洪承畴的想法大致如此，事情也正如他所料，李自成混得实在太惨，没人、没粮，一个多月，损失竟然过半，已经穷途末路。
然而，出乎洪承畴意料的是，没过几天，李自成竟然穿越严密封锁，又回来了——从他的眼皮底下。
据说这件事情吓得洪大人几天没睡着觉，毕竟刚刚作过检查，还出这么大的事，随即写信，向崇祯请罪。
但崇祯的领导水平实在是高，一句话都没说，只是让他戴罪立功。
感动得眼泪汪汪的洪大人决心以行动来报答领导的信任，马上找到孙传庭，要跟他通力合作，彻底解决李自成。
孙传庭很够意思，啥也不说了，立即调兵，发动了总攻。在一个月里，跟李自成打了四仗。
四仗之后，李自成只剩一千人。
只剩一千人的李自成，躲进了汉中的深山老林。
原本几万精锐手下，被打得只剩一个零头，甚至连他最可靠的亲信祁总管，也带着人当了叛徒，在山沟里受冻的李自成，感到了刺骨的寒意。
如果是张献忠，到这个时候，估计早就投降洗洗睡了，但李自成依然不投降，他依然坚定。
但再坚定，都要解决问题，李自成明白，老待在山里，终究是不行的，必须走出去。
经过分析，他正确地认识到，四川是不能去了，陕西也不能去了，要想有所成就，唯一的目的地，是河南。
河南有人口，有灾荒，加上还有几个从前的老战友，所以，这是李自成最好的，也是唯一的选择。
而从汉中到河南，必须经过南原。
南原，位于潼关附近，是此去必经之路。为了交通安全，李自成在出发前，进行了长期侦查，摸清地形，为了麻痹敌人，他在山区蹲了一个多月，直到所有官军撤走，才正式上路。
一路上，李自成相当机灵，数次避过官军，但终究有惊无险地到了南原。
南原是他的最后一站，只要通过这里，他的命运就将彻底改变。
一个月前，当李自成只剩一千余人，躲进山里的时候，孙传庭认为，这是歼灭李自成的最好时机，必须立刻进山围剿，至少也要围困。
然而，洪承畴反对，他认为既不要围剿，也不用围困。
孙传庭很愤怒，他判定，李自成必定会再次出山，而且他的进攻方向，一定是河南。
这一次，洪承畴没有反对，他说，确实如此。
既然确实如此，为什么不全力围剿呢？
因为最好的围剿地点，是潼关南原，无论他从何处出发，那里是他的必经之路。
所以当李自成全军进入南原之后，他才发现，自己落入了陷阱。
据史料记载，为了伏击李自成，孙传庭集结了三万以上的兵力，每隔数十里，就埋伏一群人，山沟、丛林，只要能塞人的地方，都塞满。
如此架势，别说突围，就算是挤，估计都挤不出去。
所以从战斗一开始，就毫无悬念。蜂拥而上的明军开始猛攻，挨了闷棍后，李自成开始突围，往附近的山里跑。然而跑进去才发现，明军比他进来得还早，于是又往外跑，跑了一天，没能跑出去。
李自成部余下的一千多人，是他的精锐亲军，九年来，南征北战，无论是四川、陕西，钻山沟、绕树林，都坚定不移地跟着走。
到了南原，就再也走不动了。
虽然经过拼死厮杀，终究没能突围出去，从白天打到晚上，一千个人，只剩下了十八个。
李自成也是十八个人之一，他趁着夜色，率领部将刘宗敏逃出了包围圈，他的手下全军覆没，老婆、孩子全部被俘。
在一片黑暗中，孤独的李自成逃入了商洛山，在那里，他将开始艰难的等待。
至此，西北民变基本平息。几位著名头领，基本都被按平，要么灭了，要么投降，没灭也没降的，似乎也很悲哀，毕竟连被灭的价值都没有，是很郁闷的。