竹云将众人安置在隐蔽的洞穴之中，便走到洞口，目光朝着中央区的方向转去，那是他生活的地方，奈何一群土匪突然闯了进来，他们烧杀抢掠，肆意屠戮同胞，将百姓们逼到避难洞穴去。
百姓们一个接着一个地跑进青坛山避难洞穴，躺在坚硬的石壁上，捂着流血的伤口，痛苦地呻吟着。
孩童在哭喊，成年人回想着之前的恐惧，沉默不语，而原本满心欢喜庆幸自己成年的青年们，拖沓着脏乱的衣服，无比绝望地流着眼泪。
成人礼的“礼物”来的太突然了。
就在众人还没有缓过神来时，远处的树林传来爆炸声。银色的树叶上亮起了只有指甲盖大小的火苗，但是顷刻间就扩散开来，点燃了整片森林。火光照亮了天空，黑烟熏染着本该寂静晴朗的夏夜。
皓月之下，一群惊鸟划过天际，它们啼叫着，在月光下急速飞行。
“李赶长老，一路走好！”竹云单膝跪在地上，目光中的那些火光逐渐模糊起来，泪水从眼眶中挤出，顺着脸颊流淌下来，他刻意地站在阴影之中，只是为了掩饰那无法抑制的悲痛。
他望着那片火海，低下头，替所有的牺牲者默哀。
“李长老，你放心吧，我一定会拯救黑尘的，哪怕是付出生命的代价！”
“云哥。”在竹云身后，竹子莹缓缓走了出来，她左肩缠上了绷带，脸颊则是被远处的火光照亮。
注意到她的到来，竹云悄悄地抹去眼角的泪花，“子莹啊，你怎么出来了，你受了重伤，要好好休息啊。”
“这伤，是大哥给的……”竹子莹把斜刘海梳起，露出了整张脸，原本清秀的脸颊上沾满了灰尘与血渍，“二哥，你也受了很重的伤，体力消耗也不小，这里交给我吧。”
“其实，你可以…”
“我可以帮到你，看到你们上前战斗，而我却只能逃跑，我不想再这样了！”竹子莹打断了他，语气中多了几分坚决，“如今家园有难，我们都有责任。”
竹云笑了笑，然后艰难地直起身子，向着她慢慢地走过去。步伐一深一浅，每一个脚步下都留着血红的印记。
竹云冒起了汗，对于濒临崩溃的躯体而言，每走一步，都是对身体的考验。突然间，他眼前一黑，维持全身的力量仿佛一下子被抽空似的，膝盖径直地弯曲，整个人倒了下来。
“哥！”竹子莹则急忙把他扶住。
“哥，你怎么了？”此时，竹云已经昏了过去。
竹子莹看着竹云苍白的脸庞，全身发烫。这一次，她真的经历了什么叫做撕心裂肺。
“云哥，你好好休息吧。”
竹子莹又望向远处的树林，火光依旧在蔓延。她咬了咬牙，扶着竹云的躯体走向躲避的洞穴。
从十年前那场战争后，黑尘便开始实行一系列措施来增强实力和自卫能力。首先就是设立了常备军，各个家族按照人口比例出青年壮年人，由专业人士指导，每天进行操练，有固定的时间，其余时间进行农忙之类的活动，以防新的战争爆发；其次就是将情报员和有能力的人整合在一起，成为一个秘密组织----隐，“隐”负责黑尘的情报收集和保护长老安危，同时执行一些高难度的任务。“隐”组织行动及其隐秘，除了内部人员和长老，没人知道其运行的规则和目标等等。“隐”分布在整个黑尘，身份都是隐藏的，他们构成了一张情报网，如同蜘蛛一样，一旦猎物落网，便可以采取最快的方式解决问题；除此之外，黑尘建造了三个避难洞穴，洞穴位置及其隐蔽，黑尘耗费巨资，耗费巨大的人力物力才建成。每个洞穴被凿深数百米，三个洞穴足以容纳所有的黑尘百姓，在逼不得已的时候才会派出用场。
如今，竹子莹他们所在的是位于中央区不远处的最大的洞穴，门口被黑尘结界封住，外人难以察觉。
此刻，这洞穴之中已有了数千人，都是从各地逃过来的。
洞穴的石壁上点起了几支蜡烛，借住昏暗的烛光，众人脸上的表情看得一清二楚。当竹子莹扶着竹云进入洞口时，那一齐投过来的目光让她有些惊愕，眼神中充满了惶恐与不安，以及迷茫。
洞穴中很安静，没有任何噪音，他们不是忘记了害怕，而是不敢害怕。小孩子躲在父母怀中哭泣，抽泣；成人们靠在一起，目光呆滞，一句话都不说，因为他们担心外面那些家伙随时可能发现这里，虽然有结界保护，外人无法察觉，但这一次，这些人里有黑尘子民，他们成为了敌人的傀儡，可能随时发现这个地方。因此，当子莹进来的时候，众人都紧张万分，看清了她的面孔才放下心来。
众人靠在山洞两边，腾出地方让医护人员来回走动，此次入侵太突然，加上敌人强大，所以伤亡惨重。医护人员把重伤昏迷的人抬到里面的小石洞里医治，其余的伤员则靠在一旁简单包扎伤口。
墨辰走到子莹身边，看了看竹云的伤势，叹了口气，说道：“抬到里面吧。”
这个荒废了十年的洞穴一下子就被挤得满满当当，走道变得很狭窄，给人的感觉就是肮脏、昏暗。
沈拓睁开了眼睛，看了看昏暗的环境，周围全是难民，以及几位长老无奈的面孔。整个洞穴湿漉漉的，仔细听还能听到水滴滴下的声音，地上有不少钟乳石，几个孩童仰起头，伸出舌头接水，他们轮流做这件事，眼中缺少了孩子应有的阳光和活泼。
沈拓坐了起来，后脑的疼痛一阵一阵传来。
“这里是…”沈拓在众人的搀扶下走在洞穴中。
百姓们都靠在洞穴两侧，眼神呆滞，当沈拓出现时，他们仿佛见到了救世主一样，微微起身，渴望重新填满了绝望的眼眶。
医务人员在医治伤员，十分忙碌，额头上全是汗水，后背也被浸湿了。凭借着在避难洞窟里储存的各种物资，面对这样的情况，药物还算充足。躺在石头上的伤员，他们痛苦地呻吟着，衣衫褴褛，鲜血直流。
沈拓借助烛光看清了每个人的脸，惶恐，不安，还有迷茫，全都写了出来。他迈开步子，脚掌刚落地，突然腿一软，重重地摔了下来。
“议长！”
“议长小心！”
“……”
众人一下子全围了过去，扶他起来。