“真的真的真的非常抱歉，尊贵的泰尔斯殿下。”
翡翠城的特等警戒官——兼星湖公爵此行的安保负责人——卡奎雷满头大汗，亦步亦趋地跟在泰尔斯身侧。
“请您谅解，王后日庆典在即，翡翠城治安防务压力陡增，但出了那样的意外，我们依旧责无旁贷，而我无法告诉您，我和我的同僚们此时都有多么抱歉、羞愧和难堪……”
此时此刻，身着常服、摘走徽饰的泰尔斯行走在王后之城熙熙攘攘的街道上，与无数忙活着生计的百姓擦肩而过，星湖卫队的众人以保护阵型潜伏在前后左右四周，翡翠城的警戒官及卫兵们则跟在更远的地方，随着整个队伍慢慢前进，随时准备应召支援。
“你们确实应该羞愧！”
怀亚走在泰尔斯的身侧，怒气冲冲：
“居然有人在光天化日、众目睽睽之下手持兵刃，冲击殿下的队伍，还叫嚣着要决斗？无论从安全还是影响的角度而言都不可接受，这样的事情是前所未有——咳——上次发生这样的事情还是，还是……”
还是在上次。
泰尔斯一边饶有兴趣地感受着翡翠城的市容市貌，一边默默补完侍从官的话。
据卡奎雷所说，翡翠城原本布置好了人手，清理好了街道，准备为王子举行一个“盛大而华丽”的入城欢迎仪式，以彰显凯文迪尔家族对于王子南巡的重视和热情，直到方才那幕莫名其妙的闹剧：
小伯爵头脑发热的举动害得泰尔斯身份暴露，王子现身的消息不胫而走，看热闹的人潮不断从城中各处涌来，直到治安警戒力量不堪重负。
为安全计，泰尔斯一行人不得不改变行程，改换地点，乃至改头换面，隐藏身份（“跟做贼似的。”——d.d语）低调进入翡翠城。
显然，王后之城的石子路不算宽阔，街区也没有永星城里的大气和方正感，但胜在干净整洁，排布合理，屋宇广场错落有致，而街上行人来往，马车匆匆，作坊忙碌不已，商铺里的讨价还价声此起彼伏。
“这是价格，只比上周涨了两个铜子，是星辰的米迪尔铜子，不是泰伦的合金铜币！装货时记得提醒押船的，别到了泰伦贸易邦被坑了……”
“手上的活都精细点，这批单子是长吟城要的，安伦佐人的标准最苛刻了，但谁让他们给得多呢……”
“很好，温度够了，对，现在试着融点沥晶进去……放少点儿！放这么多，你想我破产吗！”
“急件，急件！八个箱子的铁材加工完成，今天之内送到新郊区古坟街！工人们给翡翠庆典搭架子要用，优先送达！”
“庆典到了，明天就停工放假吧，今天你们俩跟我去点金区一趟，把剩下的利润存成兑票……”
人人都在为生计忙碌，没有多余的精力去关注别的事情，比如这条作坊工场云集的大街上，是否多出了一个星辰王子。
“您所在的街道……”卡奎雷警戒官想要说点别的解开尴尬，但是他一开口就被打断了。
“这儿是巧匠区，殿下，虽然翡翠城商贸发达，但是您瞧，光原料到了还不行，总得变成能用的货物才能卖出去，所以各色作坊和工场都扎堆在这儿，昼夜轮转不休。”
达戈里同样跟在王子身后，介绍起翡翠城来头头是道，热情不已，倒好像他才是此地地主似的：
“那个方向是运河区，码头林立，去往各地包括拱海城的运输通路都在那儿，满是水手纤夫力工们，还有不少仓库和商栈；隔壁是点金区，不少商会和公会都在那有租地，包括私家金库和典当行，住在那儿的富人也多，
“骑士区，城管署和军营所在，没事么少惹大兵哥；女神区，翡翠城的落日神殿就在这里，因此得名，但它最出名的还是拥有各个不同的技艺学校，表演家，画家和雕刻家们的工作室不一而足，尽情解放您的艺术想象力；
“鸢尾区，在富足之外，一座城市也该学会享受，在那儿嘛舞台剧院茶馆酒吧赌场要啥都有，对了，冥夜神殿也在这里，他们的戏剧比在永星城的好多了，竞争力十足；
“光荣区，这可是老城区了，很久以前，人们进城后会扎堆在这儿开集市，所以这里就变成了各类杂货市场；那头是新郊区，随着翡翠城扩大，外围的区域更复杂……”
“当然，城中心和最高处还是空明宫，凯文迪尔家族世居的地方，政务厅，审判厅，警戒厅，公证所都在里面，那叫一个……”
“等等，”泰尔斯突然打断了达戈里，“你是说，这些公务机构，办公场所，都在空明宫，在詹恩公爵的宫殿里？”
“我知道，殿下，很少见对吧，”达戈里眉飞色舞，“所有我去过的大城市，永星城，冰河城，寒堡，辉港，峻林，刃陵，荒墟，甚至更远的剑湖城、藤蔓城、莱沃尔邦……唯独翡翠城是这样的。其他地方，领主的城堡都是险峻必守之地，要么与其他区域严格区分，要么干脆坐落在郊区之外，自有农田庄舍，岂有跟庶民同路的道路？”
泰尔斯若有所思，沉吟道：
“确实如此，你知道，星湖堡在星湖边上，离最近的镇子都有好一段路呢。”
“这就属于上代老公爵的恩典了，”真正的本地人，卡奎雷警戒官终于找到机会插话，同样眉飞色舞，“据说他年轻时体恤下属，看到不同部门的办公地点相隔太远，家境参差的大小官员来回奔波，劳累不堪，于是便力排众议打开宫门，把主宫之外的庄舍建筑提供给城中官署，以供办公，为此还铲平了几块本可以出租或自耕的田地。”
泰尔斯听得面色一沉。
“这么做……有用吗？”一边的米兰达皱眉问道。
“当然有用！首先，这可是领主的堡垒，自有威严啊，抬头就能望见公爵房间，每天都能见到凯文迪尔卫兵，来这儿的人啊，无论是办事的申诉的还是被审判的，管你家财万贯还是天潢贵胄，谁敢不服服帖帖？其次，在空明宫里办公，这是何等荣幸，官员们自然感恩戴德，越发尽心效忠，老公爵也因此尽得人心。”卡奎雷信心满满，与有荣焉。
“也就是说，在翡翠城，每天都会有不少人，进进出出空明宫？”怀亚疑惑道。
“是的，但是只限外围和第一层——主宫还是禁止外人进入的，当然，殿下您要去的就是主宫。”
“这样不会有安全问题吗？”米兰达质疑。
“这位小姐，请您绝对放心，特别在王后日这样的重大节日里，莫说空明宫了，就是每一个进入翡翠城的人乃至每一件货物，都有严格的登记手续，保证一把多余的菜刀都带不进来……”
“而且翡翠城里的城律法规相当严格精细，从罚金监禁到流放死刑不等，”达戈里瞅见空子，急忙插进来，“不止是城内，翡翠城外周边的运河港口，驿站道路，都受到翡翠城律的保护，像是偷盗抢劫诈骗这样的重罪更不必说，只要是南岸境内，就算犯人逃到边境也要抓回来判决的。”
“那看来只有抢完就跑，一夜之间逃出南岸了，”d.d大咧咧地说完，随即面色一僵，“怎么了，为什么都看着我？”
“我看出来了，这城市井然有序，足见治理者的用心。”
泰尔斯想起永星城的下城三个区，以及龙霄城的盾区和弓区，不禁感叹：“每年的王后日，翡翠庆典都这么多人吗？”
“当然，殿下，当然，这可是翡翠城藉以出名的招牌，算是一年里最重要的节日了，”卡奎雷心情复杂，“整整七天的庆典，从外国政要到商旅百姓，四方七海来宾云集，每一年都能把周边城镇的旅店驿馆给挤爆咯，也得亏翡翠城一直在扩建和拓土。而每年的庆典周，都是翡翠城治安压力最大的时候，三教九流鱼龙混杂，我们警戒厅和翡翠军团肯定要加班加点，而今年更不巧，来的人比往常哪年都多……”
卡奎雷说到这里连忙噤声，紧张地望向殿下。
“我知道，因为我？”泰尔斯倒是心平气和。
卡奎雷尴尬地点点头：“那个，殿下要参加翡翠庆典，自然是我们南岸人的荣幸，您人望颇高，是以大家都踊跃而来……”
“所以，为了庆祝一个节日，”d.d不明所以，“翡翠城自个儿找罪受，至于吗？”
“当然不至于，这位大人，所以翡翠庆典的意义不止如此。”
达戈里见机连忙插话：“对于我们做生意的人而言，它也是非常重要的，殿下，您不妨把翡翠庆典看作是一场大集市，让许多手里有大生意的商人得以共聚一堂寻找新商机，只不过它的总额和类别，涉及的范围都要远远超过世上大部分的集市——不少跨海的、大宗的、定期的交易都是在这期间谈成的，无数的金钱和货物，都在这一周里决定了未来的走向。”
泰尔斯点点头：
“而这有利于翡翠城的发展，对吧？”
“那是自然，他们在各种交易特别是海贸中的课税收入不菲，还有这些交易之后延伸的次级价值，此后一系列的交易链；他们还能借此吸引转口贸易，提升港口的地位；甚至还能掌握大宗资源的价格走向，汇集同类商人，在翡翠城形成产业行会和公会，以在一个行业里占据主流，攫夺话语权甚至是垄断……总之，血色之年后，凯文迪尔直属的领地，特别是港口城镇都越来越富有：翡翠城，拱海城，风铃镇，烁日镇……或靠精细工业，或靠转运贸易致富，再加上他们原本就有的沥晶矿产，啧啧啧……”
知道了，詹恩很有钱——他已经被无数次提醒了。
泰尔斯心中叹息。
如果不是这样，恐怕国王也不会派他来这里。
“所以翡翠城的城律法规才如此严格精细，执法范围如此广阔，乃至以领主的宫殿作为背书，增加执法的权威，”米兰达出言道，“正因为它能保证在这里每一位商人的生命和财产安全，保证他们交易的顺利和稳定，才有这么多商人愿意来这里，在翡翠庆典期间寻找机会，进而把这里当成最好的贸易中转口。”
卡奎雷和达戈里齐齐回头，看见发言的人是这位姑娘，不由有些惊讶。
而米兰达看着街道上人来人往，生意繁荣的样子，心情复杂。
这里毕竟……不是一个军事堡垒。
“但我听梅根祭祀说，”怀亚犹豫道，“‘你应对商人冷酷，对农夫仁慈’。”
“诶，要是落日真对商人冷酷，谁来给农夫运农具？总不能要求他们锅碗瓢盆全部自己造吧？”达戈里摆摆手，“而且我听说，在翡翠城的这个教区里，主管的是落日教会的教士，他们对教义有更精深的解读……”
待他们来到一个交叉口，卡奎雷离开去安排前方的引导事务时，泰尔斯把达戈里招到身边，低声询问。
“达戈里，我有个问题：既然翡翠城里的治安这么好，那如果我要在这里，做一些不方便被官方所知晓的事情，那要找谁呢？”
达戈里闻言一惊。
“额，这个啊，殿下，南岸领的情况跟国内其他地方不一样，”酒商嘿嘿一笑，“就是黑帮团伙，在这儿也要遵守法度，没法为非作歹……”
泰尔斯眯起眼睛：
“是么？所以，你的作用，就真的只是给我做个向导？”
王子的眼神让达戈里心中一紧。
“……但硬要说的话，也不是无法可选，”达戈里瞬间改口，“应该说，在翡翠城，为非作歹也是一门生意，在规则允许的范围内，你才得以使用灰色手段。”
达戈里看了一眼四周，咳嗽一声，凑到泰尔斯跟前。
“在翡翠城，无论是血瓶帮还是兄弟会，他们的头头都跟官方彼此熟识。”
“血瓶帮和兄弟会，这里？”泰尔斯眉头一皱。
“对，但如我所说，这里的规则跟王都不同，他们至少有默契，虽然彼此敌对，但是很少大规模火并——至少不会在城里动手。他们知道什么能碰什么不能碰，什么能可以在城里做，什么只能在城外做，什么能自己做，什么必须知会大家才能做。这些默契不止是势力地盘，更是利益范围，比方说，兄弟会的‘头狼’拉赞奇·费梭就在经营他的‘提神保健品’……”
“你是说贩毒？”
达戈里面色一变。
“他们在这儿不用这个词儿，殿下，不好听，也不符合王国法律或翡翠城律……总之，费梭扎根在新郊区和北门桥，但他很懂行，很了解翡翠城的规则，也很好地遵守了它，从来不做偷抢拐骗的事儿——至少不太过分，不妨碍官方的财路，做的都是比较，如您所说，像‘提神保健品’这种看起来‘你情我愿’的生意，还是在暗地里偷偷做，控质压量，因此他在这十年里融入了这里。
“另外，血瓶帮也在这里盘踞已久，他们在运河区，跟几大行会和商业公会，甚至跟警戒厅关系都很好，想赚钱自然就轻松多了，基本都是收钱办事，而且有人擦屁股。只要不做损害翡翠城的事情，就是警戒官也要给他们几分面子。之前这儿领头的人是‘幻刃’凯萨琳，几年前她去了王都，管事儿的就变成了‘流浪者’弗格，怎么说呢，他，额，不太安于现状，比较不走常规，我听说，几大行会都有点烦他了。”
头狼费梭，幻刃凯萨琳。
泰尔斯眯起眼睛：“就这样？没了？”
“这个，翡翠城治安严格，除了他们，基本上其他小偷小摸的团伙都不成气候，也不敢搞大生意……”
泰尔斯冷笑一声，重复道：
“我是说，就这样？”
达戈里用几秒钟听懂了王子的意思，犹豫了一会儿，挤出难看的笑容：
“那，那……是的，敝人不才，在新郊区和运河区都有些说得上话的人脉，所以嘿，殿下若有什么不方便的事情，可以让敝人去找朋友们代劳……当然都是合法的啊，我是说至少不违法，嗯，不全然违法，或者不严重违法。”
泰尔斯这才点点头。
算那手帕没白送。
“达戈里先生？我有一个问题，”米兰达走进他们身边，“翡翠城既然要确保它的治安秩序足够稳定，那就要大量雇佣警戒官，维持城内秩序，但是如你所说，城外的交通要道呢？总不能走出翡翠城就被土匪强盗，或者被恶霸纨绔抢个精光，却无处诉苦吧？
“还有，如果翡翠城的边界年年都在扩展，城墙形同虚设，那它们怎么防范外敌？它又如此富庶，富商贵人连绵不绝，领地里出现了土匪强盗怎么办？出现一波，公爵就召大家拿起武器，出去打一波？”
米兰达的问题引起了大家的注意，达戈里感觉到了关注，眼前一亮：
“殿下身边的这位女士，您问得正好。
“南岸领富起来之后，它的治安问题困扰了老公爵很久。虽未曾直面血色之年的战火，但是在战后，一来海上有卡塞海盗趁机劫掠，二来有零星的土匪乱兵从外地呼啸入境，三来南岸领响应了王国北抗埃克斯特的征兵令后，领内元气大伤，公爵临时免除了不少封臣的兵役义务。”
他搓了搓手，指了指从远处路过的一队骑士，他们装备精良，武器齐备。
“所以，手中无兵的老公爵只得从卡塞群岛、大荒漠、包括终结海对岸也就是东陆上请来了不同的雇佣兵，一方面让他们巡弋领内，守土靖安，另一方面也让他们相互监视。”
雇佣兵。
泰尔斯想起大荒漠里的遭遇，皱起眉头。
“但他们就不怕雇佣兵造反吗？”
公爵忍不住道：
“打仗时，外国的雇佣兵见财起意或者心生不满，乃至被外敌收买，反过来把雇主一锅端了，历史上这样的例子比比皆是。”
众人纷纷点头，面露怀疑。
但达戈里神秘一笑，举起手指：
“这就是老公爵的高明之处了。
“首先，他知道雇佣兵的首领说白了都是生意人，只是出卖武力罢了，于是老公爵谈判时，把各大首领召到一起开会，对他们说，他要给他们一笔天价的雇佣费，保翡翠城周边一年的路途通顺，领地安泰。”
“天价？多少？一万托？两万托？五万？八万？”d.d眼前一亮。
“都不是，”达戈里摇摇头，“老公爵找来了自己的财政官，把那一年的财政报表数字亮给那些雇佣兵首领们，在惊掉他们下巴的同时说，他们获得的雇佣金，将是整个翡翠城及其周边领地，下一年财政收入的一个百分比。”
周围的人倏然一静。
“多少？百分之多少？”d.d忍不住问道。
“不知道，这个数字至今成谜，说什么的都有，但据说数字之大，让很多人都以为公爵疯了，而他的财政官当场就激烈反对，甚至以辞职相胁迫。”
“什么？”泰尔斯皱眉。
“但老公爵还是把生意谈下去了，可他也有条件，”达戈里道，“他要那些来执行任务的雇佣兵，在任务期间把家眷带过来，他可以给他们分屋乃至分田分地，以供居住，甚至还给他们在城里的交易打折扣，只要完成道路守备任务，到期之后还可以续约，至于要走要留，悉听尊便，若中途有别的剿匪任务，奖金战利另计。”
“这，这……”米兰达有些惊讶。
“而老公爵也不是一味利诱，”达戈里举起手指，目光一厉，“据说他同时提醒那些首领们，凯文迪尔宁因友故，不以敌亡，既然翡翠城岁入如此，他今天能拿多少出来雇佣这帮人看家，明天也就能拿多少出来雇佣其他人追杀，无论天涯海角，天国狱河，只要鸢尾花家族哪怕还有一个人活着，只要星辰王国还有他们的盟友，此话就作数。”
众人听得心中一凛。
“深思熟虑之后，许多人都拒绝了，但最后还是有三支雇佣兵接受了合约——也有人说是四支，据说第四支是公爵暗中雇佣，用来监视前三者，以防生变的备用手段。
“但即使如此，三支雇佣兵的人数也够多了，他们拿了定金，被承诺了天价的雇佣费，就那样在翡翠城周边，漫山遍野人挤人地巡逻加操练，打击土匪，追剿强盗，整整一年。而公爵相应设立了严苛的法律遏制强盗，据说哪怕在路上捡到一个铜币，都要自觉交公，否则就有小偷强盗的嫌疑。于是哪怕最凶悍的强盗来到翡翠城，也不得不变成了守法国民。
“第二年，第三年……大家都觉得老公爵疯了，说这样下去凯文迪尔再富有也罢，财政都迟早得崩溃，”达戈里清了清嗓子，“但是到了后来，就有不少雇佣兵赚够了，于是就不续约乃至退役了，但是他们有不少人的家人还在这儿啊，于是那些打算养老的，许多也就留在了这里，成了翡翠城的人。到了第六第七年，雇佣兵人数下降到了一个地步，原先的雇佣兵首领们也退役了，老公爵就跟他们重订了合约。
“他把原雇佣兵的军官留下，将三支雇佣兵整编成一支，再给出一份长期合约，定期定额给每一个士兵发放费用，让他们从此长期为凯文迪尔家族和翡翠城服务，负责维护周边安靖。为了补充人数，老公爵还允许他们在本地招收士兵——有房有地，不用打大仗，不用出远门，这不比东奔西跑担惊受怕的好啊？于是翡翠军团就这样成立了，你们看，街道上那些骑马巡逻的就是，他们在翡翠庆典里进城来支援，是不是比警戒官要威风点儿？”
泰尔斯听得心中一动：“所以，就因为这样，南岸领几乎废除了征召兵制度？”
达戈里眯起眼一想：
“也不能说废除，还是有个别领主一直在强召兵役和劳役。”
所以当年国是会议上，国王索要诸侯出兵的时候，詹恩连两千征召兵都拿不出来。
泰尔斯思索道。
“而翡翠军团人数少是少点儿，可是这样一来，领地里的男人都不用去为领主服义务劳役或者兵役了，不影响耕作和生产，那敢情好，要是真想当兵，那就去翡翠军团啊，这不比以前征召兵的时候好啊？”
米兰达忍不住开口：