在周瑜的龟缩之下，李素一时间无法水陆并进攻打当涂水寨。
不过，单独从长江水面发动进攻的尝试，显然可以立刻铺开，也不用等待岸上的营寨和攻城武器搭建进度。
所以李素也不含糊，他在舰队抵达当涂外围江面后，登高用望远镜随便观察了一下周瑜的部署，发现周瑜的船队都停在水寨内的锚地，士兵都上寨墙防守。
见到这个状况，李素心中略一琢磨，就做出了针对性部署。他吩咐各军完全不必在乎消耗，直接从长江江面上抵近巨木搭建的水寨寨墙、隔墙往里面的锚地盲射投石。
虽然周瑜在水寨里造了密密麻麻的投石机，李素的舰队和周瑜的水寨要塞对轰肯定是吃亏的，但李素也没指望轰掉多少固定防御设施。
李素设想的是利用飞火神鸦和碎石弹雨，对着水寨内锚地里的船只进行覆盖射击。这样的打法需要让进攻方的船只逼近到距离寨墙更近的位置，有些甚至都逼到水寨五十步了，不过好处是可以跟对方以船换船。
至于士卒的损失，其实并不大，因为被投石机砸船，最大的损失就是船的破损甚至沉没，但有掩体的水兵其实砸不死多少人。
李素船多，后方留接应巡逻的船队，随时把前方破损甚至沉了的友军战船上的士兵捞起来救回来就行。
周瑜还真没见过这种打法——之前他遇到的舰载投石机跟水寨对轰的打法，都是船躲得远远的，基本上离寨墙的距离都在汲黯在投石机的最大射程上了，就开始缓缓逡巡着丢石头，以降低守寨一方投石机的命中率。
哪有李素这样直接逼上来、越过寨墙砸后面锚地里的战船的。
周瑜一开始猝不及防，被砸毁了几十条停泊状态下的船只，还把锚地里的航道堵死了一部分，着实苦不堪言。虽然也换掉了李素一些船，看战损数字甚至还有赚，但周瑜知道他不能这么换——
他已经被逼到了长江连接太湖的支流里，根本没有多少造船工业潜力，手头都没掌握什么造船厂了。而且只剩两个半郡的地皮，能调动的民力生产力也有限。
现在周瑜手上全靠那点存量，打一点少一点。而李素后方有益州荆州和扬州芜湖以上那么多造船区，至少沿着长江十几个郡的民力能用来造船。
李素只要有钱，随时可以把战损的船补充上来。要不说海军是个烧钱的玩意儿呢。
对李素来说，只要花钱就能搞定的事儿，同时确保水兵少死一些、别增加训练精兵的工作量，只是跟周瑜对烧钱就能把周瑜烧死，那简直太划算了。
周瑜认清这个形势之后，果断把当涂的战船全部撤了，都集中到牛渚，而且还不敢停在牛渚靠着长江沿岸的锚地泊位上，只敢把全部剩余战船都尽量拉入中江（长江在马鞍山的一条支流，连接太湖）躲避，躲出李素的投石机兑船战攻击范围。
战船兑命的事儿，周瑜换不起呐。
不过，这也正是李素想要的结果，他知道，只要周瑜躲进了中江，甚至将来躲进了太湖，那就不如留在长江江面上那么来去自如了。
而且，这也意味着周瑜随时有可能丢失长江的制江权。
周瑜要等台风天，那就让他为这个无谓的等待多付出一点代价吧！
当天傍晚，随着周瑜把锚地里的船匆匆启航往支流里开，李素在远处马鞍山上瞭望、用望远镜看清了周瑜的调度，他也立刻传令让攻寨的战船撤下来，没必要再承受更多损失。
第二天一早，他确认了战况后，确定周瑜是真的不敢吧船突前布置，然后李素就下达了一条命令。
他找来甘宁，分给对方一些快捷的战船，大约六七十艘快船，还有近万人的水兵，吩咐道：
“兴霸，周瑜已经被我们逼近中江和太湖，长江江面上的制江权就是我们的了。所以，你不用担心，带着这些人马和战船，大大方方绕过建业城和吴郡，直接顺流而下出长江口。
再跟你之前留在会稽郡南部临海县等地、乘坐福船的三千部曲会合。
这次去，我给你的任务就是堵死江南运河进出太湖的几个口子，也包括堵死太湖下游通过松江（后世的吴淞江、苏州河）进入东海的入海口。
只要不给周瑜将来坐着船入海逃窜的机会，把他彻底在太湖里瓮中捉鳖，我给你记最后围歼周瑜之战的首功。”
甘宁听了很是兴奋。虽然李司空交代的这个包抄有点匪夷所思、战场布局过于宏大、各部之间也缺乏实时联络沟通战局的手段，但着实令他本能地有些跃跃欲试。
……
此后几天，因为周瑜的暂时退让，李素倒是确实没办法立刻逼周瑜决战。
但周瑜的姿态，也让之前被他骗来跟他一起抵抗的于禁非常不满。
仅仅第二天，于禁就冲进周瑜的大营，面刺其过地指责：
“周瑜！你一让再让，居然连牛渚的中江河口都敢让，只为了多躲避几天跟李素决战的时间。这样下去这仗还有什么好打的？
你要是怯战，我现在就从中江往太湖撤，然后走松江由吴县江面北撤！你知不知道再退下去，李素根本都没必要跟你的水军打了。
他完全可以封锁中江口继续南下、到秦淮河攻打建业城。你的水军留在牛渚还有什么用？等死吗？
如今听说最新的战况，王平在河北出现，而且一下子就跟着关羽破了光狼城杀了文丑将军、把张辽包围在太行山中。
这样的局面，连大将军与曹公都不得不全力以赴了，你在这儿保存实力，岂是同盟应有之意？”
周瑜也知道于禁说的有道理，他苦口婆心地说：“文则休要急躁，我如何不知若是牛渚中江口被李素堵住，他就可以直扑建业，都不跟我军打水战。
但是，眼下临近秋燥，刚刚小雨转凉，并非大风频发之时，我久在江东，熟悉江东素知初秋时分，偶转燥热之后，只要再等最多旬日，短则四五天、六七天，就容易等到东海来的大风。
而且我不是没有依据的，我每隔数日都排快马快船往会稽甬东之地探查天候海况，但凡有夏秋大风，都是日行二三百里渐渐往西北蔓延，还不如快马信使。
只要我们提前派人观察，就等于可以预测大风。到时候，算准了有大风的日子，跟李素的五牙战舰舰队决战！”