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刘备军从陈县继续向东、堂堂而进的同时，
陈县以东一百五十里，曹操本人已经率军退到了谯县，并且在谯郡境内重新组织起了层层防守、随时能弹性反击。
撤退途中，曹操在到谯县之前，还先经过了涡水上游的武平县。
这地方如今跟曹操毫无关系，但跟另一个时空的曹操却是关系密切——原本历史上，曹操刚刚拥立刘协、护驾迁到许昌后，刘协就封曹操为武平侯。这个爵位曹操顶了十几年，一直到他当丞相后，改封魏公为止。
历史上刘协之所以封他在武平，就是看在武平县离他的故乡谯县很近。
陈县是陈郡的郡治，相当于后世的周口市淮阳。
谯县是谯郡的郡治，相当于后世的亳州。（曹操和朱元璋的故乡很近）
陈郡和谯郡之间，有一道并不险峻的丘陵。不过在豫州这样的平原地带，这已经算挺明显的地理分界了。所以这里不仅如今是两郡的郡界，后世也是豫、皖两省的交界。
整整两个郡面积的大平原，正好打几十万人级别的大决战。
曹操本人撤到谯县的这天，已经是腊月二十五了，刘备的追击部队先锋，一两天内就会赶到，估计最后的总决战，可不得在年关前后打响。
天寒地冻，曹操刚撤到谯县时，豫中又下了一场大雪。曹操起兵多少年了，记忆里还没这种在大雪天指挥大军死战决战的经历。
大雪无疑会对进攻一方造成不少阻碍和额外损耗，而且曹军新兵壮丁比例极高，恶劣气候不知道会不会导致更多人逃散甚至冻死，曹操也不得而知。
可走到这一步，还有什么选择？
这等于是长传配合做球，已经做到临门一脚了，总不能不射吧？
哪怕球冻住了，跟大地冻成了一个整体，哪怕这一脚会踢断腿，也得射！
恶劣的战场环境，让曹操的焦虑愈甚，头风也更加猛烈了，一夜无法入眠。
这个时空，也不会有陈琳写檄文、用祖安疗法帮他骂通脑血栓了，只能是硬扛死磕。
次日一早，也就是腊月二十六，曹操卯时就招来夏侯惇、还有刚刚从后方调来的曹洪，询问他们前军情况，刘备的追兵到哪儿了、追兵先锋有多少、后军是否已经全部追过鸿沟。
曹操当然知道，几十万的部队，绵延一两百里都是正常的。所以，他必须确保刘备的部队已经全部追过鸿沟，最好连最殿后的部队，都抵达了鸿沟以东数十里。
这样，一旦刘备的前锋出现败退，刘备不得不后撤时，才无法快速跑掉。
要渡过鸿沟会牵扯刘备大量的时间，就算曹操无法全歼刘备的溃军，也能把来不及渡河、被滞留在鸿沟以东的那部分刘备军半渡而击吞掉。
夏侯惇奏道：“禀丞相！根据我军留下的斥候哨探，刘备已经全军追过鸿沟了，最后面的部队，至少也抵达了陈县以东二三十里。
不过，也有一个坏消息，那就是刘备军的先锋和中军主力，足足有六七十里的路程差，而后面的中军主力，从最前到最后，也有五十里的纵深，所以加起来是一百二十里。
刘备先锋今晨已经突破了武平，我军按计划放弃了武平。而且敌军先锋都是骑兵，至少有四五万，今天午前就能到鹿邑。
按郭军师吩咐的计划，届时鹿邑会保持固守，但守军不会出县城迎击，只是牵制疲敝敌军。会把敌军继续放到谯县西郊，我军主力才正式发动反击野战，从北东南三面夹击刘备。”
曹操眉头一拧：“刘备主力和先锋相距七十里？先锋还全是骑兵？这刘备进军很谨慎啊。他这是觉得，如果我有诈，他就会立刻重新转攻为守？拖住待援？或者待我军粮草不济、军心涣散？这也改变不了什么吧？”
曹操也没指望夏侯惇和曹洪出主意，就把他们安排下去，继续带兵准备迎击。
曹操想跟郭嘉聊聊，开战前最后找点安慰，虽然他知道到了这个点，郭嘉也改变不了什么。
但是，就在曹操召见郭嘉之前，有近侍来报，说被他礼遇看守起来的荀彧，还有事情想陈情奏报。
荀彧是从刘备那儿出使回来之后，就被曹操明升暗降、剥夺了职权，但待遇很礼貌地养起来了。
主要是和平谈判过程中，荀彧的表现实在不好，曹操也从司马懿司马朗那儿得知了荀彧的一些动摇行径和“丧权辱国”的劣迹。
而且荀彧的堂兄前几个月也投敌了，曹操不处理荀彧，只是雪藏起来，也算对得起他，这是念在两人十年的老交情上。
这种感觉，其实跟后世某人在和平谈判破裂后、批示“文白无能，丧权辱国”差不多概念。
此刻，荀彧还想见他，申诉军情。曹操觉得闲着也是闲着，最后大决战前再跟老朋友说几句吧。
说不定过了今天，两人当中就要死一个了，以后也没机会了。