——“大人，炉边会议马上就要开始了，我来为您带路。”
颤颤巍巍地走入大厅内的老巫师，态度恭敬地对他说道。虽说看起来是在正常地向上级工作，但对方却始终保持着弯腰鞠躬的姿势，这种发自内心的惧怕和敬畏，就算对他并不熟悉的李察德，坐在上面隔着相当远的一段距离都能感受到。彼得大师完全不敢抬起头，就像王座上的根本不是人，而是某种可怖的怪物似的。
……看来拉斯普钦在他的属下们中的形象算不上太好。考虑到他秉持秘密主义，在魔塔住民们乃至拉斯普钦学派成员们的面前都极少出现，会让彼得大师出现这种噤若寒蝉的反应，拉斯普钦在过去一定是做过某些李察德不知道的可怕事情。
不过要说“畏惧”，李察德其实怀着和底下那位老人相近的心情。他害怕的自然是身份暴露，以至于他到目前为止，还不敢做出太过随性的举动。或许以拉斯普钦过去的行事作风，他身边又没有亲近的人，就算在日常行为中表现出有些许不同之处，别人并不会产生怀疑，但李察德自己却有点儿过不去这道心理门槛，可能需要一定时间的习惯吧。
根据李察德的观察，死去的巫师领袖属于阴沉冷漠的性格。不过拉斯普钦对待他的态度倒是还算温和，从来不曾刻意刁难。更重要的是，他还是自己的恩人，所以李察德对他的印象很好。或许是因为身为学徒的李察德过于弱小，在拉斯普钦眼中没有丝毫威胁的缘故吧，所以才没必要在自己面前展露威严。
不论如何，拉斯普钦在过去和他人构筑的关系和他本人的形象都不再重要了——这点要多亏了这位传奇巫师的古怪性格和作风——接下来需要瞻前顾后谨小慎微的人，是自己。而眼下，就有一个新的考验在等待着自己。
炉边会议……
李察德将自己的注意力从那具尸体上转回来。他见到彼得的目光同样落在上面，心中不由得一紧。他很快就反应过来，对方应该是会错意了，是将这句尸体当作进入大厅内的自己了吧。
接下来该怎么做呢？
李察德觉得自己又开始头疼了，真可谓“一波不平一波又起”。因为那可是要和拉斯普钦同等地位和势力的巫师领袖们一起参与的聚会。
和位阶比自己低，就连正眼面对自己都不敢的绝大部分巫师们不同，领袖们都是有着丰富魔法知识和经验，他们长期处于人类社会的巅峰，并且以巫师界的“无冕之王”自居，一个半天前还只不过是个学徒的人，竟然要冒充和他们同等级的传奇巫师，还要不露出马脚——其中的风险可想而知，
要是他能将拉斯普钦的全部力量都掠夺过来的话，就不必想东想西瞻前顾后了，就算李察德的身份曝光都有底气面对。巫师世界的金字塔唯有力量才是真理。但是现在，他只是空有“外壳”的样子货而已。
“你还呆在这儿做什么？”
李察德声音低沉地说道。
老巫师闻言后，貌似打了个哆嗦，在告罪后立刻退了出去。
……