天下雄城大夏王都盛安。准备数月，又持续了月余的太后寿典终于渐渐落下帷幕。但是这座象征着帝国荣光的都城之内，张灯结彩和夜夜笙歌的氛围却丝毫没有消退。因为眼看着，就快要到大夏的新年了。
大夏的新年，是帝国最有仪式感的一个节日，家家打扫门楣，然后门上披红，还要鸣放鞭炮，码上供奉。
这千百年间传下的规矩，无论是大人的虔诚祭拜，还是小孩子期盼礼物，其实都来自于一个关于“希”兽的传说。
“希”兽，喜食人，常于粮食匮乏的隆冬时节出现作乱，专门生食活人，尤以肤白肉嫩的小孩子为佳。屡屡把世人逼迫得战战兢兢，四处躲藏，以求能苟活过冬天。直到一位神明的出现，带给人世间红衣炮仗，并且将“希”兽厌恶红色，惧怕炸响的秘密公之于众。
于是，人们就把赶走“希”兽的那一天，称之为除“希”，而帮助人们除掉“希”的那位神明，也留下了一个神秘的称号，“年”。
“过年”是个举国欢庆的日子，因为过年还有另一个名字，“除希”。
大夏的国民，人人都会为着这个称为“除希”的日子精心准备，庆祝一番。但他们却忽略了，这个节日，原本是那些生于忧患的先祖们，为了警醒自己的后世子孙，务必心怀戒备，因为生存的权利，只能通过战胜自己的敌人才能获得。
眼看着又要快到“除希”，五军都督府里已经积压起了数封北军常胜飞驰而来的烽火急笺。有北疆被游骑夺城的求援急信，也有五军都督府的防卫司管事，常破虏将军的亲笔加急文书，要家中当值务必把信笺当面呈给皇上。
可惜当值管事接连数次想要呈上折子，都被国舅霍恩阻拦。因为霍恩不仅仅是国舅，还担任着大夏御史大夫，监管国库充盈。
御使大夫的权利仅次于大夏丞相，负责监管百官，并掌管国库。按理说实权已在常破虏之上，但霍恩人前低调和善，数次被常破虏不留情面的当面顶撞，都不露声色的暗自忍下。常破虏心直口快惯了，也不太留意照顾御史大夫的面子。
御史大夫霍恩这次有意扣押常破虏的军情，理由却很充分，太后的寿辰刚过，额外的开销已经掏空了国库。现在又是青黄不接的隆冬时节，军粮的筹措和供应都非常困难，不宜再在先祖留下的节日里，大动刀兵。
大夏有九州内最厚的城墙和最深的壕沟，再加上战神天魁侯的余威尚存，已经有近六十年没有大的战事了，御史大夫霍恩交代五军都督府当值的官员，援军最快也要等开春后才能成军。
与其冒着杀头之罪，破坏了当朝天子过年的心情，倒不如等到开春，军粮下来后我们一起去面圣谏言。
五军都督府的当值知道常破虏的脾气，老将军一向喜欢自己处理棘手的问题，如今已经连发十几封烽火急信，可以想象出边关一定是已经危如累卵了。
可是御史大夫执意阻拦，又与丞相私交甚好。常破虏自己不在朝中，那募兵的信笺想要上书给当朝天子，是根本没有机会的。
当值官员思虑再三，想想责任过于重大，只得自己给常破虏回了一封书信，言明了朝中的状况，并且期望常老将军能亲自坐镇五军防卫司来压阵。
时值岁末，北去的官道不少地段都被大雪埋葬，只希望前线的战事能转危为安，御使大人虽然可恨，但是有一句话却能给人些许安慰，就是北防重镇名称，大都是经历了数代的工匠打造，城防异常坚固，而且与当年的天魁侯不同，如今的大夏常胜军最擅长的，就是防守之术。
希望前线的将士们，能够借助高大的城墙，还有大夏特有的强大火器，阻住那些胆敢冒犯帝国天威的乱臣贼子们。
大夏当朝天子，眼下也的确只有一个迎接“除希”的心情。他倒不是没有耳闻边患又起，只是想着常破虏已经亲自上前督阵，朝堂之上，那些善于阿谀奉承的大臣们又没少歌功颂德，反复强调大夏有真龙天子，帝国的气运如日中天，整个朝堂上，都把边患理解成了一些小打小闹的无名鼠辈，来趁着大夏度“除希”心情大好的情况下，大大秋风而已。
年关将至，大夏皇帝华思检，连早、晚朝都已经停摆了，自己还趁着大家不注意，易容过后，去紫微宫外的前门大街上，号称微服私访。
前门大街，聚集着来自九州之内的三教九流，有不少新鲜的玩意儿能给这位大夏的皇帝解闷。但是这个念头，却把皇帝的那些贴身侍卫给愁坏了。虽然此处贵为天子脚下，但鱼龙混杂之地，皇上华思检贪玩的天性未泯，搞不好就会给侍卫们出些难题。
好在这些侍卫们也都不是泛泛之辈，一个懂得易容术的侍卫，给皇上脸上加了不少皱纹，四十多岁的正值壮年，硬是被化妆成了一个白发白须，道骨仙风的长者形象出来。
好在天子出来游玩时心情大好，顺手抄起一件粗布的衣服，罩在了身上。
几个侍卫把皇上化妆出来的老者紧紧的围在中间，每人袖中，都藏有数支袖箭，一刻不停的扫视着周围隐藏在人群中的危险。
大夏皇帝华思检却完全不在乎手下们的紧张，沿路之上，好吃的，好玩的，他都忍不住上去把玩一番。
就在众人都想着该如何劝说皇上回宫时，突然一阵紧致的铜锣声在不远处响起，喜欢看热闹的人群就趋之若鹜的直奔锣声而去。
大夏皇帝华由检，也顾不得真龙天子的形象，扒开众人的膀子，使劲的往人权中挤去，直到被一条事先绑好的细线所阻。