，一起经历过血色之年，你我都知道，这才不是什么狗屁的例行操练。”
“你面对的是整个御前会议，这里的人都是王国的精英，有什么不能直说的？”
这句话让许多没有军旅经历的大臣们紧张起来。
说话间，巴拉德室外的骚动不但仍未止息，甚至还越来越大，不时能听见喝令与赶路声。
艾德里安队长严肃地看着梭铎，深深地叹了一口气。
他又望了一眼国王，欲言又止。
议事桌的尽头，凯瑟尔王镇静如故，他勾了勾手，示意艾德里安近前来。
“艾德里安大人。”
基尔伯特看出些端倪，温和开口：
“若有不便，我们当然可以先行配合——反正我们也饿了，不是么。”
但就在艾德里安走近议事桌之前，门外的脚步声陡然增大，几近震耳欲聋。
随之而来的，还有一阵密集的武器出鞘声！
“来了！”
“护卫翼稳住！”
“谁他妈把狙杀组喊来的！”
“保护陛下！”
“退后！”
王室卫队的喝令声此起彼伏，各自不一，却让艾德里安勋爵面色煞白，总卫队长一个转身，将凯瑟尔王护在身后。
梭铎立刻反应过来，他下意识起身摸向腰间，才想起来武器留在了宫门处。
室内的群臣这才意识到不妥。
库伦公爵灵活地从椅子上弹起来，从腰带里抽出一把细小的匕首。
基尔伯特则扣住自己的手杖，冲向国王。
裘可嗖地一声不见了，只留一个屁股露在桌底。
康尼子爵先往门口冲了一步，想起了什么，赶紧返回来靠近国王。
克拉彭勋爵面如土色但强自镇定，居伊副主教则闭上眼睛，念念有词。
“够了！”
艾德里安勋爵的怒吼声响起，把所有人震住。
随着他的号令，门外的混乱最先停息。
而巴拉德室内，三声清脆的闷响自议事桌上传来，飘荡开去。
咚，咚，咚。
“稳住。”
只见凯瑟尔王收起手指，淡定地看着反应不一的群臣：
“又不是没遇到过。”
他依然稳坐在议事桌后，似乎丝毫不受影响。
反应过激的群臣这才反应过来，或羞赧，或尴尬，忙不迭地整理自己。
基尔伯特呼出一口气，坐回原座，库伦首相若无其事地把那柄不该出现的匕首塞回腰际。
梭铎则不屑地弯下腰，从桌子底下把裘可提溜出来，
所有人恢复了得体的样子，他们这才发现，巴拉德室原本尚算宽敞的大门，已经被王室卫队们的人墙堵得严严实实，完全见不到门外的情景。
而每一个卫士都面对着室外，只把背部留给室内的御前群臣。
群臣面面相觑，不明所以。
“怎么，闹刺客了？”梭铎疑惑道。
“艾德里安？”凯瑟尔王再次发声，话语里带上了不满与质问。
总卫队长回以歉意而羞愧的笑容。
“长官！”
与此同时，一个高阶的王室卫士分开守卫组成的人墙，气急败坏地挤进室内：
“艾德里安队长！”
艾德里安面色一沉，喊出下属的名字：
“玛里科？”
王室卫队的次席先锋官，玛里科按住自己的武器，先是懊悔地摇了摇头，这才向其他大人物行礼：
“陛下，各位大人。”
艾德里安明白了他的意思，痛苦地叹了口气。
“门外怎么了？”国王的声音稳稳传来，说出所有人的心声：
“让他们让开，别堵着。”
艾德里安回过身，鞠躬行礼，挤出笑容；
“陛下，这只是例行措施，我们只需要一分钟……”
但出乎意料，冷静了一天的凯瑟尔王突然提高音量，对着门口的人墙怒喝道：
“王室卫队，让开！”
卫队对国王的声音再熟悉不过，守住门口的卫士们几乎是本能地退避向左右两侧，露出前一排的卫士，然后是下一排，再下一排，再下一排……直到露出门外灯火点点的深邃走廊。
所有人看见门外的刹那，都愣住了。
唯有国王镇定如故，目光生寒。
艾德里安阻止不及，只得叹了一口气。
室外，只见王室卫队密密麻麻，严阵以待，以巴拉德室为圆心，站满了走廊上所有能站人的地方。
所有卫士都面目严肃，警惕紧张地面对着走廊深处。
似乎那里有着最可怕的敌人。
嘈杂的复兴宫，在这一刻安静下来。
“咯噔……咯噔……咯噔……”
从走廊深处，从视线尽头传来的，是奇怪而清脆的声音。
巴拉德室里的人们瞪大了眼睛：
一匹高头大马踏着复兴宫里的石板，迎着周围的无数卫士与灯火，自走廊里缓缓而来。
最前方的王室卫队们压力最大，他们死死按住剑柄，却在马蹄靠近的同时不住后退。
“搞什么……”克拉彭勋爵难以置信，但他随即住口。
因为在那匹黑色骏马的周围，几个装束明显不同于王室卫队的人，渐次出现在大家眼前。
那是一小队人，他们神情紧张地围在马匹四周，战战兢兢地向前。
“我不想这么说，但我认得那个大个子。”
梭铎头疼地看着小队里，领头的那个高大男子，后者满头大汗，看着周围的王室卫队，双手上举：
“是卡拉比扬家的小子，他父亲曾经把他送到军队历练，好像立过功，我到西荒劳军的时候还嘉奖过他……”
卡拉比扬？
众人顿时一愣。
“该死，那是哥洛佛家的小儿子，”裘可眯起眼睛，望着高大男人身侧，那个甚至比前者还要壮硕的同伴：
“洛萨诺托过我人情，帮他这个弟弟解决一桩在红坊街争风吃醋的麻烦……”
哥洛佛。
这个姓氏加重了众人的怀疑。
“啊，”库伦公爵的声调耐人寻味地上扬，他的目光聚焦在另一个气喘吁吁，一瘸一拐的人身上：
“昨夜那个遭遇决斗的倒霉家伙，多伊尔家族的……叫啥来着？好像是达尼？大卫？”
多伊尔。
所有人的心情越发凝重。
那一小队人离巴拉德室越来越近，但面前的王室卫队只拦不阻，只是一味后退。
“额，这么说的话，那匹马，我想起来了……”
康尼子爵的目光则聚焦在那匹畜生身上，疑惑道：
“当初我去北地的时候带上的，是国内给泰尔斯王子的礼物和坐骑……”
众臣里，基尔伯特一言不发。
他只是愣愣地盯着最前方那个手持单刃剑，面对一众王室卫士，一脸紧张的年轻剑士。
如同被什么击中了。
但这些来历不凡的入侵者都不算什么。
当他们的身影散开，露出所簇拥的那个人时，空气才彻底凝滞了。
那是一个少年。
跟周围人的紧张表现比起来，他悠闲自在地踱步向前，似乎全无担忧。
那一刻，议事桌之后，凯瑟尔王的瞳孔倏然收紧！
而巴拉德室里，所有大臣都倒吸一口凉气。
“王子？”
“见鬼了……”
“星湖公爵！”
“泰尔斯殿下！”
“麻烦精又惹麻烦了……”
“愿落日保佑他……”
没有人注意到，秘科的疤脸探子在袖子底下捏紧了拳头。
国王的声音幽幽响起。
“法比奥·艾德里安。”
铁腕王缓缓喊出亲卫队长的全名，似有彻骨深寒。
“发，生，什么，了？”
巴拉德室里，群臣立刻安静下来。
艾德里安勋爵身形一僵，这才回过头，行礼回应，言辞正式：
“陛下，泰尔斯殿下念父心切，去而复返，不慎，不慎……”
看着越来越近的高头大马，艾德里安眉头耸动。
“说人话。”国王的回答很简单，节奏缓慢，意蕴诡异。
艾德里安深吸一口气，继续道：
“王子年纪尚轻，不慎误入宫门……”
咚。
一声轻叩，把艾德里安的话掐断。
“显然，”铁腕王的声音很轻，就像是用气声悄然开口，温和而淡然：
“你的长官不懂说人话，玛里科。”
次席先锋官，玛里科微微一颤。
艾德里安闭眼暗叹，但这拦不住国王的要求：
“你来回答。”
两秒钟的时间里，玛里科胸膛起伏，他看了自己的长官一眼，咬牙道：
“陛下，就我所见！”
玛里科上前一步，怒指走廊：
“星湖公爵及其随员八人，不曾预约，未经通传，携带武器，擅闯宫禁！”
“意图——不明！”
所有人倏然一惊！
库伦公爵死命挖了挖自己的耳朵，似乎在怀疑听力出错，而基尔伯特难以置信地盯着泰尔斯，嘴唇开合。
巴拉德室的空气起初只是凝滞，此话过后，已成寒冰。
“嗯……”
长桌尽头，凯瑟尔王的瞳孔里倒映着缓缓靠近的泰尔斯。
他似不在意地哼声回应：
“而你们就这样，把他放进来了？”
玛里科一皱眉头，正待回应，可是艾德里安比他更快：
“陛下，卫队今天值守宫门的卫士们，不善言辞，行事死板，他们与殿下的人发生了冲突，口角摩擦，还有些许推搡……”
可国王的声音再度响起：
“玛里科？”
次席先锋官咽了咽喉咙，又看了长官一眼，艾德里安为难地看着他。
最终，玛里科不再犹豫，不忿地道：
“陛下，方才泰尔斯公爵欲强行闯宫，守门的卫队兄弟们尽忠职守，不肯放行，就跟公爵的人动起手来，两边都见了血——”
“既然你们尽忠职守，”凯瑟尔王不留情面地打断他，语气平淡，却令人莫名心惊：
“那他是怎么进来的？”
玛里科一颤，登时低下头，难掩羞愧。
群臣的目光在缓缓靠近的泰尔斯和玛里科之间来回，最终回到国王的身上。
“玛里科……”艾德里安在旁边小声提醒道。
但是凯瑟尔轻轻一眼，把艾德里安的话封死。
玛里科深吸一口气，咬牙道：
“流，流血之后，事情蹊跷起来，好多人迅速聚集在宫门处围观，场面闹得很大……”
艾德里安咳嗽一声，接过危险的话头：
“决定是我做出来的，我们必须放殿下进来，在宫内处理此事，否则整个永星城都会看见那一幕，为王国计……”
砰！
一声重响，却是国王重重一拳，狠狠捶上桌面！
随之而来的，还有他冰冷到极点的怒斥：
“现在就没人看见了吗！”
此言一出，艾德里安和玛里科齐齐躬身，单膝下跪。
室内的群臣则大气也不敢出一口。
就在此时。
“父亲！”
少年人特有的声音远远传来：
“何故动怒？”
群臣齐齐扭头，不知何时，泰尔斯已经走到他们可以看清动作的距离。
在这个紧张的时刻，王子的声音竟带着几丝慵懒和写意。
而奇怪的是，王子殿下居然还在肩头上扛着一把剑，剑刃向后，随着他的步伐，一摇一摇，直指复兴宫的天花板。
凯瑟尔王眉头一皱。
“玛里科，怎么回事？”
自知罪过的次席先锋官一惊，不知如何回话。
还是旁边的艾德里安立刻意会，知道国王在问什么的他恭谨回答：