建文元年一月二十日，宋忠率大军自北平府开拔前往开平卫，塔娜和张士行随行。被调走的王府护卫一万五千人皆为不满，怨声载道，他们的家眷都在北平府周边，现在却要抛妻别子，到千里之外的开平卫戍守，而且还不知道何年何月才能回还，哪个人心中没有怨言呢？
自元朝定鼎中原以来，北平府（即元大都）通往开平卫（即元上都）的往来道路有四，一为驿路，二为东路，三为西路，而东路又分为两条，一经黑谷路向北，一经古北口出塞，均可抵达开平。
元朝皇帝每年巡幸上都，都是东出西还，即每年二三月份天气渐暖之时，自大都出发，走东边黑谷路，最后到达上都。在九月份左右，天气转凉之时，再从上都出发，经西边孛老（蒙语西边之意）路返回大都。龙岗秀色常青青，年年五月来上京，未暑而至，先寒而南。通过巡行上都，其实也是元帝保持祖先游牧生活的一种方法。。
这两条路身为御道，俗称“辇路”，自然是修得笔直宽阔，适宜大军行动。但稍稍绕远，均为千里之上，好在沿途风景秀丽，驿站行宫，供应齐备，元帝一路游山玩水，倒也快活。
中路为望云路驿道，取直道而行，两地相距仅八百里之遥，公文一日可达。然道路狭窄，不利大军通行。
宋忠率军出北平府健德门，循西北而行，由于塔娜所乘象辂不能奔驰，大军行进缓慢，日暮时分才抵达昌平州，会齐了忠宁王属下万户蒙古降人。
塔娜真是慧眼识人，巴图与阿鲁泰将这一万户降人按照蒙古军队旧制编成千户，百户，十户，分别简选首领，加以统领。虽然大部为妇孺老弱，倒也进退节制，如臂使指。塔娜对二人大加夸奖。众人便在昌平州歇息了一晚。
次日大队人马来至延庆卫，指挥使俞真率属下出迎，宋忠率众进入寨中巡视一番，见各处守卫严整，攻守战具齐备，一切井井有条，稍感欣慰，对俞真说道“此处为北平府第一要紧去处，你等务必要小心谨慎，不可稍有懈怠。”
俞真虽然点头称是，但稍有些不以为然道“自捕鱼儿海之役我军大获全胜后，燕王又屡次出塞，斩获无数，胡虏远遁，边墙已经数年不闻警报了。况且塞外又有开平、大宁两卫，深入敌境，居庸关虽险，已置于无用之处了。”
宋忠瞪了他一眼道“倘若乱自内生呢？”
俞真疑惑的看着他道“乱自内生？延庆卫周边皆为大山，屯田不易，供给皆仰仗北平府，若北平府生乱，粮道断绝，延庆卫不攻自破。”
宋忠怒道“那你平日里便多储存些粮食，做到有备无患。”
俞真不明所以，满脸委屈的应了一声“遵命。”
此次出巡，明为备边，实则是为了对付燕王，故此有些话，宋忠不好对属下明说。但开平卫、延庆卫的设置初衷也不是为了防备内敌的，万一北平有事，开平卫远在千里之外，鞭长莫及。而延庆卫势单力孤，缺衣少食，二者皆不可恃，实在令人忧虑。
一想到朝廷上那般秀才把削藩说得头头是道，甚为容易，宋忠就不由得暗暗叹了口气，今日他才真正领略到了什么叫纸上谈兵，也开始为自己的命运担心。
宋忠等人在延庆卫用过午饭后，率领大军走入了居庸关关沟之中，只见两旁山体层峦叠嶂，雄奇异常，山路一侧溪水潺潺，初春时分，山花烂漫，鸟鸣其间，风景秀丽。
走了三十多里路，天将傍晚，大队人马来至居庸关关城之下。此城为洪武初年大将军徐达所建，城垣东达翠屏山脊，西抵金柜山巅，方圆四里。关城虽小，南北关月城、敌楼林立，城内衙署、庙宇、学校等各类设施也是一应俱全，真可谓一夫当关，万夫莫开，号称天下雄关，京西锁钥。
宋忠登上南关瓮城，远眺北平，夕阳余晖将他全身都涂抹上了一层金辉，既显得庄严，又显得悲怆，他见四下无人，对跟在其身后的张士行道“不知此生能否再过此关？”
张士行有些诧异，问道“都督奉命巡边，也不过就是三五个月的事情，何出此言？”
宋忠苦笑道“但愿燕王能够安分守己，但愿朝廷不再苦苦相逼，否则你我皆会死无葬身之地。”
张士行自信道“卑职以为尚不至此。都督已调走了燕王三护卫，他身边护卫不足千人，能有何为，不足为虑。”