昆士兰州布里斯班
爱德华家族滨海豪宅里灯火辉煌,嘉宾如云,传来悠扬的圆舞曲乐声,这里正在举行一场奢靡舞会。
舞会上可以看到很多身穿帝**装的海军军官,穿梭在盛装出席的女士中间,他们来自于靠港休整的“老妇人”号风帆战列舰,受到了布里斯班上流社会的热烈欢迎。
小爱德华手里端着葡萄酒杯,与一个身量不高的中校军官正在交谈,此人就是“老妇人”号舰长门德斯,一名来自肯特郡的贵族军官,爱德华议长的大女婿。
“门德斯,这一次在红河谷绽放的烟火太漂亮了,简直把那些拖着辫子的华人吓尿了,大不列颠万岁,让我们为帝国海军的荣耀干一杯。”
“一次无聊的夏日漫步罢了,我没有从中找到什么乐趣。”门德斯的眼神追随着舞池里的淑女贵妇,在他们的雪白胸脯和纤细腰肢上来回打转,显得心不在焉。
小爱德华眉头一皱,他打心里厌恶这个色眯眯的家伙,一个来自肯特郡多佛尔乡下的小领主,浑身带着泥巴和牛粪的味道。
“我的姐姐安德莉亚已经有一年多没见了,还有可爱的小侄子侄女,她们都还好吗?”小爱德华在通过这种方式,委婉的提醒姐夫注意影响。
“唔,她只愿意呆在坎培拉繁华城市里,与一群贵族女人喝下午茶,修剪指甲,说实话,安德莉亚并不喜欢布里斯班黄金海岸过于炙热的阳光,这对她的敏感皮肤很不友好,嗯……这位夫人的皮肤真好。”
“什么?”
“小爱德华,你知道这位体态优雅的夫人叫什么名字吗?她可真美。”
门德斯目光随着经过的贵妇人远去,身体扭转过去接近180度。
瞧这副样子,似乎准备化身为一头尾行之狼,而不是荣耀的帝国海军军官。
小爱德华认出这位年轻贵妇是斯特杰斯爵士夫人,穿着一袭法式宫廷盛装,丰满的胸部沟壑深深,几乎无法包裹住了。
她是州检察官杰姆-斯特杰斯爵士第2任妻子,一个风骚的爱尔兰女人,一路走来烟视媚行,已经有按捺不住的年轻军官远远地跟着她而去。
前进的方向赫然是庄园马厩,下面将会发生什么已不言而喻了。
门德斯显然也意识到了这个问题,愤然回过头端起酒杯喝了一大口,咬牙切齿的骂道;“这个风骚的婊子。”
“呃……门德斯中校,我要提醒你一声,她是个爱尔兰人。”
“呸,风骚的爱尔兰婊子。”
门德斯忍不住又咒骂了一声,两口便喝光了手里的酒,对着待者招了下手;“伙计,给我来一杯够劲的,郎姆酒或者杜松子酒都行,该死的,我需要身体的血液都燃烧起来。”
话题聊死了,小爱德华无奈的耸下肩。
他的份量和军衔在姐夫面前完全不够看,在他鄙视门德斯是一个粗鲁的乡下小领主时,门德斯同样也在鄙视他是个泡妞都没有勇气的软蛋,绣花枕头一个。
彬彬有礼的外表下,是冷漠疏远和距离。
爱德华议长显然注意到了这边发生的情况,拍了拍丹尼斯爵士的肩膀表示安慰,然后端着酒杯走了过来。
“哦,我亲爱的门德斯,今天舞会上真正的英雄,我为你感到骄傲……孩子,让我们聊些开心的事情,据帝国海军部任职的老朋友传来的消息,你晋升海军上校的报告已经提供上去了,正在等伦敦那些官僚们审核,我想很快就有好消息传来。”
“谢谢你,爱德华,感谢你为此做的一切。”
“用不着担心什么,也用不着为此焦虑,今天的舞会上有很多漂亮的女士,你不去邀请她们跳一个舞吗?要知道她们都是为你而来,有很多是你的仰慕者,可不要失望而归啊!”爱德华议长用鼓励的眼神看着门德斯,
去吧,去找个娘们好好爽一把。
在这个无良老货的鼓励下,门德斯果然忘却了一时的烦恼,欣然踏入舞池中翩翩起舞。
“老妇人”炮击红河谷庄园事件,在昆士兰州乃至整个澳洲掀起轩然大波,爱德华议长通过自己的方式把事件按下来了,波及的范围仅止于南太平洋特遣舰队。
说实话,帝国海军肆意妄为的事件有很多。
侵入他国领海内河,炮击城市平民,这种恶劣事件每年都会发生数十起,影响基本上不会超出海军舰队范围。
即便捅出去也没什么,依照英国佬那种发自骨子里的优越感,源自海盗的掠夺本性,占据世界霸主地位的不讲道理,很难有公平正义可言。
这一点,后世花旗国深得其中真髓,模仿得惟妙惟肖。
搞得世人都以为是花旗国的原创,其实只不过是个拙劣的模仿者,撕下了英国佬文质彬彬的绅士面纱,只剩下粗暴和蛮横无理,有理无理搅三分。
盛装舞会临近结束
忽然从外面走进来几位面容严峻的军官,这群不速之客的到来,顿时吸引了宾客们的注意,悠扬的圆舞曲也戛然而止。
“对不起,打扰了,请问您是这里的主人爱德华先生吗?”
“哦,是的,请问你们是……”
爱德华议长看到了军官红色军帽,他知道这意味着什么,心中猛的一沉。
军官戴着大英帝国皇家宪兵的红色臂章,上面标志性的“MP”大写英文字母,头上戴着的“红帽子RED CAP”的宪兵军官礼貌的说道;
“打扰您了,上校先生,我想这里有我们要找的人,现在请念到名字的军官先生到前面来,提醒一句,请保持帝**人的荣耀。
老妇人号舰长门德斯中校,航海长埃米·霍尔登·琼斯少校,右舷枪炮长罗泰尔·布鲁特上尉,二级军士长伊恩·麦凯伦……”
宪兵军官的声音清晰的回荡在奢华大堂上,在场所有人鸦雀无声,只有一个个脸色惨白的军官走上前来,之前趾高气扬的神态早已经无影无踪,只剩下胆怯和恐惧,浑身颤抖的厉害。
到皇家宪兵手里走一遭,不死也要脱一层皮,运气好的话意味着自己的军旅生涯即将结束,运气差的话就难说了。
当场拖出去毙了,也不是没有发生过。
从始至终