李景隆进得宫来,叩拜已毕,静立一旁,如渊停岳峙,气度从容。
建文帝见此,不禁赞道“表兄真不愧为将门虎子。”
李景隆微微一笑道“陛下过誉了。不知召我入宫,所为何事?”
建文帝道“周王朱橚多有不法,朕命你前往开封,主持削藩事宜,你看如何?”
李景隆想了想道“陛下有所差遣,景隆敢不奉命?然周王乃陛下骨肉至亲,景隆前去削藩,必得锦衣卫随行,才好便宜行事。”
建文帝一指张士行道“那是自然,朕派锦衣卫指挥佥事张士行随同前往,听从调遣。然此行必须机密从事,不可打草惊蛇。表兄有何高见?”
李景隆略一思索道“臣效仿汉高祖擒韩信之计,假意巡视塞防,路过开封,将周王一举擒拿,押送京师。”
黄子澄插话道“曹国公还要收集周王不法证据,要令诸位藩王心服口服。”
李景隆撇了一眼张士行道“此事便要有劳这位锦衣卫的张佥事了。”
张士行只好躬身施礼道“卑职听凭曹国公吩咐。”
计议已定,曹国公李景隆便点齐三万大军,声称奉旨北上巡边,渡过长江,浩浩荡荡向河南进发。张士行率一千锦衣校尉随行,牛二也在其中。当日牛二告密后,张士行入狱,未几蒋欢身死,此事便无人知晓了。张士行出狱后,官复原职,又升为佥事,牛二便百般巴结,张士行为人忠厚,不察其谋,便将其倚为腹心。
临行之时,宋忠避开众人,语重心长的告诫张士行道“士行,你为人忠厚,又有侠义心肠,本不适合待在锦衣卫里。然既已如此,便是天意。你要记住,我们是皇上的鹰犬之臣,皇上要我们扑谁,我们就扑谁,不问对错,不管是非,否则你小命不保。”
张士行一抱拳道“多谢师叔教诲,士行记下了。师叔也要多加保重,前几任锦衣卫指挥使的下场都恨凄惨,我看我们叔侄二人还是要早点急流勇退,不要待在这个是非之地。”
宋忠苦笑了一下道“一入公门,身不由己。狡兔死,走狗烹。何况我们这些人做得都是些遭人恨的事呢。待到举国叱骂之时,皇上必将我们除之,以平息民怨,这点我早已想到了。”
张士行道“那师叔我们早点辞官不做吧,我很想见一下师祖?”
宋忠道“师叔我做到这个位置,已经是高处不胜寒,骑虎难下了。待日后有空,我带你去宁波府鄞县去拜见师父。他老人家见到你这个徒孙,一定欢喜的紧。”
二人又说了些话,洒泪而别。张士行跟随李景隆大军,一路向北,这一日终于来到了开封城下。
那开封号称七朝古都,八省通衢,虽经元末战乱,遭受重创,然经过大明朝三十余年的休养生息,又恢复到宋金之时的繁盛,人口达三十万,比肩京师。开封府为河南布政使司的治所,下辖四州,三十县,人口有百万之众。
洪武十四年(公元1381年),明太祖命周王朱橚就藩开封,以宋宫故地为其王府。开封府城的布局,可分为外城、内城、王府萧墙及紫禁城四重城垣,颇像京师应天府的外城、内城、皇城与宫城之制。
开封府的外城来源于北宋东京外城。北宋外城在元末战争中被摧毁,到了明朝,外城已是仅余基址,有门不修,以土填塞,成为了防备黄河水患的大堤。
内城为砖城,是在金代汴京内城的基础之上修建而成的,城墙全部用青砖包砌,内填夯土,高大坚固。周长二十里,高三丈五尺,城外有护城河,深一丈,阔五丈。周王府位于开封城北,筑有萧墙和紫禁城两重城垣,萧墙以南为普通百姓居所。此时国泰民安,开封府城内四方辐辏,百物充盈,繁华更胜宋金之时。
周王府是在北宋皇宫基础上所建,坐北朝南,周围萧墙十数里,高二丈许,用蜈蚣木镇压,上覆绿色琉璃瓦,萧墙南为午门,东为东华门,西为西华门,北为厚载门。萧墙之内为紫禁城,城高五丈,上有花垛口,内有拦马墙,南为端礼门,北为承智门,东为礼仁门,西为遵义门,端礼门外有城壕一道,环绕紫禁城,并与城内大湖相通。
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