鞑靼王后毒死大汗，立自己的儿子为新汗，以太后的身份摄理鞑靼军政，遭到几位年长王子起兵反抗，被逼向西迁徙，同时派出雅若公主去联络西征的大军。雅若公主在西进的路上遭遇截击，负责护卫公主的骑兵首领留下八百人与敌人纠缠，他率领两百人保护着雅若公主脱离战场，绕道而行。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
探查周围情况的骑兵陆续传回消息，禀报前方有一个小部落被洗劫，无一活口，帐篷也全被大火焚烧，应该是马匪所为。而根据地上的痕迹推测，这些马匪人数大约在千人左右，已经转道向南。</p>
雅若公主咬牙说道：“这些马匪太可恨了，连小孩子都不放过。要是抓到他们，就用战马将他们踏成肉泥，方解我心头之恨。”</p>
旁边的侍女说道：“公主，这些马匪固然可恨，不过当务之急，还是要尽快联络到西征大军。等平息了叛乱，再收拾这些马匪。”</p>
雅若公主叹息道：“也只能如此了。不过这一路险象环生，也不知道能不能联络上西征大军。”</p>
金荣和秦钟向南行进了二十多里，寻到一处荒废的土城，便下令队伍暂时停下休息。马匪们用携带的木炭生了火，收集了干净的雪煮水，就着肉干充饥。马匪们带有烈酒，不过只能少喝几口御寒。烈酒在草原上可不好补充，是马匪们最珍惜的东西，比钱财还宝贵。金荣和秦钟作为首领，钱财可以多分，这烈酒却与兄弟们数量相同，都是两个酒囊，一两都不多。</p>
金荣将肉干在火上烤热，递了一条给秦钟，说道：“我从来没有想过，还有吃肉吃腻的一天。这会儿谁要是有一根萝卜，我愿意拿金子去跟他换。要不是咱们带的茶叶足够多，这吃肉都能把人吃废了。”</p>
秦钟咀嚼着肉干，说道：“草原部落每年都要从大乾购买大量的茶叶，就是因为他们吃肉太多，需要喝茶来调理肠胃。国公爷从茶叶和盐入手，这些年暗中控制了不少草原部落，又以西征的名义抽调了草原的青壮，引诱他们的部落西迁，逐步削弱瓦解鞑靼和瓦剌。咱们能在草原上横行无忌，就是因为草原的精锐骑兵要么西征，要么忙着内乱，留下的都是老弱病残。”</p>
金荣说道：“你这是在污蔑国公爷。在草原上，国公爷可是菩萨般的人物，许多部落都接受过国公爷的恩惠。这些被咱们清理掉的人，都是忘恩负义的白眼狼。拿了国公爷那么多的好处，还不愿意为国公爷出力，活该他们下地狱。”</p>
秦钟笑道：“国公爷又不在，你不用拍他的马屁。”</p>
金荣咽下嘴里的肉干，感慨的说道：“以前吧，我就想着靠姑母的关系，在贾府讨個事做。运气好，还能讨个府里的丫鬟做媳妇儿。后来进了军营，就想着能混个小旗官也不错。再后来进了锦衣卫，和你一起做起了探子，过上了朝不保夕的日子。那时候我经常在想，是不是应该留个种儿，要是哪天把命丢了，金家也不至于绝后。”</p></div>