“不用换！”
“这很好！”
“非常棒！”
“很符合亚伦德家族的风采！”
“不丢殿下的人！”
“还，可以。”
“……”
在一群人的大呼小叫中，罗尔夫不屑地哼声，低头按了按自己的面具。
在米兰达狐疑的目光下，屋子里的众人下意识地开始整理衣服，或者正襟危坐，或者形容肃穆。
仿佛都在一瞬之间长大了。
“啧啧啧，”史陀后勤官坐在桌子上，一边写账本一边啧声道，“呵，男人。”
哥洛佛则一声不吭，转身离开。
“你去哪儿，僵尸？”d.d疑惑追问道。
哥洛佛头也不回，闷着声音挤出几个词：
“换礼服。”
可是泰尔斯望着米兰达的样子，皱起眉头。
“但是，米拉，你这一身，要怎么带剑？”
米兰达叹了口气：
“我知道，我本来想穿一套可以带武器的，哪怕小刀也好，但是他们居然告诉我没有那种东西……”
“没关系，女士，”d.d突然出现在她面前，一脸真诚，“我可以帮你拿剑，一整晚。”
米兰达下意识地后退一步，把鹰翔拢在胸前，表情古怪地看着他。
“还有我！”涅希眼前一亮，挤了进来。
“额，你们这样是不是有点……”怀亚皱眉道。
“我来吧，”哥洛佛的声音从更衣间里传出来，颇为犹豫，“我是说，我今晚站角落。”
“您不必承担卫护职责，女士，因为一群贵族都会围着你转，你腾不出手。但如果你坚持，”保罗·博兹多夫面无表情地整整衣领，伸出右手，“我的身份，可以站在离您更近的地方。”
“女士，我今晚可以寸步不离……”
“女士说得对，守护殿下乃是我等职责……”
“奇怪，”史陀在后面阴仄仄地加了一句，“平时咋就没人想帮忙拿剑呢，哪怕拎行李都好啊。”
这……
看不下去满屋子孔雀开屏的泰尔斯长叹一声，摇摇头：“男人。”
“肃静，”马略斯努力想要喝退众人，但显然收效甚微，“如果真有需要，谁来拿剑都一样……”
在一片混乱嘈杂中，米兰达的表情愈发难看。
几秒后，她突然向前，让所有人都安静下来。
无数目光期待地看向她。
“马略斯长官，”米兰达出乎意料地来到守望人面前，鹰翔在她的手套上一转，平送到对方眼前，“可否劳您代为保管？”
在一片难以置信的目光中，马略斯诧异地回望着她。
“我，我可以指定队伍里的一人帮……”
“但我听闻，您对如何使用刀剑，包括利刃，很有心得，对么？”米兰达站在马略斯面前，目光灼灼，越发光彩照人。
啊？如何使用——利刃？
马略斯又是一怔。
“还好，”在满屋的复杂目光中，有些莫名其妙的马略斯咳嗽一声，还是接过了鹰翔，“略懂，略懂。”
米兰达看着他接过长剑的动作，目光微动。
“那鹰翔就托给您保管了，托蒙德·马略斯，”米兰达看着他的样子，就像在看一头猎物，“希望有一天，我能向您请教。”
顶着满屋子艳羡的目光，马略斯却只觉得哪里怪怪的。
他反应过来什么，向部下们看去。
落在最后的泰尔斯自然地举起书本，牢牢挡住自己的脸。
米兰达看了看其他人失望的样子，突然开颜一笑，仿佛春回大地：“我知道你们在想什么。”
“而这就是为什么我讨厌穿这玩意儿。”
只见她表情一冷：
“怎么，都没见过女人吗？”
众人齐齐一惊，但米兰达已经转身举步，果断地离开房间：“别忘了时间！”
“那个……”d.d还想要解释一二，但他随即呆住了。
他不是唯一一个，其他人也是一样。
只见米兰达转身的刹那，在她光滑的后肩上，一条丑陋狰狞的刀疤清晰可见。
它从轻巧的丝绸下透出，划破肌肤，越过肩膀，抵达后颈，再如蜈蚣般攀延而上，直入发丛，甚至带走了一小片头发，露出头皮。
米兰达消失在眼前。
但那道刀疤的出现，仿佛一把重锤击出重音，敲破了春日的醉人美梦，也破坏了一切想象中的美感，跟靓丽优雅的礼服格格不入。
“北地人的武器，”马略斯的声音让大家清醒过来，“才会留下这种疤痕。”
他低下头，把了把手上的鹰翔，眼神已经不再一样。
“我猜，那不是唯一一条。”
屋子里的大家重新恢复了生机，开始各司其职，没人再继续闲扯。
“哇喔，”怀亚叹了口气，“她怎么活下来的？”
“你知道，那玩意儿，”多伊尔讪讪耸肩，“我也有。”
众人身后，泰尔斯垂下眼神，重新翻开《翡翠谜城录》。
————
就在贺拉斯国王和科克首相互不相让，王室与鸢尾花剑拔弩张，而王国万分危急的关头，一个年轻人孤身上路，进入了岌岌可危的翡翠城。
他巧施手段，先是加入了凯文迪尔家的骑士比武，再一路过关斩将，直到决赛才惜败于公爵的长子，也赢得了对手的尊重，得以跟着众多骑士一起，加入了“凯文迪尔不以敌亡”的行列。
而当科克公爵在宴会上问他想要什么奖赏时，年轻人却扔掉伪装，亮出家徽，震惊了在场的所有人——第三王子海曼·璨星亲临翡翠城，恳请科克公爵与国王陛下化敌为友，和好如初。
海曼王子形象俊雅，谈吐不俗，更兼身手利落，胆色过人，还有公爵长子的担保，颇得科克公爵的赞赏。但高傲执拗如首相大人又怎肯在一个毛头小子面前服软，言语间只是寸步不让，直到先礼后兵的海曼收起笑容，摆下王室气度，亮出与父亲如出一辙的威胁：
就在宴会的关口，他的人已经绑架了科克公爵的掌上明珠雷吉娜小姐，若是公爵不从，凯文迪尔的爱女便要身首异处。
科克公爵父子大发雷霆之怒，南岸骑士们也气愤不已。公爵的长子亲手擒下这个辱没了王子身份的卑鄙小人，逼问出雷吉娜小姐的藏身处。
但等救女心切的公爵和骑士们来到地方，却看到雷吉娜小姐好端端地站在屋子前，她笑眯眯地打开门，从里面走出来一个气鼓鼓的、只有八根手指的、戴着王冠的别扭老头。
在一片震惊和诧异中，星辰的八指国王，贺拉斯一世满心不情愿地告诉科克公爵：
他觉得，少了两根手指，确实有些不便。
看着正站在自己面前的国王陛下，又看看被揍得鼻青脸肿的海曼王子和满脸埋怨的女儿，明白过来的科克公爵深受触动，他丢掉长剑自承罪责，将国王扶上自己的坐骑，再下令大开城门，用最高规格的礼节，把至高国王迎进翡翠城。
就这样，王国悬崖勒马，一场可能带来灾难性后果的危机，于兹化解。
(本章完)