碽妃闻此痛不欲声。
朱元璋背过身去，不再看她。而眼中已浸满苦泪，言语越发冰冷：“也教那姓陈的畜牲尝尝平生贪念之人，如此下贱是何等滋味！”
“你……”
朱元璋凝眉闭目，心如刀绞，却以冷言掷地：“至于你……只要朕有生一日，就关你一日。朕会日日打这省躬殿外经过，守望着你，也折磨着你……”至此，他已泪湿衣襟。
但见他迟疑片刻，拂袖而去。只抛下碽妃盯着他那背影撕心地呜咽。
至此，且看作者一席《情终叹》：
『对面独寂落，爱恨两成魔。
明知那般求不得，耗将此生销磨。
从来人未远，心似千山隔。
都只为缘深情太薄，或是怨深情太多。
终是难舍，说爱又如何？
却道难得，欲恨其奈何？
为舑（3）这心头苦果，都将眉头深锁！』
与此同时，另一头，坤宁宫东梢暖阁。
朱福正为的马皇后揉捏肩膀，说道：“娘娘，要不小的吩咐他们先把晚膳呈上来，您多少先用些——等皇上忙完政务，只怕还得些时候呢。”
马皇后微闭着双眼，不难看出，明显有些疲累。但见她慢声慢气道：“他哪是去忙什么政务啊？”
“庆公公不是说了吗？皇上尚有政务未完……”
“你呀……皇上若真是在忙政务，怎会不让庆童在一旁照料？”
“说的也是。那您说皇上能去哪呢？”
“定是又攒了一肚子不快，这会子自行消受呢。”
“您说皇上也是，若有何不快，回来跟娘娘您说说不就痛快了？为何偏搁心里闷着呀？”
马皇后淡然一笑，道：“傻孩子……这人哪，并不是任何时候，任何苦闷都能对人说的。”
朱福满脸不解，道：“小的就会把所有心事都说给娘娘听啊。”
马皇后一手伸向肩头，在朱福的手上轻轻拍了两下，慰然一笑道：“那是因为你还没遇到难言之事。”
二人正说着，只听暖阁外有人唤了一声“皇上”。朱福闻声忙畏首立在一旁恭迎。
马皇后抬眼望去时，只见朱元璋一脸阴郁地跨进门来，在暖炕上着了座。马皇后瞧见那般神情却视若无睹，回头吩咐朱福：“去端盆热水来，半个时辰后上膳。”
朱福不解地瞧了马皇后一眼，又偷瞄了一眼朱元璋，便匆匆去了。
这时，马皇后站起身来，不紧不慢地踱至炕桌前，又不紧不慢地斟了一碗茶推到了朱元璋面前。
马皇后隔着炕桌缓缓落了座，静静望着朱元璋的侧脸半晌没有言语。暖阁内沉静到了极点，但见朱元璋未作直视，问道：“朕迟迟而归，你就不想问问去了哪儿？”
马皇后冲着他嘴角微露笑意，却没有作声。
“你倒是说话呀？”
马皇后缓缓站起身，又缓缓走到他面前，一面俯身为他褪去皁靴，说道：“皇上这脚往哪儿迈岂是为妻能看得住的？难不成还能插上翅膀飞到天外去？”说话间她已为其脱去了袜子，一一挽过之后又放进了靴内。起身时，他望着朱元璋的面门静然一笑，转头行至梳妆台前，静静洗了一把手。
朱元璋盯着那背影，打鼻子里压出一口沉沉的闷气来。这会儿，又见马皇后转身缓缓走来，安慰说：“若四处走走能解解闷气也好，总好过将那愁火憋进骨头里去。”
朱元璋望了她一眼，摸过茶盏，静静饮了下去。搁下时，马皇后又为其倒上了一杯，转头从炕上摸过一卷《论语》自顾着瞧去了。
“朕饿了……”
马皇后并未抬头，盯着书卷道：“皇上莫急，膳食随后就到。”
朱元璋瞟了她一眼，再次端起茶盏，一饮而尽。这番搁回时故意弄了声响，可马皇后却头也不抬，探手将炕几上那茶壶推到了他面前。朱元璋见状，气不可耐，一面拎过茶壶，一面趁机隔着炕几从马皇后手中扯过那书卷，随后丢于炕几上。
马皇后怔神瞧了他一眼，似笑非笑道：“莫不是这书卷也得罪了皇上？”
“是你们这些读尽书卷的人，个个满脑子邪思妄念！惹恼了朕，朕也来他个焚书坑儒！”
马皇后一听竟乐出了动静，调侃说：“皇上可做不到。”
“朕如何做不到？”
“皇上乃是有道明君，岂会像赢政那般糊涂？”
朱元璋被她这一说，竟然隐现笑意。这时，只见朱福端着一盆热水进了暖阁，马皇后起身迎去，从他手中接过盆子道：“待会儿记着将燕王妃送来的茯苓糕取两块来，那东西宁心安神。”
朱福得了令，冲着马皇后隐隐一丝笑意，又转身出了阁去。
马皇后端着热水缓缓来到朱元璋面前，俯身蹲了下去，放下铜盆后，随即抬起他的双脚欲往那水中放去，却被朱元璋躬身扶起，道：“嗳……这等粗事，岂是你该做的。”
马皇后笑说：“之前又不是没给皇上洗过。再说，皇上这脚为妻都已经碰了大半辈子了，就连您这鞋子都是为妻一针一线缝的，这会子想起心疼我来了？”她说着，便将朱元璋那脚按进了水中。随即便听得朱元璋一声咿咿呀呀的呻吟。
“舒服吗？”
朱元璋连连点头，可未出片刻竟又俯视她那鬓头沉默了。而马皇后却只顾着低头为他搓揉双脚，笑说：“你呀……这脚总是冰凉的，跟你说过多少次了，凡事莫要动气，气大伤身……”
马皇后不语了，只觉着朱元璋的手在她头上抚过，片刻沉声道：“你竟有白发了。”那话音听上去很是难过。
“这人哪，终有一天会老的。莫不是皇上嫌弃了？”
“哪有？”朱元璋再次俯身将其扶起，望着她满脸慈笑，“都是朕的不是，这些年让你操劳太多了。”
在那目光中，马皇后瞧见了一丝自责，一丝心疼，还伴着无限的愧疚感。这是她平生从未见过的神情，
而马皇后的心中此时蔓延的却仅是欣慰与知足。
二人相视中，共享了片刻的安静。但见马皇后捏起袖边轻拭两下眼角，随即和言道：“皇上对为妻之心，为妻已然知足，而皇上可愿听为妻一言？”
“尽管说。”
“其实为妻猜得出皇上今日为何不悦。”
朱元璋再度陷入了沉默，而马皇后却盯着他的双眼道：“皇上，这世人即食五谷，哪有不犯错之理？即便是皇上您，也难免如此——有些事情得过且过才是宽心良药。为妻此生只有一愿，那便是希望皇上安乐康健，唯有如此才能普天安泰，万事皆祥。如能这般，就算是为妻他日撒手人寰，也能安心而去了……”
“休得胡说！”
“皇上，您听为妻说。省躬殿那门楹如今已禁锢十载，皇上这心也随之囚闷了十载……”
朱元璋紧皱眉头道：“莫要再说了……”
“为妻深知皇上是重情重爱之人，可您对这情爱之心与单纯稚子无异，此般最是难能可贵。正因如此，才会有这后宫众妃其乐融融之状。试问哪朝哪代帝王能做到如此？”
“这还不是皇后之功？”
马皇后笑道：“我这皇后又是受何人教化扶植？”
朱元璋指点道：“你呀——可朕把话放这儿，想要朕改变主意，万不可能！辜负朕心之人，能留她至今已是莫大的恩赐。”
“为妻岂会不懂这个理儿？如今她已再怀龙种，这又是何种恩赐啊？”
“你……”朱元璋冷眼道。
“皇上莫急。那省躬殿一则不利安胎静养，二则经久锢封更不利国本仪制，长此下去必招他人诟病，有损皇上圣誉不是？”
朱元璋不语，马皇后即知此为默认之状。
“皇上若觉着难做，大可交由为妻处理，你看如何？”
朱元璋思忖片刻，旋即长舒一口闷气，回答倒十分果决：“就照你之意去办。但朕有言在先，朕对其治罪之意已决，莫要多言。”
马皇后一笑道：“皇上既下成命，为妻岂敢僭越？”
此时，朱福已早早候在门外，马皇后转头唤道：“朱福，开膳吧！”
一群宫婢鱼贯而入，七碟八碗自然上了满满一桌。可是，正当众宫婢准备退去时，忽见门外跑来一个小太监，进门便报：“皇上，大事不好了！省躬殿死人了！”
朱元璋一听，顿时站了起来，一脚踩翻铜盆……
欲知后事如何，且听下回分解。