远远地就能听见客厅里乔治的说话声。妹妹梅丽莎平安归来，他的嗓门又恢复到了和他胖胖的体态以及校橄榄球队教练身份相符的水准。
换句话说，就是中气十足。
“我说詹姆斯，这都六月份了，你怎么还在室内穿外套？这可没有年轻小伙该有的朝气。”
他老气横秋地评价着，其实心里酸溜溜的，说不准是不是两个儿子还有外甥都被这个不知道哪里冒出来的男人吸引目光的原因。
不过其实准确点说，被吸引的只有小乔治和彼得，谢尔顿那副样子完全是被吓的。
很多时候谢尔顿都拥有一种说不清道不明的小动物直觉。
更让乔治觉得可恶的是，这个不知好歹的嬉皮士臭小子还有个如花似玉的女朋友，那女朋友正和他的小女儿米茜聊化妆聊得正酣。
整个客厅就他最多余。
“噢乔治，闭嘴。”玛丽急忙杀过去好阻止更多蠢话从他嘴里冒出来。
“没关系，库伯夫人。”詹姆斯好脾气地说。他伸出了一直插在上衣口袋里的左手，在灯光下晃了晃，好让他们看清楚一些。
那只手是金属做的，在灯光下是亮眼的银色。
在他解释之前，沙发那头的娜塔莎先开了口。
“詹姆斯在战争中失去了一只胳膊。”
“是的，我的左手是义肢。”詹姆斯温柔地说。
玛丽拿围裙狠狠地抽了下乔治的脑袋。
“很抱歉又让你们解释一遍。”她不好意思地说。
娜塔莎他们刚来的时候，她也好心建议詹姆斯把外套脱了免得太热来着。不过她那时是小声和娜塔莎建议的，没把动静搞得这么大。
“哇，酷。”小乔治眼里的星星快要跳出来，“我能摸摸吗？”
他立刻得到了和自己老爸一样的待遇。
“小乔治！”玛丽严厉地说，“现在，给我坐到餐桌那边去！”
然后她又转过来，一脸和蔼可亲地邀请其他人也坐到餐桌那边去。
他们一一落座，乔治和詹姆斯分别坐在长长的餐桌两头。从乔治左手边下来是玛丽、小乔治、米茜和娜塔莎，而詹姆斯左手开始是梅丽莎、彼得和谢尔顿。
为了让小乔治老老实实地坐到自己应该在的地方，而不是硬凑在詹姆斯身边，玛丽又发挥了围裙攻势。
“现在，让我们来祷告吧。”玛丽牵起了乔治和小乔治的手。
玛丽是个虔诚的基督教教徒，所以只要餐桌上有她，他们必定会进行餐前祷告。
“这不是强制性的。”她笑眯眯地看着詹姆斯和娜塔莎说，“我尊重不一样的宗教信仰。”
“不，这没什么。”娜塔莎也牵起了米茜的手，然后对詹姆斯点头示意。
詹姆斯略微犹豫了下，把左手递给了梅丽莎。
“很好。”玛丽满意地看着这一整张桌子的圆环，接着垂首祷告道：“感谢主的保佑，让梅平安归来。感谢主赐予我们健康的身体和丰盛的食物……”
梅丽莎低着头，左手握着彼得温热的手掌，右手轻轻触碰着詹姆斯冰凉的手指。虽然她并不像自己的嫂子那般虔诚地信仰上帝，但是这次她心里也有一堆事情想要祷告。
感谢上帝再次赐予托尼自由健康的身体，感谢上帝让她拥有这么一大家子温暖的亲朋，希望今后每一天都能像今天这样平安喜乐……
詹姆斯的手指不自然地动了动。他不习惯除娜塔莎之外的任何人触碰他的金属臂。
梅丽莎顿了顿。
她误解了詹姆斯的这个动作。
……希望詹姆斯的义肢能更灵活一些，就像是他本身的肢体一样。
“好啦。”玛丽抬起头，宣布祷告结束。“尽情地吃吧，小伙子们姑娘们。”
她俏皮地看了眼丈夫，补充道：“还有老家伙们。”
尽管玛丽平时为了餐桌和谐，要求吃饭的时候不能有太多闲谈，但今天情况特殊，大家都很兴奋。
不过在乔治询问梅丽莎在柬埔寨的细节时，他还是得到了自家老婆一个凶狠眼神。
“放过可怜的梅吧，谁会想一遍又一遍重复不幸的往事呢？”玛丽满脸慈爱地说，“只要人平安回来就已经是上帝保佑了。”
瞧瞧这话说的……
乔治哼哧哼哧切着牛排，再次觉得自己是这个餐桌上最多余的人。
“还是不喝酒吗，梅？”玛丽给梅丽莎倒上橙汁，“要我说你这样可一点也不像得克萨斯人。”
“这话说得不错。”乔治点点头，故意卖关子道：“你们知道得克萨斯就等于四个B吗？”
这话果然引起了娜塔莎的兴趣。她追问道：“哪四个B？”
“牛肉（beef），啤酒（beer），烧烤（barbecue），还有，”乔治伸出手做了个开枪的姿势，“bang！”
娜塔莎捧场地惊叹道：“哇哦！”
谢尔顿可没有因为说话的是他老爸就给什么面子。他认真地说：“这四个B明明就是你自己编的。”
“对，是我说的，可是我说的又没错。”乔治挑眉，“我们梅虽然和第二个B处不来，但是我得告诉你们，她特别擅长最后一个B。”
他说着对娜塔莎眨了眨左眼。