杜荷把纸上的字给牙子看了一眼，便收回怀中，问道：“我就要这个，贵牙行可有？”
牙子点头：“有，少郎要多少呢？”
杜荷道：“两千斤。”
“这么多？”牙子失声惊呼。
要知道，硝石这种东西，平时很少有人买，杜荷忽然要买两千斤硝石，牙子自然惊讶了。
杜荷怕他起疑，脑中灵光一闪，淡笑道：“不瞒你，我跟一位高人学了点炼丹之术，这些硝石买回去，便是炼丹用的，对了，贵牙行可有炼丹炉，给我也弄一个吧。”
“原来如此。”牙子哈哈一笑，双眉连挑，一副“我懂”的神色，道，“炼丹炉我们牙行没有，不过少郎若是想要，我们自然能从其他地方弄来，明日就能到。”
杜荷点头：“好，那就先搬八百斤硝石到我车上，丹炉和剩下的硝石，明日你派人送去我家，我家你认识吧？”
“小的就算是不认识自家门，也不可能不认识杜府啊，少郎放心，明日我亲自带人将带路和剩下的硝石给您送到府上。”他顿了顿，搓手嘿笑，“不过，少郎，咱们能不能先给点定金？”
杜荷问：“多少钱？”
“硝石每斤三文钱，两千斤，便是六贯，丹炉嘛……嘿嘿，有点贵，二十到三十贯，少郎现在只需给个丹炉的订金，明日到您府上，再结总账。”
“好。”杜荷从怀里掏出四枚金疙瘩，递给牙子，道，“这些能抵多少钱？”
牙子接过金子摸了摸，便知是真金，笑呵呵道：“能抵十贯了，剩下的明日再结。”
杜荷起身，准备出门，临走还不忘神秘兮兮地叮嘱：“可千万莫要传出去，否则我这炼丹的事情，只怕又要引起大笑话了。”
“少郎放心，本牙行信誉为上，绝不会泄露您的私密之事。”
“嗯，这我就放心了。”杜荷点了点头，三人走出雅间，牙子带他们出去，命人从仓库搬来四袋硝石，共八百斤，全都装到杜荷的马车上。
硝石装上车后，杜荷心满意足地驾着马车，带上甄剑离开了。
杜荷刚走，牙行里的人就开始七嘴八舌地议论起来，杜荷刚才买的什么玩意，还有人跟那个牙子打听。
牙子还是很讲信誉的，闭口不提，但是他又很想把这个事情说出来，毕竟杜荷这败家子又玩起了炼丹，他自己听了都想笑。
于是这牙子灵机一动，说：“杜少朗买的东西很难弄，你们不要问了，我先去给杜少朗去找寻货物去了，你们可千万不要跟着。”然后便带人离开了牙行。
他这一提醒，那些人也不买东西了，纷纷跟在牙子后面，他们要去看看，杜荷到底买的什么奇怪东西，连牙行都没有。
隔日一早，丹炉还没送到杜荷府上，整个长安城已经传出了爆炸新闻，败家子又出新花样，莱国公杜克明之子杜荷，学起了炼丹，打算寻求长生之道。
这个消息比上次卖田的消息还要劲爆，败家子炼丹，想想就觉得特好玩。
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此时此刻，杜荷坐在偏院里，正在烧锅，锅里放着一锅水，已然煮沸，杜荷不断地用木棍搅拌这锅水。
一旁的驴在拉磨，磨盘里放的正是硝石。
现在，杜荷正在进行第一道工序，提炼硝酸钾。
硝石里面含有硝酸钾，但杂质很多，杜荷先把这些硝石放在石磨上磨碎，然后放入水中，硝酸钾可溶于水，过滤一下，就得到硝酸钾溶液，然后就是用锅熬这个溶液，直到硝酸钾晶体析出。
这是一个很漫长的过程，需要耐心。
就在这时，院门被人敲响，杜荷蹙眉高声问：“谁呀？”
“少郎，是我，曹小金。”
杜荷不耐烦地过去开门，曹小金见面先行礼，杜荷不耐烦道：“有事快说，锅上烧着水呢，我得去看火。”
曹小金道：“少郎，听说你最近学会了炼丹？”
杜荷挑眉点头：“是啊，怎么了？”
“这……”曹小金原以为这只是外面的谣传，没想到是真的，一时间都不知道说什么了，心中微微措了一下辞，劝道，“少郎，你是不是又认识其他的所谓方士了？那些人信不得的，都是跟我一样……啊呸，他们都是招摇撞骗之徒，哪能像我一样，有真本事……”
“行了，你别说了。”杜荷道，“药王孙思邈教我的，你要不要去跟他比比真本事？”
曹小金闻言一阵尴尬，赶忙堆起笑脸，道：“少郎误会了，其实曹某是想说，方才曹某掐指一算，今日是黄道节日，宜动火烧锅，真是个炼丹的好日子，少郎择在今日炼丹，真是明智之举！”
“说完了？”杜荷说着就准备关门。
曹小金一把推住门，道：“还有，牙行送来一尊丹炉，还有一千两百斤硝石，就在门外，正在跟李主母要钱呢，李主母得知你要炼丹，很不开心。”
杜荷从怀里掏出一只钱袋，丢给曹小金，道：“你去把钱付了，然后你和甄剑把丹炉和所有硝石都搬到我这个院子来，多出来的钱就当是给你的打赏。”
“噢哟，多谢少郎。”曹小金接了钱袋，欢天喜地去了。
杜荷继续回去熬硝酸钾溶液，过了许久，敲门声再次响起，杜荷去开门，只见一尊三四尺高的金黄色丹炉搁在院门外，曹小金和甄剑分立两侧，曹小金气喘吁吁道：“少郎，你……你太坏了，付完账，才多出十文钱，让我做这苦力活……累死我了。”
“人家甄剑还没钱拿呢，也没抱怨，搬进来吧。”
曹小金和甄剑一起把丹炉抬进了院子里，放在角落里。
这时，李瑶忽然冲进了院子，快步来到杜荷面前，用责备的语气问：“夫君，你买硝石和丹炉做什么？”
杜荷坦然道：“炼丹啊。”
“夫君你是不是癔症了！”李瑶一副恨铁不成钢的语气，“那种虚无缥缈之事，岂能相信，曹小金，是你怂恿少郎的？”
“曹某冤枉啊！”曹小金立刻苦脸叫屈，“曹某刚才还想劝少郎来着，可少郎说……他是跟药王孙思邈前辈学的丹道。”
李瑶闻言一愣，疑惑望向杜荷：“义翁（干爷爷）传授你的？”
杜荷挑眉点头：“是啊，怎么了？”
孙思邈德高望隆，杜荷抬出了孙思邈，自然有说服力，更何况，李瑶还拜了孙思邈为义翁，自然不能说孙思邈的丹道不行。
见李瑶不说话了，杜荷知道她怂了，笑着道：“能否派人帮我把那些硝石都运进来？”
李瑶犹豫了一下，最终还是对杜洪道：“杜管家，让人把硝石都送这里来吧。”
“少娘子……”杜洪想要劝李瑶，不可让杜荷如此妄为。
李瑶道：“听我的，去吧。”
“喏。”杜洪无奈领命，回到院门口，喊了几个人，去搬硝石了。
李瑶目视杜荷，缓缓道：“夫君，炼丹之事，我不太懂，但我希望夫君千万莫要沉迷其中，须知玩物丧志。”
杜荷嬉皮笑脸道：“放心，我只是试试，我这人没什么耐心，若是失败几次，怕是就不想炼丹了。”
一旁的王大年赶忙附和：“主母，这我可以替少郎作证，他做事最没耐心了。”