“张伯父，也别怪基交浅言深。只要剪除枯枝，剜除腐肉，去芜存菁。张家必定会兴旺发达，更盛从前。”</p>
闻言，张东家顿觉眼前一亮。他喃喃自语道，“去芜存菁，去芜存菁！”</p>
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正月初九下午，曲阿张家。</p>
张氏青砖黑瓦、古色古香的祠堂内，聚集着张氏在曲阿的大部分族人。除了高坐在供桌一旁的族老，其它人都是神情严肃地站立于祠堂的两侧。</p>
祠堂的供桌上，供奉着张氏历代先祖的牌位。供桌中间高大、精美灵牌上，全都写着张氏杰出先辈的名讳。</p>
张大掌柜的父亲的木牌被放置在供桌一侧一个不起眼的角落里，和普通族人的牌位堆集在了一起。</p>
张大掌柜规规矩矩地跪在供桌之前。他的神情麻木、茫然，面无人色。</p>
张东家在张大掌柜的一旁站立，神情悲痛、面容凄苦。</p>
张东家朝着先祖的牌位鞠了三躬，给香炉上了三柱香。随后，他跪地悲声道，“列祖列宗在上，不肖子孙张潮跪禀：第三十三代子弟张韧，性情顽劣，不堪教导，几乎惹出天大的祸事。现将其革出张氏一族，以示警戒...”。</p>
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张大掌柜被逐出曲阿张家之后，全家人去往了吴郡乌程，投奔夫人的娘家。</p>
和张掌柜相熟的曲阿赌鬼们纷纷惋惜，曲阿又少了一位豪客！</p>
几个月后，张大掌柜去西湖游玩纳凉之时，被严白虎的部下劫害。</p>
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正月初九上午，程功到小院来找小五，小五赌气不理他，但程功很快就将小五哄好。</p>
程功、小五向刘基告了半天假，二人到曲阿的小吃街吃了个满嘴流油，小五心中所剩无几的闷气便完全消失不见了。</p>
又过了一日，程功被小五找来面见刘基。</p>
小院的小厅内，刘基平静地问道：“程功，现在府中如何议论刘大成之事？”</p>
程功跪在刘基的面前，恭敬地回道：“公子，府中的管事或下人都说刘大成是鬼迷心窍、贪得无厌，现在被赶出府是他自己咎由自取，怨不得旁人。还说公子您慧眼如炬、明察秋毫。今后决不敢在您的面前有任何的欺瞒...”。</p>
刘基听了比较满意。</p>
刘大成之事最终处理得圆圆满满。虽然过程比较憋屈、束手束脚，但这也是无可奈何之事。</p>
他无比地怀念秣陵，那里才有着辽阔的天空，能供他无拘无束地大施拳脚。</p>
和程功谈话完毕，刘基转而开始考虑眼前之人的安排。</p>
程功的献言其实没有什么特别，只是一次普普通通的举报。但他看中了程功献言之中的忠心、勇气和对事情的敏感度，程功做事也比较利索、得力。冲着这几点，他也得将程功收至麾下。</p>
于是，刘基真城地说道：“程功，你做出了举报刘大成之事，今后必定会被府中之人嫉恨在心。不如，你随我去秣陵吧？”</p>
程功兴奋地回道，“小人全凭公子作主。”</p>
这日，张东家也来到刘府拜访刘基。他是专程为张大掌柜之事，前来道谢。</p>
程功离开小院之时，隐约听到会客厅里，张东家好奇地问道，“竹纸？长公子，竹纸是个什么章程？老朽造了大半辈子的纸，还从未听说过竹纸...”。</p></div>