武昌府，古称江夏。治所江夏县，又是湖广省会。</p>
除了武昌府衙、江夏县官署还有三司衙门、巡抚及下辖的学道、驿道、守道等衙门，可谓是衙门林立。</p>
堵胤锡正坐着轿子赶往平日办公的衙门，他是崇祯十年的进士，年纪也算不大，虽不说是养尊处优，但是好歹也是时来运转，一条细长的胡须打理地极好。而且今时不同往日，他已经不再是之前的学道了，而是转任了巡抚一职。</p>
一众同僚及宾客们早就在巡抚衙门口候着了，等着堵胤锡到了，就纷纷行礼：“恭候堵巡抚大驾。”</p>
堵胤锡落得轿来，心中自然是欢喜，但是面上还是谦卑说着：“前日是学道，今日忝作了巡抚，堵某还是前日那个堵某，诸位何必如此，快快请起吧。”</p>
恭维话铺天盖地散了过来，谁又能不受用呢？堵胤锡一边甘之如饴，一边被众星捧月似的拥进了衙门里头。</p>
一阵谦让后就坐在了上首，满面春风的堵胤锡却突然问道：“何总督呢？”</p>
众人不说话了起来，何腾蛟曾经也是大家的上司，而且堵胤锡今天荣任巡抚，更是由何腾蛟举荐的。</p>
官场讲究和光同尘，何腾蛟既是堵胤锡的举主，又是共事的同僚。</p>
更何况何腾蛟也算是再进一步，也应享受这份“和光同尘”，唯独这天不见他，实在是有点扫了兴致。</p>
虽然总督衙门新设在了城北，但是尚在草建中，因而何腾蛟就算在巡抚衙门暂且办公，也是“理所应当”的。</p>
而偏偏眼下，这会大喜之日，却独缺他一人。</p>
堵胤锡的好兴致也慢慢降了下来，吩咐着宾客道：“本部院的意思，就去请何老爷过来，与大家说上几句话吧。”</p>
武昌的天毒得甚，宾客出得巡抚衙门来便快马往城南的总督衙门奔去，路上看到一个不大府邸前有一伙左家军摆着脸色，而当中却有一人不住地磕头。不过这时候宾客哪里还有这般闲心，一路上汗水满身，只想着赶紧请了何老爷过来才是。</p>
偏偏赶到还没落成的总督衙门口时，就撞见了扫地的衙役，只是说着了何老爷不在衙门当值，不知道到哪视察民情去了。</p>
宾客愤恨不已，只能顶着这般毒辣的太阳快马奔回巡抚衙门去，而在道路上那个磕头的男子是死是活，便全不在宾客关心范围之内了。</p>
入得巡抚衙门，禀告了堵胤锡后，堵胤锡挤出个脸色来:“罢了，为国为官，又不是为他做这巡抚，又要讲什么师生礼节？”</p>
末了又感慨了一句：“似他这般全然把心思用在沽名钓誉上，又如何能为国家做得大事？”</p>
于是一众同僚一面点头称是，一面又安排着各种冰敬，也都奉了上来。</p>
受用之际堵胤锡也渐渐乐在其中，不可不谓是其乐融融了。</p>
时间再倒回去些许，一名粗布麻衣的长者和一名身着锦衣的中年男子正在城内闲逛，偏遇到些扰攘的声音。</p>
两人放眼望去，却是看到一群人围着一圈，走到近处，才发现却是一群左家军从一个不大的宅邸里搬着东西，门口有一个书生打扮的人似乎正欲拦着这些左家军，但是又怎么拦得住呢？</p>
而站在书生不远处则有一个左家军军官耀武扬威似站着，手上挥舞着个契约，锦衣男子看了一眼便欲离开，但是麻衣长者却伸出手来，表示再看看。</p>
逐渐二人对话就传了出来，左家军军官说道：“我说你这穷书生好不晓事，前些天分明才将宅邸抵让给我，现在却就想着出尔反尔！大家且都围过来看看，这张契约上白纸黑字写着五十两，还有手印。”</p>
书生涨红着脸说了起来：“这纸契约是虚钱实契！偏是你你诱惑于我，说什么武昌即将大乱，劝我变卖了家产找个幽静的地方逃命去。”</p>
左家军军官高声喊道：“做人做事，最看契约！你既然不认契约，那我便无话和你说了！”</p>
书生一时左右为难，竟然下跪磕了一个头来：“军爷请你高抬贵手，这是我父亲留给我的宅子，实在是不愿就这样拱手送人。”</p>
左家军军官伸出一只手来：“那你就拿钱来赎。”</p>
书生悲愤难言：“这分明就是虚钱实契，你何尝给过我一钱银子。我敢起誓，我没收到你半分银子，你敢起誓么？！”</p>
左家军军官嬉皮笑脸说道：“都说你们读书人最擅颠倒黑白。明明是你不愿赎回，反倒赖我头上了。”</p>
锦衣男子看到此处，已经是感觉义愤填膺，便要冲出人群去阻拦，却被麻衣长者示意拦了下来。</p>
“再看看。”麻衣长者说道。</p>
很快，一个小小府邸内的瓶瓶罐罐都被搬空，烈日当头，肉眼可见那名军官也渐渐不耐烦了起来。</p>
无论是书生怎么求饶也好，军官也置若罔闻，只是嘱咐着几个手下，不知道从哪变出来几把火把，就往着府邸走去。</p>
书生惊慌失措，直接朝着军官连着磕了十几个响头，口中含糊说着“放过小生”“小生想法子凑钱”“不要烧了小生的宅子”之类含糊不清的话语。</p>
军官却是一副正气凛然：“你若是早些求饶，那我便宽限你几日。前倨后恭，洒家最看不惯便是你这样的人了。弟兄们，放火！”</p>
“谁敢！”人群中爆发出一声暴喝。</p>
麻衣长者从人群里走了出来，紧接着绣衣男子紧随其后。</p>
军官倒是抬了下手示意别放火，审视了下麻衣长者，只是笑道：“你又是哪来的老帮菜，还想着替人出头？”</p>
锦衣男子正要发作，却被麻衣长者拦了下来，只见得麻衣长者往前走了些许步，搀扶起了地上的书生，说着：“学子清困，何苦为难。”</p>
“那爷爷的五十两白银，谁又能还爷爷个公道。”军官叫嚣。</p>
书生扭头一把鼻涕一把泪地看向绣衣男子，只是喃喃说着：“我却不曾收他一分银子。”</p>
麻衣长者又往前走了一步，说着：“那我便与你，你且和你的弟兄放了这位学子。”</p>
锦衣男子慌忙走到麻衣长者身旁，二人只是手臂间有个动作。</p>
随后两个呼吸间，麻衣长者从袖子里摸出一锭大银子，正好是五十两，抛了过去。</p>try{ggauto();} catch(ex){}
军官直接从地上捡了起来，喜笑颜开，招呼着左家军众人说道：“弟兄们，搬上东西，走了！”</p>
左家军退去，绣衣男子也有意疏散人群，小一会儿时间，就只剩下三人了。</p>
书生在看前面二人推拉时候，还以为是绣衣男子把银子交给的长者，又朝着绣衣男子跪下去说道：“多谢恩公相救，多谢恩公相救。”</p>