17号下午，9大队奉命暂驻云龙湖畔的两架侦察机，从信阳机场起飞。
飞阜阳，利辛，蒙城，宿州，淮北。
到达徐州龙云湖水上机场码头。
这次飞行，大约摸清了在宿县，淮北，萧县一带，大约有60千米被鬼子的第9，13师团，扫荡过的缺口。
处于日军兵力的真空地带。
同时还发现有一支日军，正在宿县南部，快速北进。
得到消息的李宗仁，立即命令周祖晃第7军，冯治安第77军，在宿县阻挡日军藤田师团（第3）。
为即将撤离的大军，建立一道南线的阻敌长城。
下午近黑，宿县南6千米的刘台村77军军部，被日军第3师团先遣支队（步兵第5旅团）攻陷。
77军北撤到宿县外围，构建阵地。
当天夜晚（17号），李宗仁得到消息，急忙率领第五战区司令长官部，提前朝着宿县一带撤离。
想要亲自指挥南线‘长城’的建立，为后面的40万主力撤退，搭建一个安全通道。
当夜11点，李宗仁驱车70千米，到达宿县。
随即召开战时会议，调兵遣将。
第二天凌晨4点（18号），日军第3师团先遣支队，猛烈攻击宿县。
守卫宿县的周祖晃第7军171师，坚守到清晨撤逃，第五战区司令长官部旋即被冲散。
夹裹着两个军的近5万大军，朝着蒙城方向四散逃逸。
在路上狼狈不堪，都快成光杆司令的李宗仁，只能靠着电台和各部联系。
18号清晨8点，刚刚逃出危险，惊魂未定的李宗仁。
慌忙给徐州部队下达急电。
命令大军立即南下，趁着日军第3师团还没有封堵住，淮北-宿县这道缺口前，阻挡住日军的北上，脱离包围圈。
得到命令，在徐州一带集结待命的35万大军。
随即重兵南进，进行西南突围。
中午时分，日军陆航第1飞行团的战·轰混编机群攻击萧县。
在途经徐州的时候，击毁了湖边停泊的两架侦察机。
而此时，在徐州周边。
除了掩护大军撤退的坚守部队，35万突围大军，全部离开徐州城。
在野外大地上面，拼命的南下行军。
汤恩伯的先头部队，已经推进到宿县北30千米的夹沟镇。
后面是孙连仲指挥的近二十余万各路大军。
当天近黑，汤恩伯部52军，到达宿县北15千米的符离镇。
中日双方的警戒骑兵部队，在野外不断遭遇，爆发了十几起激烈的枪战，直到夜黑才各自脱离。
随即，汤恩伯在符离镇召开前线会议，准备明天的宿州战役。
而在南15千米，日军第3师团的主力，打了一路的恶战，终于到达宿县。
在听到了报告以后，藤田进立即敏锐的猜测到中国军队想要突围逃脱，开会命令第二天清晨全师团拔营北击。
同时给北60千米萧县作战的第9师团，北80千米陇海线上的第13师团去电，告诉吉住良辅和荻洲立兵，中国军队将从宿县，淮北之间的缺口逃跑。