“既然阿里智者这么说，我就先留他一命！”果然，听闻老者说能从贺鲁嘴里问出碎叶守军情况，奕胡的怒火立刻降低了许多。皱着眉头横了大食老者一眼，快速收起了腰刀。
老者指手画脚的模样很惹人讨厌，然而，老者背后的月牙教，却是天底下一等一的大势力。从波斯、月氏到米国，凡是得到月牙教支持的，哪怕是排位在最后的王子，都成功翻身做了国王。而凡是跟月牙教发生冲突的国王，要么全家出逃去了大唐，要命死于非命。
“贺鲁，你抵达碎叶城时，唐军是否已经关闭了城门？那些逃难的突骑施人呢，可否得到了收留？”大食老者阿里没工夫去考虑奕胡的心思，杵着拐杖，将头转向贺鲁，和颜悦色地询问。
“关上了，不，没全关上，没有还留了一半儿让人进入，只是不准任何人携带武器。”贺鲁死里逃生。感激地向老者磕了个头，小心翼翼地回应。
“突骑施人呢，可曾得到了张潜的收留？”大食老者阿里也不嫌奕胡记性差，非常有耐心地重复。
“没有？不，不，不，只有一部分！”贺鲁先轻轻摇头，然后又赶紧推翻了自己的说法，“守城的唐军，在我们到达之时，让突骑施人绕过碎叶城，去冻城那边自寻生路。然而在我们进城之后，好像又有人出来，说让老人、孩子和孕妇进城，年轻力壮的突骑施男女去冻城避难。”
“谁在收拢突骑施青壮，你可看清楚了？”大食老者阿里的眼神骤然一闪，声音突然转急。
“没，没看清楚。唐军，唐军当时，已经得知了邓梅禄的身份，正带着我们去见张潜。”贺鲁吓得又打了个冷战，赶紧快速补充。“我只是隐约听见有人在喊，却没机会去看是谁。阿里智者，不是我不用心，我只是个亲兵，看了，也肯定不认识。”
“嗯！”对贺鲁的解释很满意，大食老者阿里笑着点头，“的确如此，你只是个亲兵。你可看得出来，城里的气氛如何？唐军可否已经开始准备作战？”
“气氛？”贺鲁闭上眼睛，努力回忆了一番，总算没辜负大食老者的期待，“气氛很紧张，唐军肯定已经开始准备作战。但城里的店铺还都开着，好像还没人准备逃难。”
“你看到的唐军多么？我的意思是，你在城门口和前去见张潜的路上，一共见了多少唐军？不用说得太准，说个大概数就行。”
“不多。门口只有几十个人。城墙上也不多。路上，路上有唐军在匆匆忙忙走动，具体数量不好估测，但，但大队唐军，只碰到了两波。每一波大概三百人上下。”
“碎叶城的城防如何？”
“城墙大概三丈多高，土筑的，没石头。城头的防御设施，小人看不到。”
“唐军士气如何，装备如何？说你看到的就行？”
“士气很高，并且有点看不起人。兵器都是横刀和长枪，看起来打造得很精良。唐军之中，穿铁甲的不多。但是皮甲每人都有，并且……”犹豫了一下，贺鲁脸上突然露出几分羡慕，“并且门口和敌楼上的唐军，有很多都端着弩弓。至少，我至少看到了二十多把。”
“有开一次弩的时间，我部健儿能射三箭！”奕胡听不得自己的部下羡慕外人，皱着眉头插嘴。
贺鲁不敢反驳，缓缓地低下了头。葛布包裹的耳根处，鲜血一直在往外渗。将他的半边面孔连同脖子处的衣服，都染得通红一片。
“唐军准许突骑施老弱妇孺入城，是在收买人心，同时，也说明他们轻易不会放弃碎叶！”对贺鲁脸上的鲜血视而不见，大食老者阿里将目光再度转向奕胡，笑着总结。
“我知道，细作早就告诉过我，姓张的在城里开了很多作坊和店铺。这会儿还没收回本钱，肯定舍不得走！”奕胡耸了耸肩，漫不经心地回应，“他不走才好，等我抓到他之后，刚好让他尝尝被绑在马背后拖碎的滋味。”
“唐军的人数不多，符合细作先前的汇报。但装备精良，且士气高昂。张潜不肯让突骑施青壮入内，说明此人性子谨慎，甚至多疑。另一方面，他信不过突骑施人，所以，我们不用担心他会调集突骑施各部过来助战。”大食讲经人阿里笑了笑，继续缓缓补充。
没想到老者看似随随便便几句话，居然问出了如此多的内容。石国特勤奕胡楞了楞，脸上轻慢表情，瞬间就变成了佩服，“阿里智者果然高明，如果今天不是你在，邓梅禄肯定白死了，贺鲁也白丢了两只耳朵。”
“唐军准备精良，士气也不差，再加上碎叶城的城墙高大，因此，张潜选择坚守的可能性很大。我军即便走得稍微慢一些，也不用担心他弃城逃跑。所以，特勤没必要急着带兵去杀他。以防忙中出错，被此人所乘！”大食老者轻轻摆了摆手，笑着说出自己的建议。
“智者说得对，我刚才差点就被气昏了头。”奕胡犹豫了一下，郑重答应。
“如果他不肯出战，死守碎叶！特勤可否想过，该如何攻破此城？”朝着奕胡点点头，大食老者阿里笑着提问。
“强攻，恐怕有些困难。”奕胡想了想，很是认真地回答，“如果按照智者先前的分析，我军想要强行攻打碎叶，损失会很大。必须逼他出来野战，才能凭借数量优势，将他的人一举全歼。所以……”
“据细作汇报，张潜在碎叶城外，开辟了许多农田。而他的粮食，现在全靠大唐朝廷从三千里外运过来。”大食老者阿里，像个老师一般，循循善诱。
“纵马践踏农田，毁了他的庄稼。然后，四下攻击突骑施各部，抓奴隶去石国。”奕胡瞬间就开了窍，咬着牙高声回应。
“特勤英明！”大食老者阿里，钦佩地挑起大拇指。随即，又笑着补充，“碎叶城虽然高大，却是泥土所筑。而城池又紧紧挨着碎叶河。我听说，每年入夏，山上的积雪融化，碎叶河的流量能增加一倍。”
“垒了堤坝，倒灌河水入城，把他活活淹死在城里头！”奕胡恍然大悟，兴奋地用力挥拳。
“特勤英明！”大食老者阿里，再度高高地挑起了大拇指。
好的计划，是成功的一半。更何况，他唆使奕胡前来攻打碎叶的目的，原本也不是为了破城，更不是为了壮大石国。
他的目光，放得非常远，远到了伊犁河以东，大漠之北。
那是突厥王庭所在，如今，突厥可汗墨啜，正在承受张仁愿的疯狂进攻。而据长安城内的大食细作送回来的消息，张仁愿居然准备在入秋之后，联合安西军，给墨啜最后一击。
漠北路途遥远，大食国除了少许物资和金钱之外，无法给墨啜更多支援。以大食国目前的情况，也无力派兵与唐军正面作战。但是，作为大食的讲经人，阿里和他的同伙们，却有办法让张仁愿的谋划功败垂成。
于阗紧邻着吐蕃，今年夏天，会有一伙吐蕃人违背吐蕃太后的命令，杀出高原，直扑于阗。
疏勒靠近大勃律，而大勃律得国王，最近已经皈依了月牙教。让他派兵去疏勒周围转一圈，应该毫无难度。
碎叶唐军战斗力令人惊叹，但是，碎叶唐军人数却非常单薄，并且粮食无法自给。而碎叶跟怛罗斯，相隔只有区区数百里。怛罗斯的城主奕胡，又野心勃勃。
当奕胡带着上万兵马突然翻过千泉山，杀到碎叶城下，张潜很难将分散在各地的碎叶唐军集结起来，与奕胡决一死战。
他最可能的选择，就是死守。
而奕胡，却可以凭借绝对的兵力优势，在碎叶城外为所欲为。
即便奕胡攻不破碎叶，给碎叶带来的破坏，也足以拖住张潜和碎叶唐军。
当秋天来临，于阗、疏勒、碎叶三镇的唐军，却都无法向龟兹集结，牛师奖就无法兑现当初对张仁愿承诺，带领安西军与朔方军一道夹击突厥可汗墨啜。
而墨啜，即便打不过张仁愿，也可以挥师向西，趁着碎叶唐军筋疲力竭之时，重演去年春天的故事！
“嗷嗷，嗷嗷——————”夜幕彻底降临，四野里，狼嚎声连绵不绝。