一败涂地的魏军，给了城内军民抗衡曹操的勇气。</p>
哪怕仅是一次胜利，就足以把刘云推向众人心中最高的神位。</p>
这些米教徒本就崇信巫鬼道，见刘云英姿不凡，自是把他当做张道陵转世，前来救济汉中了。</p>
刘云对于各种揣测谣言，也没解释。</p>
现在五斗米教徒最需要的就是战胜魏军的信念。</p>
只要还有这口气儿在，刘云就不怕守不住城池。</p>
“士气已经高涨，接下来就要开始整顿兵马，招收青壮参战了！”</p>
彼时，汉中百姓有户十万，人口五十余万。</p>
南郑作为首府，人口最多。</p>
夏侯渊攻略雍凉期间，大量凉州、三辅流民涌入汉中。</p>
阳平关陷落之后，各县百姓畏惧曹军抄略纷纷逃奔南郑。</p>
使得此地，短期之内竟是拥有了超过二十万人！</p>
刘云听到这个数字，也是被吓得不轻。</p>
二十万百姓人吃马嚼，本来充裕的粮仓，一下子就显得没那么充实了。</p>
而且，这些逃难的流民大多是老幼妇孺，根本没有战争经验，青壮也需要训练。</p>
阳平关之战后，汉中军械武器损失殆尽。</p>
南郑府库里的武器储备不够，就算缴获了魏军的装备，满打满算如今也仅够装备上万人。</p>
这时候的汉中可不是诸葛亮北伐时期的汉中兵工厂。</p>
张鲁治下的汉中，就是个流民聚集地，除了南郑和阳平关以外几乎没有坚城。</p>
因此，阳平关一破，各地的豪强就迫不及待的跳出来逼迫张鲁降曹了。</p>
好在，张郃之败，使得南郑得到了喘息之机。</p>
只要在这段时间里，加固城防，操练新军，打造军械，未必守不住此城。</p>
“一旦张郃战败的消息传到曹操耳中，魏军必会大军压境！”</p>
“子均，速速把南郑战报快马传到成都。”</p>
“等刘豫州的大军返回，怕是等不及了。”</p>
“且看诸葛孔明，有没有办法派出援军吧！”</p>
何平接过密信，迅速安排人手南下。</p>
“汉中之战，乃是与天争时！”</p>
“哪怕蜀中能派来一万兵马，我就有把握守住南郑！”</p>
……</p>
数日后。</p>
阳平关外。</p>
一蓬头垢面的落魄中年，从马上摔下。</p>
魏军将士连忙出城相迎。</p>
“儁义将军……你怎么会如此狼狈啊！”</p>
张郃满目血丝，紧握着那士兵的手，气若游丝。</p>
“快禀报魏公！”</p>
“张郃无能，前军败溃，速速遣兵攻打南郑。”</p>
“若不然，让那米贼加固城防，招兵买马，我军短期之内便拿不下汉中了！”</p>
“张将军！张将军！快传医工！”</p>
……</p>
幽暗的中军大帐内。</p>
片片薪火燃起。</p>
满屋子都是香腻的肉味。</p>
张郃缓缓张开双眸，却只见一须发灰白的黑袍老者正在烤炙鹿肉。</p>
这位老者其貌不扬，但举手投足之间，却有着吞吐日月星辰的气魄。</p>
饶是张郃这样的百战名将，在他面前，却连大气儿都不敢喘。</p>
“魏公！”</p>
张郃刚要起身，却被曹操拦下。</p>
曹操只是拿着缳首小刀，一寸一寸的将新鲜的鹿肉割下，然后小尝了一口。</p>
这只鹿半个月前，还帮魏军冲垮了张卫的大营。</p>
本因粮草不足，准备撤退的曹操，借此机会不费吹灰之力攻陷了阳平关。</p>
作为奖励，曹操吃了他们领头的雄鹿……</p>
“儁义好生休息，莫要起身。”</p>
曹操似是对张郃的情况了如指掌，他没有追问前线的情况，只是静静地割肉。</p>
饶是如此，张郃更是心慌了。</p>
看着那道并不高大的背影不断地宰割鹿肉，张郃咽了口唾沫，几度觉得，那些刀子也即将割在自己身上。</p>
“魏公……末将无能，损兵折将。”</p>
“没能拿下南郑……”</p>
曹操一口咬下鹿肉，到了他这个年纪，见过太多大风大浪，已不像年轻时那样冲动易怒。</p>
不管听到什么消息，都是心静如水。</p>
“你是孤的先锋，便是败了，也要知道败在哪里。”</p>
“打听清楚敌军主将是谁了吗？”</p>
张郃惭愧的摇了摇头。</p>
如果不是曹操提醒，他甚至没发现自己连续打了两次败仗，居然连那人的名姓都不知道。</p>
“不知己不知彼，百战必殆！”</p>
“子扬，告诉儁义，是谁击败了他。”</p>
魏公的大帐外，一位身穿褐袍，头戴进贤冠的中年谋士缓缓入内，将一份青布囊包裹的密信献给曹操。</p>
“不用给孤看，给儁义。”</p>
那谋士低头道了声：“唯。”</p>
旋即把青步囊拆开，递给张郃。</p>
张郃定睛一看，竟是一道木制封检，上面还刻着校事府的曹字图腾。</p>
这青囊封检，在汉代属于绝对机密的信息才会使用。</p>
封检是由多块木牌拼接而成，机密在最中心的木牌之内。</p>
外边还覆盖着武都紫泥作为封口，一旦有人查看过，封泥便会碎裂。</p>
这封密报，连曹操都没有看过，张郃一时不敢轻动。</p>
那褐袍谋士瞥了一眼张郃，轻声道。</p>
“儁义，魏公既然决心让你看，你就无需担忧。”</p>
“只管打开就行。”</p>
张郃默然点了点头，旋即拆开封检上的绳子，掰开封泥。</p>