岑彭话音一转，从一团和气，变得颇为恼火，猛地一拍案几，震得接漏水的头盔震动，而营房内所有人也吓得赫然站立！
“大魏天子，就在宛城看着呢！”
“镇南军幕府麾下诸校，究竟谁是有种的马、谁是生不出种的骡，通过此役，我与陛下，都能看得明明白白！而陛下手中封侯策书能发给谁人，谁人又注定一生只能带民兵屯田，亦一清二楚！”
此言一下，倒是将不少人血性骂了出来，跑来荆襄一趟，总得跟着将军挣点东西罢？于是请战之声不绝于耳，但岑彭听出来了，他们底气依然不足，目测汉军兵力，与己方相当，襄阳附近的主力要防备冯异，回不来，即便岑彭亲自指挥，也没有必胜把握啊。
“诸君放心。”
岑彭这才与他们透露了自己最大的底牌：
“先前，朝中有人向陛下弹劾我，或岑彭无能，坐视邓奉、贾复乱丹阳、马武击舂陵而不顾。”
“明面上，我只言兵力不足，可实则，南征军中，还有上万机动之兵，但就是捏着不用！只放在上游山都县。”
那便是先前袭击山都，将邓奉部将赵熹打跑的偏师，这支部队是岑彭手下最能打的师，却一直被他藏着。
“早在数日前，汝等到达樊城次日，我得知汉军援兵有北进之势，便令此师南移至邓县驻扎。”
邓县就在樊城西北二十余里外，岑彭指着外头越下越大的雨道：“营中备热饭，令三军饱食，且先让汉军淋上几天。待骤雨初霁，其士气最低落时，邓县援军亦至，吾等便合力而出，势要大破汉军！”
……
邓禹毕竟是第一次带万人之众，也小看了这场雨。
虽然下的时间不长，才短短一日，但却颇为迅猛，连宽大的汉水都肉眼可见地暴涨了不少，江水拍击堤坝，掀起惊涛骇浪。
而汉军也被这场雨淋惨了，他们仓促北上，部分士卒靠着码头营房避雨，大多数人就只能窝在林子里瑟瑟发抖，上千个临时搭起来的窝棚也聊胜于无。
五月份本来极热，但降雨的夜间狂风呼啸，导致地面温度骤降，以至于出现了大夏天因衣裳淋湿而冻伤的“奇闻”。
而因为火无法生起，士兵只能吃雨水泡的干米，没少吃坏肚子，甚至有大批人腹泻死去，发烧者不计其数。
这些事，都是邓禹从简略的兵书上看不到的，他贵族、太学生的经历也帮不上丝毫，幸亏在绿林山过过苦日子的马武协助出主意，汉兵这才没有全军崩溃。
“骤雨甚于兵戈啊。”
等到次日下午天气复晴，看到天边透出的一缕阳光后，邓禹这才如蒙大赦，同时让自己记住这次的教训，下一回，定要让胜利完美无缺……
邓禹仍打算按照原计划，在三日之内逼迫“岑彭北上支援樊城”。
然而坏消息却陆续传来。
“西北二十余里外邓县，不知何时埋伏大众，斥候靠近时，正好雨晴，有大军出城，径直往东而行！”
若说前一个消息，还只是让邓禹皱眉的话，那下一个，就直接让他惶恐了。
“捕获魏军斥候，严刑拷打，竟言岑彭已在樊城！”
“樊城魏军亦陆续开出！”
“什么？”
邓禹顿时大惊，然后立刻意识到，自己就像一只被眼前小蝉吸引的螳螂，殊不知岑彭这只老黄雀，早就在身后张嘴欲啄了！
“既然邓县、樊城魏军尚未汇合，不如先击岑彭，再破邓县之敌！”
马武浑然不惧，提出了大胆的计划，但邓禹看着雨后汉军士卒依然病的病，蔫的蔫，先前小胜的激励锐气早已被雨水泡没，只摇头道：“一切都是岑彭诡计，事不可为矣，当速撤为妥！”
汉军没有辎重负担，跑起来也不算慢，然而原路返回至汉水的支流、来自他们南阳老家的淯水时，邓禹却愕然发现，昨日的大雨，不止让江汉泥泞不堪，恐怕连南阳也发了水，如今，来自上游的洪流正席卷而来，让本可泅渡的小河变得浩浩汤汤。
他们牵绳泅渡的树木，早已被淹没在浑水中，有人试探性想游过去，却一眨眼就被洪水卷走，没了踪迹！
邓禹只能望洋兴叹：“岑彭，连这也算到了么？”
他现在才感觉到，兵书害人啊，自己以为，跟着刘秀横行东南，又协助冯异在荆州做事，学到的东西已足够“攻必克战必胜”，可如今看来，自己需要学的东西还多呢！
但现在反思自己不足也晚了，时间飞快流逝，河根本过不去，两路魏军已经从北、西两面合围过来，怎么办？
邓禹自诩战略天才，如今生死存亡之间，无数人指望着他，但邓禹却脑子一片空白，想不出一个能让三军逃出生天的战术……
情急之下，他只想起了某个著名的战例，如同在溺水前抓住了救命的木浮板，下达了一道命令。
“马武将军，敌军倾巢而出，且两军之间必有空隙，请带兵三千，务必设法穿过，绕后袭樊城魏营。”
从两部敌人中穿插？偷家？说得轻巧做起来难啊，但马武还是应承下来，又反问道：“那邓司徒呢？”
“我？”
邓禹惨笑道：“如今士卒士气低落，于我素来不倾心拊循，可谓驱市人而战之也。正好，兵法曰，陷之死地而後生，置之亡地而后存。”
“今日，便置之死地，使汉兵人人自为战，吾等也学淮阴侯，打出一场……”
年轻的主帅指着身后暴怒的河流，声音嘶哑而决绝：“背水一战！”