干瘦却有力的巴掌一下箍住阮小五的肩头。</p>
“谁！”</p>
输红眼的阮小五，愤怒扭头道，脖颈上青筋险些跳出。</p>
“是我。”</p>
吴用的声音格外沉稳，手上不自觉加重了两分力气。</p>
阮小五两只眼睛瞪得好似铜铃，一瞧见吴用，声音顿时软了三分：“原来是吴学究当面。”</p>
过往阮小五日子过得紧巴，就去吴用那里支使过一些钱财。</p>
前后不多，加起来也就十来两银子。</p>
当然吴用也从未向其讨要过。</p>
正所谓拿人手短。</p>
阮小五纵是得了个“短命二郎”的凶狠绰号，却也不敢在吴用面前拿大。</p>
短命不是指寿命短，而是短通“断”，断路，在鲁西南地方话中指打劫，劫道。</p>
“二郎”则是取二郎神之意，用来威慑敌人。</p>
阮氏三雄，立地太岁，活阎罗，短命二郎都是指代一位鬼神。</p>
只不过纵是拦路劫道的二郎神，在施展恩义之人的面前，也闹不出脾气。</p>
“五郎，你家中来客了，走吧，替我引见一下。”</p>
吴用捋了捋胡须道。</p>
“啊？”</p>
阮小五扬起头，有没有来客，他都不知道，吴学究怎么知道？</p>
况且……阮小五扫了一眼赌桌。</p>
“还没赢回来了呢。”</p>
阮小五心想。</p>
周围有人眉飞色舞，有人咬牙切齿，乱哄哄响成一团。</p>
“买定离手。来来哦，马上开了。”</p>
摇骰子的癞子头朝阮小五挑衅似地勾了勾指头。</p>
“我再押一把。”</p>
阮小五一咬牙道，把手上仅剩的几个铜板往桌上拍去。</p>
啪。</p>
吴用一把攥住阮小五的手腕。</p>
“这点钱，能玩什么？”</p>
说罢，吴用塞了一两银子到阮小五手中。</p>
“吴学究，这是何意？”</p>
阮小五口上问道，手头却是死死攥紧银子。</p>
“这一把无论输赢，玩完就与我回去。另外帮我做一件小事儿。”</p>
吴用简单一句概括道。</p>
“嘿嘿，别说小事儿，就是天大的事来，我也替学究办下。”</p>
阮小五拍着胸脯承诺，却是问也不问一句。</p>
譬如具体是什么事情，概不多口，只急着把那一锭银子给拿下。</p>
“买大。”阮小五与那癞子头在赌桌上较高低道。</p>
吴用面无表情地看着这一切，心道：“入我彀中矣。”</p>
……</p>
“怎么还没回来？”</p>
锅里的大鹅都快炖烂，鱼饭都快凉了，上笼屉的点心摆了一桌。</p>
“哥哥，咱要不先吃？小五，小七就不等了。那两……”</p>
阮小二有个不好的预感，那两不争气兄弟难道陷进赌坊了？</p>
“平白无故遭恩公看轻，不争气的东西！”</p>
阮小二在心底骂道。</p>
其余几个军汉也是饿了，有几分饥肠辘辘。</p>
“那行，咱们先吃。”</p>
李吉也要为自家兄弟考虑，他也在思忖，该不会阮小五，阮小七又去赌博？</p>
有一句话叫做——狗改不了吃屎。</p>
赌性难除，自古就写进书中。</p>
正值此时。</p>
嘎吱一声。</p>
门被推开。</p>
阮小五，阮小七并一面目清秀，颌下生须，麻布宽衫的秀士文人，先后进来。</p>
说那家伙是文人吧？</p>
腰间却又挂着铜链，想来是会一些武艺的。</p>
“原来是教授当面，好两年不见了。”</p>
作为主人家的阮小二上前迎道。</p>
“两位哥哥，让你们久等了。”</p>
阮小七却是先上前与李吉，阮小二见礼。</p>
而阮小五则是深深看了李吉一眼，跟着阮小七上前拜道：“见过李大哥。”</p>
阮小五一路上听阮小七说起李吉，耳朵都险些没起茧子。</p>
“此人竟让弟弟念叨了一路，不仅如此，貌似就连二郎也颇为拜服此人。吴学究也让自己引荐，有真本事必定无疑。”</p>
阮小五心道。</p>
不过说到底没亲眼见到李吉塞钱的一幕，尽管阮小五心中也洋溢着感激之情，却也没有阮小二，阮小七来得震撼。</p>
李吉冲两人微微点了点头，目光却是一直落在那个学究身上。</p>
“吴用？”</p>
李吉心底隐隐猜测出此人身份，他来此莫非也是参拜我的？</p>
吴用。</p>