不消一会，掌柜领着一众堂倌从楼里鱼贯而出。
“大哥，你看我说什么来着？艾尔文先生一出马，人家得反过来请我们吃这一顿才行。”约翰见状笑着同身边的鲁斯蒂高声说道。
“可不是嘛。。。”鲁斯蒂喃喃叹着，眼神却自始至终都在偷偷望着奥妮安。
“敢问尊下如何称呼？”掌柜毕恭毕敬地问道。
“艾尔文·斐烈，”艾尔文笑着说道，“来自西边的自由城邦。”
不过此间未有多少人听过这个名字，知道自由城邦的人也不多。所以他这一番自我介绍，没引起多大的反响，就像把一颗细小的石子投进那馥宁河中，只是泛起一圈圈微漾的涟漪。艾尔文时刻记着特蕾西亚的教诲，既然要“风风光光”，那他自然到哪都得提上一句“自由城邦”才行。然而他没想到的是那看似微弱的涟漪，竟扩散至河之两岸，今日过后，整个风克兰都知道了那个来自“自由城邦”的“艾尔文·斐烈”。而他方才吟的那首《馥宁河畔咏春》，很快就要被南城的落魄文人们奉为经典。
“请殿下与您的友人们一起入楼吧。”掌柜笑着对艾尔文比了“请”的姿势。
“慢来，慢来。。。”艾尔文笑着回道，而后径直走到兀华公爵身前，邀请他一道入内。倒不是艾尔文看中这位公爵的身份，他只是觉得这人言辞大胆行为幽默，和这样的人共进午餐，想来应该非常有趣。
兀华公爵也是颇为惊异于艾尔文之邀请。见这位器宇不凡的年轻人脸上那真挚的笑容，公爵也就没有推辞，领着那虬髯壮汉与艾尔文这伙人一道进了这念裛楼。
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诸人甫一进到楼内，就被这别具一格的装潢给震慑到了。潺潺流水，从楼上接引而下，顺着那纯白色泽的大理石水槽绕着围栏走了一遭，那大理石上每隔一座就有一盏汀兰熏灯，雅趣与馨香交融之间就将格调拔高了不少，隐隐间竟有流觞曲水的味道了。艾尔文往楼中央细细望去，发觉一台六层楼高的巨型水车正在工作着。他又往楼外望了一眼，这才发觉原来这念裛楼外有一条水渠从那馥宁河接连过来，在水渠的末梢又用艾草与薄荷制成的滤网过滤一番，然后靠着这架巨型水车把馥宁河水送到每一楼层。如此工程，真是不禁令人咋舌。艾尔文心想着这念裛楼幕后的东家想必不是一般的贵族，能叫这馥宁河都为其所用，那得是什么样的人物呢？
靠着念裛楼这东家定下的规矩，又借着他这如此严格的筛选，此时楼内的客人稀稀拉拉的，显得有些冷清。艾尔文心想这东家肯定是不在乎生意的好坏的，也不指着这个挣卢尼，故而才能想出如此折磨人的法子来。
“此处重新捯饬过了。”图朗与艾尔文小声说着，“我从前来的时候，哪有水车什么的，只不过其间陈饰富丽堂皇一些罢了，现下是改头换貌了。”
“故弄玄虚，附庸风雅罢了。”兀华公爵直截了当地批判道。
而后他又转过身来对着那虬髯壮汉吩咐道：“野狼，你一会去那顶楼的水槽里拉抛屎去，给这些贵客们好生‘熏陶’一下。”
艾尔文听了这话不禁大笑出来，他觉得这位兀华公爵可太有意思了，把他带进来可一点都没错。
此时那掌柜正使唤着几名小厮把艾尔文方才那首诗给挂起来。艾尔文这才发觉，原来先前入得了那酒楼东家法眼的诗文，都如旗帜一般一面面地垂挂在飞檐之下。于是他在一楼逛了一圈，把这几十首诗都读了一遍，没甚意思。
倒是他这一首，引来不少客官的评头论足，啧啧称赞之声不绝于耳。
艾尔文洋洋自得之时却听得身旁有一女子轻声吟着：“终有一朝荒凉日，北城金燕尽南飞。”
见她反复吟着这一句，他有些不解，便开口问道：“姑娘，这句有何不妥吗？”
姑娘转过脸来，望着他，浅浅一笑，“并无不妥，只是觉得这句写得极好。”
就回眸的这么一瞬间，艾尔文觉得自己的心头猛地颤了一下。
瞰云霄之浮动，闻空谷之鸟鸣。
姑娘一头乌黑亮丽的秀发柔顺地披在肩头，那一双藕色的眸子里带着安宁与温热。按容貌身段来说，艾尔文觉得眼前这女子完全够格与奥妮安、岚姻一较高下。只是比之奥妮安，这姑娘少了几分清冷，不是那般地拒人以千里之外；比之岚姻，她又稍逊几分娇妩，不会那般炽烈如火，似要将近身之人烫个干净。不知为何，艾尔文脑海里忽然跑出“贤妻良母”这四个字来，他暗想这么形容一个姑娘只怕是不妥。
姑娘望着艾尔文那痴滞的眼神，展颜一笑。于艾尔文而言，那轻起嘴角的瞬间，时间仿佛流淌了百年，而这漫长的岁月里，静得只剩下彼此的眼神与那沥沥的水声。
艾尔文见她要转身离开了，才想起来还未问及其芳名家世，可一开口就舌头打结了：“你。。。”
姑娘嘴角依旧挂着恬然的笑意，“我知道你是谁，你很快也会知道我是谁了。”
艾尔文反复琢磨着姑娘这句话，心下满是纳闷，望着那倩丽身影越走越远了，怅然若失。