影片的开头，是汤姆?克鲁斯饰演的汽车商人，凭借精明的头脑，即将做成了一笔生意，准备带着女友去度假，却接到父亲去世的消息。
十几分钟的表演，依旧没有看到达斯汀?霍夫曼的身影，引得现场的影评人眉头一皱，难道不是宣传的那样，而是一部汤姆?克鲁斯为主角的电影。十年后的影评人有多不待见小李子，现在就有多不待见汤姆?克鲁斯，他们还专门为以汤姆?克鲁斯为代表的演员，划分了一个派别，就叫乳臭派，
身患自闭症的雷蒙出现在一辆别克汽车里，总是歪斜着脑袋，两眼显得呆滞，总是自顾自的说话，不喜欢与人交流，完美呈现出一个自闭症患者的特征。
兄弟两人短暂的相处之后，在弟弟查理的诱骗之下，雷蒙离开了疗养院，目的只有一个，争取雷蒙的监护权，最终得到父亲的遗产。
但是兄弟之间的相处并非易事，身患自闭症的雷蒙，生活恪守固定的仪式，他要在固定时间做固定的事，以至于查理这些古怪的习惯搅得筋疲力尽，直到发现雷蒙过目不忘的惊人记忆力，遂决定去拉斯维加斯赌场捞一笔。
在这一段不断磨擦争执的路途当中，使兄弟俩逐渐找回了从前的亲情，一向对亲情观念冷淡的查理被深深触动了，对父亲的怨恨也冰消雪融。
影片的结尾，查理最终没能赢得雷蒙的监护权，在得到手足关爱的同时，也加深了与苏珊娜的爱情。
全程叙事很平缓，没有什么激烈的冲突，但是不得不说，达斯汀?霍夫曼的演技真是太棒了，将一个“一半白痴、一半天才”的自闭者形象，异乎完美的呈现在了荧幕之上，令现场所有的观众和影评人都印象深刻。
“啪啪啪……”随着掌声的陆续想起，一种主创和演员们开始上场谢幕。
走出电影院，莫妮卡?贝鲁奇问道：“成功了吗？”
蔡致良摇摇头，道：“还不知道，能否成功，还得看接下来几天的票房。”
莫妮卡?贝鲁奇道：“我听见后面的影评人说，达斯汀?霍夫曼奉献了《克莱默夫妇》之后最精湛的演技，值得一座奥斯卡奖杯。”
“影评人的评价虽然很重要，但这里是好莱坞。”蔡致良解释道：“在这里，评价一部电影成功与否的根本，是商业成绩，最直接的体现就是票房，而不是艺术成就。哪怕是米高梅正在为这部影片运作奥斯卡奖，也是为了最大限度的开发它的商业价值。”
说穿了，就是一句话，能卖座的电影才是好的电影，其余不足论。莫妮卡?贝鲁奇笑着摇头，有些不以为然，就好像长得帅的觉得颜值不重要。
在首映式之后，《雨人》随即在北美1248家影院全面上映，这是米高梅与蓝鸟影业所能争取到的最大影院数量。在今年上映的所有电影中，这个数量也不算低，却也不算拔尖的，但相较于《鳄鱼邓迪》和《来去美国》，直接以2000家以上影院上映，就是有些不够看了。
第二天，凭借着《雨人》过硬的质量，而且关爱自闭症患者，也符合社会的主流价值观，于是在米高梅的运作之下，获得了堪称一面倒般的口碑赞誉。
《洛杉矶时报》盛赞达斯汀?霍夫曼的演技以及巴瑞?莱文森的执导能力，并且评价这部电影“掌控了我们的注意力和我们的敬意”。
《好莱坞报道者》称赞，《雨人》是达斯汀?霍夫曼的一次崭新亮相，他的心态经历了一次蜕变，完成了演技上的升华，也是自《克莱默夫妇》之后最好的一部作品。