“亲爱的，我有些不高兴，今晚你太光彩动人，以至于我都要变成配角。”
埃弗雷特柔声说了句话，逗得夫人心情大好。
把骗选票的嘴上功夫用来哄女人，自然无往不利，不过这话倒也不全是哄骗，查尔斯夫人今晚的着装别树一帜，与其他穿晚礼裙的女宾不同，她穿了件立领盘扣旗袍，在痴迷华夏文化的埃弗雷特眼里，她比好莱坞艳星更美。
“放心，我可不会抢走主角的风头。”夫人甜甜一笑，侧身说道，“好啦，你们聊。”
站在夫人身后的小眼睛华裔中年人走上前，举起手中高脚杯笑道：“查尔斯先生，有一段时间没见了。”
这是纽约市主计长麦格·刘，主计长这个职位相当于市正府财政部部长，在市正府内排位当属第三。近几年来，纽约州华人参政议政的能力日益上升，而这些华裔议员与地区正府主政官员大多跟埃弗雷特关系不错，正是这些华裔政坛新星给了埃弗雷特参加竞选的底气。
“别来无恙。”埃弗雷特与麦格·刘碰杯时刻意压低酒杯，这个小动作配上成语，让对方眼前一亮。
这时不远处一阵骚动，打断了两人刚要开始的谈话，埃弗雷特朝门厅处望去，传出骚动的人群是十几位衣着光鲜的女士，她们将一位身穿黑色晚礼服的年轻绅士围在中间，像群百灵鸟似的叽叽喳喳，仔细一听，女士们倒是不吝赞美之词。
只不过这欣赏赞叹并非献给那位黑发黑眼的华裔绅士，而是送给了绅士怀中的白色布偶猫。
“品相和毛色堪称完美，至少是赛级，这样一只宠物猫，售价至少五千美元。喜爱萌宠的太太们竟能拉动城市经济和就业，说来真叫人不敢置信。”麦格·刘见缝插针，打开话题，“不过，Jean-Georges允许携带宠物进入餐厅吗？说起来，能在这个餐厅举办晚宴可不容易，上次我就碰了一鼻子灰。”
“的确不容易，好在我的运气不错。”埃弗雷特回以礼貌的微笑，看似认真倾听，心思却飘飞远去。
阿尔伯特，怎么还没到呢？
埃弗雷特知道他在俄克拉荷马州工作，路途遥远，因此特意提前几天通知，方便阿尔伯特提前准备。
就在十个小时前，埃弗雷特还与阿尔伯特通过电话，当时阿尔伯特已经抵达机场准备起飞，算算时间早已抵达纽约。
“抱歉，请允许我打个电话，我需要联系一位朋友。”埃弗雷特表达歉意后取出手机，用skype给阿尔伯特发起视频通话邀请。
然而阿尔伯特没有接听通话，再拨打他的私人号码，竟直接转入语音留言箱。
怎么回事？
埃弗雷特垂下手臂，看着餐厅内言笑晏晏的宾客，忽然一阵心悸。