“所以爱情香水是假的？”赫莎低叹一声，沮丧地啜了一口蜜酒，“真是可惜。”
萨拉菲尔掀了掀眼皮：“你那么失望干什么？这种东西本来就不可能存在。”
“抱着美好的愿望又不是什么坏事。”赫莎一边晃着酒杯，一边舔了舔被蜜酒染红的嘴唇，“所以真相是什么？听说你回来之后，很多之前失踪的冒险家和雇佣兵也回来了，所以那里确实有魔物？一只黛拉杜尔？连巨魔杀手帕里斯都被困住了，应该不只是那么简单吧？”
“一只黛拉杜尔。”萨拉菲尔咬了一下手中的金币，继续道，“外加一只侏儒巫魔，两者是合作捕猎的关系。”
两个合作的笨蛋，并且都为彼此结束了生命，亲身证明了爱是世界上最愚蠢的东西，就像牙结石一样多余，而人们总是深受其害，还乐此不疲，直到糖把它们变成蛀牙……
但这些事她的顾客没必要知道。
“就这样？”赫莎有些狐疑。
“就这样。”
“光是一只巫魔和一只黛拉杜尔就能困住那么多使刀枪的好手？”
“一棵树很寻常，一根燃烧的火柴也很寻常，它们组合在一起却可能会引发山火。”
看到赫莎鼓起的脸颊，萨拉菲尔不以为然道：“如果你想听那些老掉牙的冒险故事，就去找吟游诗人吧，他们肯定能说得天花乱坠。”
说罢，她将钱袋系在腰间，转身就要离开。
“别急着走啊，萨拉。”
赫莎轻轻踢了一下她的小腿，那只白嫩的脚上涂了玫瑰色的甲油，脚踝上还系着一条银链，上面的铃铛随着她的动作叮咚作响。
“我已经听说了，有人看到雅各布今天和黑荆棘的学生笑着打招呼，你们是不是又好上了？”
“没有。”萨拉菲尔冷漠地回答，“而且从前也没有好过，谈不上‘又’。”
“坏女孩，口是心非。”赫莎露出了不怀好意的笑容，“你该庆幸自己马上要走了，否则等到闺蜜派对的时候，我定要在大床上整晚缠着你，挖出你的每一个小秘密。”
“我不参加派对。”也不和任何人同床。
“那我现在就要缠着你，挖出你的小秘密。”她咯咯笑道，“你和雅各布真的没什么？他长得也够英俊了，又只痴心你一人，还有什么比他更好的选择吗？还是你在意自己出身平民？这里是坠星城，和魔法天赋相比，出身又算得上什么？肖恩的父亲还是死刑犯呢。若你还是放不下，我可以办一个盛大的宴会，向所有宾客宣告你是埃布尔家族的密友。”
她感觉嘴角抽动了一下：“……不必了。”
赫莎·埃布尔总以为自己很聪明，然而她的一些小心思轻易就能被看穿。
埃布尔家族在坦佩斯特和塔利的战争中站错了队，风暴王朝的统治终结于铁之血，“精明的埃布尔”也被驱逐出了权力的中心，沃原城彻底成了贝迪奇家族的囊中之物。
用鼻子想想都知道，这个古老的家族做梦都想回到狮心堡①，重新位列御前会议。
而塔利家族中，铁谷领主布里斯卡娅·塔利②的三个儿子都有了婚配，浪子骑士里昂·塔利倒是未婚，但据说他喜欢年长的女人。
埃布尔家唯一能奢望的就是太子妃的位置，赫莎刚好适龄，又美丽动人，当今的王储弗兰茨是半精灵，必然倾向有一位高魔法天赋的妻子……还有什么能比坠星城领主的一封引荐信更好呢？
萨拉菲尔算不上讨厌赫莎，聪明的顾客至少知道适可而止（即使只是小聪明），但自从得知了王室那边有选后的意向，她就越发急不可耐了。卡文迪许姐弟都油盐不进，她就想从自己这里下手……
“一个小建议，算是报酬附赠的额外服务。”为了防止对方继续纠缠，她干巴巴地说，“现在你们家真正该搞定的不是王储，而是贝迪奇。”
若是埃布尔再聪明一点，就该知道从老对手贝迪奇那边动刀。
沃原城的现任领主杰拉德·贝迪奇是不知天高地厚的白痴，居然在这个节骨眼上拒绝给王室贷款，好让王室拒绝卫城③想要在银行生意里插一脚的请求。
如果埃布尔家族这时愿意出手大方一点，以解国库的燃眉之急，即使没办法取代贝迪奇，至少也能回到以往两家共治的时代。
赫莎慵懒地抚了抚长发，不以为然道：“我当然知道，贝迪奇家也有适龄的女孩。我在舞会上见过她，长得倒是美丽，可惜还太小了，屁股平平，乳/房也贫瘠得可笑，有那么多鲜花围在弗兰茨殿下身边，他定会选一个真正的女人。”
这个女人是不是忘了她的胸和屁股也是我隆的？
萨拉菲尔在心里翻了个白眼：“那你就加油吧，反正我是要走了。”
赫莎笃定地说道：“你会后悔的，萨拉菲尔，你原本可以参加我和弗兰茨殿下的婚宴。”
萨拉菲尔叹了口气，疲惫就像潮水，淹没了她的头顶。她大可以对赫莎·埃布尔冷嘲热讽一番，但现在她对一切都充满了倦意。肖恩希望她在孤独中自我毁灭，雅各布想要通过她找回失去的感情，赫莎希望她成为手中的一枚棋子……
好像谁都想从她这里获得些什么，而她已经受够了这些，也不想再去纠结什么，诅咒、嘉莉与奥勒、黛拉杜尔和侏儒，还有那该死的绝望之爱……让他们都去见鬼吧。
“现在留下来，你还会是埃布尔家的密友。”赫莎双腿交叠，伴随着一阵清脆的铃铛声，但她只觉得那是嗡嗡的蜜蜂。