金陵。</p>
十里秦淮繁华依旧，只是昔日的名妓都已退隐，取而代之的是新一代的年轻花魁。江南仕林连遭重创，风气有了很大转变。涂脂抹粉的士子少了，配剑出行的读书人却多了起来。画舫之上也不再都是靡靡之音，激昂雄壮的乐曲也颇受欢迎。擅长舞剑的舞姬极受年轻士子的追捧，这也让秦淮河画舫的老鸨们又多了一条生财之道。</p>
金陵作为大乾留都，是江南政治，经济和军事中心。大乾开放海贸后，金陵成为江南最大的货物集散地，来自全国各地的商人聚集于此，让这座古都更加繁盛。十里秦淮的客人主体，逐渐由士绅转变为豪商。这些慕名而来的豪商出手阔绰，也没有士绅那么挑剔，是秦淮河上最收欢迎的客人。</p>
朱雀归京后，江南的情报机构由如芸接手。她也从扬州移居到了金陵，以贾琅妾室的身份居住在宁国府。在这个时代，妾室本来是没有地位的，尤其是如芸这样的风尘女子，更是被人瞧不起。如果是在京城，没有人会去关注如芸。可是在金陵情况就不同了，如芸就是贾琅的代表，没有人敢忽视她。</p>
大乾的海贸掌握在贾琅手里，商人想要出海，必须要有贾琅设立的海关衙门颁发的出海文书。私自出海贸易者，一律按照私通番邦处理。被大乾海军抓获还可能有一条生路，遇到海盗就人货尽失了。经常出海的商人都知道，大乾的海军与海盗其实就是一伙儿的。无论碰上哪個，结局都差不了多少。贾琅设置的海关税率是十税一，与海贸丰厚的利润相比算是很低了。大部分海商都会遵守规则，只有极少数利令智昏之辈会冒死走私。</p>
如芸在金陵深居简出，行事低调，与金陵官场也刻意保持距离。金陵官场也默契的不去打扰如芸，两方之间倒也相安无事。来金陵的海商都会打着拜访贾琅的名义到宁国府送礼，不管能不能见到如芸，这一趟是肯定要走的。送礼也是有讲究的，贵重的礼物如芸不会收，海商们送的都是一些土特产，还有一些不贵重却比较稀奇的物品。</p>
宁国府。</p>
一处位置比较偏僻，却非常幽静的小院子，就是如芸的住所。一身素色棉服，洗尽铅华的如芸坐在窗前抚琴。两个劲装少女静静在旁边站立，这是如芸的贴身护卫，负责保护如芸的人身安全。江南地区恨贾琅的人不计其数，难免会有人对如芸下手。贾琅让如芸住进宁国府，主要是处于安全考虑。如芸身边的护卫，也是贾琅从自己的亲卫中挑选的精英，共计十二人。除此之外，金陵的宁荣两府还有数百名家丁，这些都是上过战场的老卒，被贾琅特意安排在了金陵。</p></div>