“那是，那是！”孙大听得心花怒放，笑呵呵地向客人拱手，“我下午收了摊子……”
眉头忽然一皱，他迅速将目光转向自己的媳妇，“早晨这波客人已经差不多了，我自己忙得过来。要不，你现在就回家，带上小宝去报名？反正渭南与新丰没多远，你报完了名，日落之前还能带着小宝赶回家。”
“那我就去了，你自己小心点儿！”孙大嫂得偿所愿，迫不及待地站起身。正准备收拾一下摊子就赶紧回家，耳朵里，却忽然听到一阵怪异的管弦声。紧跟着，一队身穿淡蓝或者淡绿色纱衣，赤足，裸臂，胸前只着了一个肚兜儿，却用黑布蒙着整张脸的波斯舞妓，就伴着音乐声走了过来。
在波斯舞姬的队伍之后，则是一大队通体漆黑的大昆仑奴。每两人一组，抬着数十个巨大的木头箱子。箱子内，琉璃瓶，琉璃盏，琉璃灯，琉璃耳环，项链，步摇，还有五颜六色的香水，全都随便堆在一起，宝光萦绕。（注：大昆仑奴为非洲奴隶，小昆仑奴则为马来奴隶。但都为大食商人带入中国。）
再往后，则是一块巨大的牌匾，足足有一丈宽，五尺高。由八个大昆仑奴一起抬，才能跟在队伍末尾缓缓移动。牌匾上，依稀写着几十个大字，一半为汉文，一半儿为大食文，每个字都涂了铜粉，被太阳一照，金光闪耀。。
天气刚刚开始转暖，风也没有多少温度，然而，那些波斯舞女却丝毫不觉寒冷。一边走，一边像画上的飞天般舞动肢体。手腕，脚腕，腰间等处的铜铃伴着舞姿，不停发出“叮当叮当的声响，落在人耳朵里，勾魂夺魄。
孙大每天从早到晚跟羊下水打交道，几时见过如此奇异且香艳的景象？当即，两只眼睛就失去了转动能力。而炉子周围站着喝羊杂汤的客人们，也全都将嘴巴张得老大，脖子伸得像鸭子一样，手里的汤汁撒了满大襟，却全都不顾上去擦。
“一群妖精，有什么好看的？”孙大嫂身为女子，对波斯舞姬的正在扭动的身体毫无感觉，将手放在自家丈夫腰间，用力狠掐，“再看，还看！你一天到晚累死累活，才挣几个钱啊？够不够人家身上一颗铃铛？”
“啊，哎呀，疼，疼！”孙大被掐得痛呼出声，顿时魂魄就回归原位。红着脸，高声叱骂，“你这狠心的婆娘，我看一眼又没花钱？”
待看到自家婆娘沾满油渍的头顶上，已经隐约有了白发，他的声音迅速又小了下去。带着几分求饶味道，快速辩解，“再说，我看得也不是人，而是箱子里的琉璃。乖乖，真的漂亮，透彻得就跟早晨时井口的冰凌一样，也不知道那些人是怎么做出来的？”
“是大食人从很远的地方运来的。”喝羊肉汤的客人中，也有一个穿长衫的，被孙大嫂骂自家丈夫的声音，羞得脸红，硬着头皮低声解释，“我刚才一直盯着那块牌匾看，上面写得很清楚。大食人经过市易署准许，在东西两市，各开了一家珍宝阁。专门卖大食来的琉璃制品和象牙，珊瑚，珠宝等物，还有正宗大食香水。等过来年上元节那天就开张。开张当日，前一百名进店的贵客，无论买多少东西，一律打六折！”
“哦——”孙大恍然大悟，抄起勺子，继续翻搅面前瓦锅里的热汤。琉璃也好，香水也罢，距离他都太遥远了。就像那波斯小娘子的身体一样，无论打几折，都是他孙大这辈子也没资格去摸一下的奢侈。而锅里的骨头和案板上的羊杂碎，才最实在，他和婆娘忙活一冬天，来年青黄不接之时，就能在全家人的饭里头多一半儿的米，少一半儿的糠。
“当家的，那我先去带孩子去学堂报名了？”见丈夫收了心，孙大嫂也就没了继续掐人的理由。轻轻在孙大腰间挨掐的地方揉了揉，小声请示。
“去，赶紧去，不用管我。我一个人支应得过来！”孙大立刻像被蝎子蛰了般，跳起来，随即，冲着自家婆娘连连挥手，“路上小心点儿，早去早回。最好跟人搭个伴儿。渭南距离咱家虽然没几步路，但是也得小心。”
“放心！我带上杀羊的刀子！”孙大嫂一拍自己的柳腰，英姿勃发。
“快去，快去快回！”卖羊杂汤的孙大也被自家婆娘的动作，带得有了精神，大笑着向妻子挥动木勺。随即，单手飞快地将木碗在桌案上摆成一排，朝着从摊子前走过的陌生人热情地打起了招呼，“羊汤，羊汤，刚烧滚的羊汤！喝一碗，浑身上下热乎一整天。汤不要钱，羊杂两文，您加一文，我再给你切一块肥肠啦——”
婆娘生娃时，总是梦见紫气透过窗户。老孙家马上要出读书人喽！那个狗屁琉璃，狗屁象牙，狗屁香水和珊瑚，渴了不能喝，饿了不能吃，算什么好东西！村东口的他三姑老爷说得好，给儿留家资万贯，不如给儿孙留一箱子书……
“滋啦！”一不留神，瓦锅里的羊汤溅了出来，满是油脂的汤汁落进了炉子内，青烟夹着灰尘扶摇而上。
“咳咳，咳咳，咳咳……”孙大被烟尘熏得连声咳嗽，眼泪不受控制的往外流。然而，他的脸上，却洋溢着幸福和满足。
…………………………
“咳咳，咳咳，咳咳……”浓烟滚滚，熏得郭怒大声咳嗽，鼻涕眼泪齐流。
“少郎君，您不用在这盯着！小的来，有小的在，您放心好了！”工头郭四用沾满了水的麻布遮住鼻子和嘴吧，快速跑上前，高声请求，“您是朝廷命官，用不着这么作践自己。有小的在，您站远处指挥就行了。小的保证不会出半点儿纰漏！”
“没看见我大师兄还在么？”郭怒抬手抹了一把鼻涕和眼泪，瓮声瓮气地回应，“他都没躲得远远的，我躲了，成什么话?!”
“这，这，小的疏忽了，该打，该打！”工头郭四抬头看了看，目光透过翻滚的浓烟和水汽，果然看到不远处，自家少郎君的大师兄，当朝从四品秘书少监张潜，正拿着一根铁管子，在地上乱戳。每戳一下，地面上都会出现一个深深的孔洞，大量的浓烟和水汽，紧跟着就从孔洞里冒了出来。
“咳咳，咳咳，咳咳咳……”张潜的咳嗽声，也很快传入了二人的耳朵。随即，就是一连串流水般的命令声，“任全，带几个人下到旁边的明坑里，踩风馕，让木炭烧得更旺一些。张贵，张富，你们两个带人，在我面前这个地沟处多戳几个透气孔，注意用蘸了水的麻布遮住鼻子了脸，以防把烟尘吸进身体。张仁，张升，你们把左边那个地沟上的所有孔洞，用湿土盖起来……”（注：风馕，古代吹风工具。）
“是！”众家丁们和伙计们，拿铁锹的拿铁锹，扛风馕的扛风馕，在周围忙忙碌碌。有人快速沿着事先挖好的台阶，下到一个土坑中，从侧面给几个巨大的灶堂鼓风。有人则给一块两丈长，五尺宽，正在冒着白雾的地沟，打洞散热。还有人，则将另外一处同样宽窄，冒着浓烟的地沟，盖上一层厚厚的湿土，仿佛地沟里，随时会有火龙要钻出来。
“大师兄，大师兄，你歇一歇，这里有我！有我在，你放心好了！”丢下工头郭四，郭怒绕过地沟跑到张潜身侧，用先前郭四劝自己的话语，喘息着劝告。
“没事儿，马上就好了，你先撤！”抬手抹了一把脸上的汗水，张潜笑着摇头，原本白净的脸上，黑一道，白一道，煞是“好看”！
“那我等大师兄一起撤！”郭怒不肯离开，与张潜肩并肩站在一起，抬手抹汗。
大师兄为什么要挖坑和地沟？为啥要把泥炭埋在地沟里，然后从侧面用木炭火闷烤？他一点儿都不懂。但是，他却坚信自家大师兄无论做什么，都肯定不是在胡乱折腾着玩。
这个信心，来自数日之前，大师兄带着他和三师弟搓药捻子。当时，他和三师弟，也不知道那药捻子搓出来有啥用？更不明白，那五口花费重金打造的铜钟，到底能给和尚造成什么伤害？
然而，三根药捻子系在一起点燃后，三口铜钟喷出的流星，却让河对岸法坛灰飞烟灭！
最近几天，面对大食商人一连串咄咄逼人的攻势，大师兄丝毫也不着急。只管在庄子里好整以暇地带人挖坑。想必和上次一样，准备在关键时刻，祭出某样法宝，给那大食商人致命一击。届时，恐怕那群自以为稳操胜券的大食商人，连哭都来不及。
“行了，大功告成！”又仔细检查了几处地沟内的泥炭的焦化程度，张潜笑着拉住郭怒，一起大步流星撤向不远处的水渠，“应该可以了，再这样烧上几炉子，五千斤焦炭总能凑得出来。浪费虽然大了一些，总比烧不出来强！”（注：地沟闷炭法浪费且污染极大，早已淘汰。）
“大师兄你在烧焦碳？泥炭烧出来的东西，叫焦炭对么？就像木柴烧出来的木炭一样？”郭怒听得似懂非懂，一边快步追赶，一边满脸激动的求教。
按照他以往的经验，一旦大师兄张潜开始解释为什么这样做了，就是准备将本事传授给他和任琮了。这种时候，千万不能要面子。不懂就问，大师兄绝对不会生气。而不懂装懂，回过头来被大师兄发现了，肯定免不了会被拉出去练拳。
果然，张潜脸上没出现半点儿不耐烦的表情，而是扭过头来看着他，满脸喜悦：“对，跟木柴变成木炭，其实是一个道理。泥炭用熏烤的办法去掉杂质，最后得到的就是焦炭。我一开始也不知道具体怎么做，所以只能带着你一起摸索。好在，大致方向我还知道一点儿，所以，咱们没折腾几次就大功告成了！”
“焦炭是不是火很硬，就像木炭火比柴火硬一样？”郭怒是个非常聪明的学生，总是能举一反三，“然后是不是咱们就能烧琉璃了？大师兄，你最近几天没进长安城，不知道那些大食商人有多嚣张！”
“还差一些材料和器具，得你三师弟帮我买回来，咱们就可以放手一试！”张潜笑了笑，轻轻点头，“焦炭燃烧后所能达到的温度，的确比木炭高很多。用你的话来说，就是火很硬。而烧琉璃最大问题，就温度不够。具体如何做，我现在只有一个大致方向。等你三师弟买了东西回来，咱们三个一起试，我估计，失败个十次八次的，总能摸到一点儿皮毛。然后再一边总结一边继续……”
话才说了一半儿，他忽然又停了下来，将目光看向了不远处的小路。郭怒楞了楞，连忙朝着同样方向看去，只见自家三师弟任琮，搀扶着一个蓬首垢面的乞丐，跌跌撞撞的走了过来。而那乞丐，跟自己和大师兄还跟着足足十五六步远，就噗通一声跪在了地上，泣不成声:“张少监，王元宝对不起您。有人从我婆娘手里，买走了我所持有的六神商行干股！他们接下来肯定要对付您的六神商行，您可千万要小心！”