李胜利要住院，他逢人就说我都是老兵了，就要复员了，我怕谁。
后来他就说头晕，晕得很厉害。李胜利说完就做出一副要倒下的样子。
王旺出院以后，“备皮”这一用语广泛地在连队流行起来，兵们相互开玩笑，也把这一医学用语穿插其间。一个兵这件事没做好，另一个兵就说你是不是想“备皮”了。兵们听了就笑。被说的兵就满脸涨红地说你才想“备皮”呢。“备皮备皮”就这样在连队广泛流传着。
还有十八岁的护士白晓，在王旺一次又一次的描述中，白晓已经活生生地站立在兵们的面前，她穿着白色的医院护士服，手执一把锋利的刀，亭亭玉立地站在兵们的面前，仿佛她在问兵们你想“备皮”吗？这种想象，雷一样击在兵们的心里，兵们都快承受不住了。
以前也有一些老兵泡病号，想借住医院的机会去外面散散心。当了四年兵，一直在连队里待着，这期间探过一次家，时间也就是十天半月的，匆匆地去，又匆匆地回。当了四年的老兵，该进步的已经进步了，像当了班长，入了党什么的，没进步的再想进步已经不容易了。形象已经在连长、指导员和兵们的心目中定型了，你就是那样的兵了。
泡病号的老兵，往往能过了连长、指导员这一关，却过不了医院那一关，医生可不是吃素的，一检查就知道了。没病的兵想住成医院也不是件易事。大多时候，泡病号的阴谋早早地就被连长、指导员粉碎了。
李胜利铁了心要去住院，他一天要找卫生员三次，见到卫生员就说头晕，晕得厉害。然后他就一头倒在卫生员的床上。
卫生员照例慢条斯理地给他量血压，听心听肺。然后卫生员就扎着手说李胜利你没什么呀。
李胜利仍说头晕，快晕死我了。
卫生员就更加认真地说你真的没什么。
李胜利就不高兴了，指着卫生员的鼻子说小鸡子，王旺肚子痛你也说没什么，阑尾不还是割了。你要是耽误了我的病，看我不捏死你。
李胜利这么一说，卫生员就不敢再说什么了，人人都说要捏死卫生员是有道理的，卫生员一米五几的个子，瘦瘦小小的，最小号的军服穿在身上仍显大，于是就把袖口和裤腿挽起来，袖口又时常掉下来，遮住了卫生员的双手，大部分时候，卫生员的形象似一个稻草人，无声无息的样子。站在高大的兵们中间，兵们就有了要捏死他的。兵们一说要捏死他，他就不说话了，垂下眼皮，一副等着挨捏的样子。
连长、指导员就一起来给李胜利“会诊”。指导员在家属走后已经恢复了以往的气色，他笑眯眯地冲李胜利说你头怎么晕？
李胜利就说天旋地转。
连长的脸沉着，背着手不看李胜利而看窗外。
指导员又说非得去住院？
李胜利说我要住院，不住院就这么复员，我这病不能带回家去。
指导员就咽口唾液。
连长说话了，他说话的时候，仍不看李胜利，仍望着窗外。
连长说让你去住院，医院要是不收你，你可就是泡病号，回来要给你处分的。
一般情况下，连长这么一说，泡病号的兵一定会打退堂鼓，要是医院不收，回来挨个处分，弄不好复员回去工作都不好找。泡病号的兵，听连长这么一说，第二天“病”自己就好了。连长冲李胜利说完，李胜利不仅没有打退堂鼓，反而更加十二分肯定地说行，就这么办吧。
于是李胜利就去住院了。
李胜利住院，肖石开着的那辆老解放仍然在趴窝，是肖石赶着驴车把李胜利送到了火车站。
肖石和李胜利分手时仍心有余悸地说你小子，要不跟我回去吧，弄个处分不值。
李胜利满脸微笑地说怎么会住不上院呢。
李胜利说完就像一只出笼的鸟儿一样，一头扎进火车站，买票，乘车了。
李胜利不知是真有病还是假有病，医院他是住上了，而且比王旺住的时间还长，一住就是二十天。
二十天后，李胜利出院了，他出院的时候谁也不知道，他自己从火车站走回来的。
在这期间，肖石把那辆老解放车弄好了两次，又坏了两次，现在又趴窝了。
李胜利走进连里，没有马上回宿舍，而是径直来到了连部，把出院证明什么的放在了连长、指导员面前。连长正在看报纸，指导员正在读家属来信。
李胜利就说我回来了。