汴州城外
《小雅·采薇》
——先秦佚名
采薇采薇，薇亦柔止。
曰归曰归，心亦忧止。
忧心烈烈，载饥载渴。
我戍未定，靡使归聘。
……
寻常百姓的一生，不停奔波劳碌甚至不惜去出生入死，其实都是为了自己的肚皮，世间最难治的顽疾，无疑就是饥饿！
孟虎是个出了名的大肚汉！只要有吃食就可以一直不停地吃。他之所以喜欢许存，很大原因，就是许存知道他肚肠大，总是偷偷多给些吃食给他。以前在蔡州城时，每当孟虎晚上当值，许存总会悄悄塞给他半块糠饼或是一小把豆菽，为此孟虎心中很是感激。如今，到了汴州战场，许存就更是仁义了。
就在刚才，老大和鹿哥儿就把刚分下来的腌肉，一股脑儿都塞给了自己。看着手里香喷喷的腌肉，孟虎不禁满怀感激的望向他们。老大却很奇怪的垂下了头，鹿哥儿为何还一脸的坏笑？不管他们，有的吃就是好事情！
孟虎拿衣袖胡乱揩揩鼻涕，继续埋头吃了起来。
不远处的大树下，鹿弁坐在石头上，许存屁股上的伤情尚未痊愈，只能小心倚靠着大树而立，为了掩饰尴尬，还摆出一副驻足眺望，高瞻远瞩的模样。
草草回应了孟虎投过来的感激眼神后，许存就开始默默思量起来。
许存一尉是三日前到的汴州，已经拜见过顶头上司都尉郭璠，被其指派到此处戍卫。
如今的秦宗权几乎尽占中原，只剩下坚守陈州的赵犨和盘踞汴州的朱温还在苦苦支撑。
陈州是汴州城的南面屏障，两座孤城互为倚靠，使蔡州军无法合兵一处围攻城池，秦宗权本欲先打下地狭兵寡的陈州，再一鼓作气踏平汴州，从而一统中原，却没料到赵犨却是个难啃的硬骨头，面对蔡州大军的数次围攻，居然就敢据城坚守宁死不降。最可恨的是，每每秦宗权即将破城之际，该死的朱温便会派军前去袭扰，让蔡州军屡屡功败垂成。
恨的睚眦俱裂的秦宗权，就决定转变策略，绕过陈州，调集重兵开始围攻汴州城，决意要彻底剿灭宿敌朱温。
秦宗权明白，只要能毕其功于一役，灭了朱老三的宣武军，小小的陈州自然不足为虑，问鼎中原的王图霸业指日可待！所以本次围攻汴州，秦宗权是倾尽全力志在必得，十余万蔡州军都开到了汴州城下，军寨连营数十里。
虽然蔡州军来势汹汹，而鼎鼎大名的朱温却绝不是易于之辈，他早年就是黄巢军中的头号名将，深谙用兵之道。当年，若不是朱温投效朝廷阵前倒戈，黄巢也不至于兵败如山倒。
如今，朱温麾下虽然只有区区两万人马，但都是跟随他东征西战多年的强将悍卒，朱温又是以为人狡诈用兵诡异而著称，再加上汴州的坚城壁垒，此战鹿死谁手尚未可知。
许存所部就驻扎在最前沿。前方二里外就是朱温右军前锋营，近在咫尺炊烟可闻。后方五里是都尉郭璠的军寨，据此数十里的赤岗是主将张晊驻地，也就是说，如果双方大军在方圆数十里的战线上，偏偏选择从这里开战的话，朱温军一个冲阵，许存和这帮弟兄就算全部交代了。甚至连蔡州军自己的拒马拦石阵，都摆在了许存身后一里地外。很显然，许存这些人就是名副其实的送死队。