距离充满动荡与风波的炉边会议落下帷幕，已经有一周时间，而它所造成的余波还在暗地里酝酿之中。无论如何，如今的魔塔在“表面上”仍然保持着和过去相差无几的平静。谁都知道这种平静注定无法长久，不过至少在此时此刻，一切如常。
向来安静无人的拉斯普钦学派驻地——仿照帝王谷神庙建成的那栋建筑更是如此。在神庙的中心，有一座封闭的青铜门。没有经过主人允许的人不得入内，违反者的惩罚根据主人当时的心情而定——就算被当场处理掉都有可能，不会有人为你喊冤，堪称是巫师们心目中的“禁地”。
……
高耸漆黑的穹顶之下，一张银白色面具静静躺在铁王座之上。
“三十一……三十二……三十三……三十四……”
巨大而空旷的大厅之中，只有一个人。这位青年仅仅用一只手就支撑起整个人的体重，整个人得以倒立在青石地面上。他的上半身赤裸，露出健壮的肌肉和流线型的身躯。他的头发湿漉漉的，汗水止不住地从额头上缓缓滑落，“啪嗒”一声发出轻微的响动落在地上。
他看起来已经很疲惫了，死死咬住牙关，脸部肌肉紧绷，看起来略显狰狞。但青年的手依然很稳定，只用一手支撑的姿势保持身体平衡，没有向两侧摔倒；同时还要利用手臂发力，依照一定频率弯曲向下。
“四十四……四十五……还差一点，请再坚持一会儿，长官。”
黑长直发的少女漂浮在他身边，用不含有任何感情的语调说道。她跟随着青年的一次又一次的努力，自己则按照相同的幅度有频率地上下漂浮——真名小姐甚至是以头下脚上的姿势陪伴在男人身边，身后的长发像海藻般反重力地往上浮动。
不过作为AI的她做出这种高难度动作，显然用不着消耗半点力气，轻松自在的态度和累的半死不活的某人形成鲜明对比……所以身为被鼓励一方的李察德，其实并不觉得这有多少意义，反而觉得有点微妙的气闷。
但他并没有阻止真名小姐为他喊加油，因为抛开郁闷的部分不说，他觉得和真名的这种互动还是相当有意思的。真名小姐看似缺乏情感，但她身为超级AI的真实人格是毋庸置疑的，冷淡的性格是环境养成而不是天生——换句话说，她属于“人”的一面，正在一点点复苏之中。
李察德对此乐见其成，所以并不会干涉真名小姐的行动。……另外，他本能地觉得，虽然真名小姐在一天24小时里的绝大部分活动都不过是默默注视着自己，但她的心情同样不坏，只是从脸上看不出来罢了。
“……五十。”
伴随着真名的声音，李察德一跃而起，稳稳落在地面上。看起来身手相当灵活矫健。和过去不可同日而语。
他长长地吐出一口气，身上有淡淡的白色水雾蒸腾。李察德闭上眼睛，感受着一点点变得强韧坚固的躯体，以及体内奔流狂涌的鲜血；除此之外还有一种力量——纯净而纯净的生物能量，它正分散出无数微小粒子，不断地穿梭在皮肤、肌肉与骨骼之间，就像勤劳的工蜂正在构筑蜂群居住的蜂巢，无时不刻在让机体变得紧致有力。