宋忠喃喃自语道“莫逐燕，莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿。”
张士行不明其意，问道“都督，你是在吟诗吗？”
宋忠转头对张士行道“你不晓得吗，自我们到北平府后，城中便流传着这样一首童谣。”
张士行这才恍然大悟，道“卑职也略有耳闻，难道燕王真有不臣之心？”
宋忠道“燕王固然可虑，我倒是更担心朝中的那帮秀才。当断不断，必受其乱。若是朝廷真想对燕王削藩，当一举将其拿下，不能象如今这般优柔寡断，拖延时日，令人无所适从。”
张士行道“燕王毕竟对国家有大功，没有确凿证据，皇上不好动手。”
宋忠感叹道“这就是先帝与今上之间的区别所在了。蓝玉、傅友德、冯胜哪个不是对国家有大功，说杀便杀，毫不拖泥带水。作为一个君王，没有一些杀伐果决，偌大的一个国家如何掌控？”
张士行劝慰道“今上以仁德治国，是我等的福分。”
宋忠望着渐渐黑下去的天色道“但愿老天开眼。”
当天晚上，大队人马便在居庸关城歇宿。次日一早，众人出发，路过缙云山，来到黑谷口，地势渐高，始入燕山，山路弯弯曲曲，盘旋往复，俗称十八盘，两旁茂林深谷，渺无人烟。山路将尽处，两山高耸，夹峙如洞门，过此之后，便是一马平川，朔漠无垠，地皆白沙，深没马足，劲风如刀，天气陡寒。
塔娜属下的老弱妇孺登时便受不了这冷热交变，许多人因此得病，一日行不了十几里路。还好宋忠也不是去行军打仗，并不催促，由着他们的行程，一路上走走停停，晓行夜宿，走了月余，终于来到了开平卫，元上都故城。
元上都所在的金莲川草原水草丰美，自古便是匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古等诸多民族的游牧之地。宋金之际，金世宗完颜雍巡行此处，见黄花遍地，景色宜人，便将此处命名为“金莲川”，后在此处筑有景明宫，作为避暑行宫。
南宋淳祐十一年（公元1251年）蒙哥汗即位后，忽必烈以皇弟之亲，受任总领漠南汉地军国庶事。于是忽必烈把他的金帐自蒙古帝都和林南移至金莲川，以便就近控扼中原。
南宋宝祐四年（公元1256年）春，忽必烈命僧子聪(即刘秉忠)在桓州以东，滦水(今闪电河)以北，兴筑新城，做为藩邸。南宋开庆元年（公元1259年），新城落成，此城背靠龙岗，南邻滦河，周遭是一望无际的大草原，气势恢宏，故此忽必烈将它命名为“开平”城，作为藩邸，取开万世太平之意。
同年，蒙哥汗在征宋时战死于四川钓鱼城下，蒙古帝国汗位虚悬，留守帝都和林的阿里不哥在众位王公大臣的拥立下即蒙古大汗位。正在荆襄一线与宋军厮杀的忽必烈闻讯急忙率军返回，自立为帝，在开平即大汗位，与阿里不哥展开夺位大战。
忽必烈以开平为中枢，调动辖下一切资源，倚靠汉地丰厚的人力物力﹐历时四年﹐终于战胜了阿里不哥，成为了蒙古大汗，故此开平成为龙飞之地，备受重视。
中统四年(公元1263年)，忽必烈升开平府为上都﹐以取代原帝都和林。至元十三年（1276年）南宋灭亡，大都也在同年落成，忽必烈统一天下，便将上都作为避暑的行都﹐春去秋还，形成两都制的格局。元朝皇帝在上都期间，政府诸司都随往，以便处理政事。元帝除在这里狩猎行乐，处理朝政之外，还接见蒙古诸位王公贵族，并举行祭天大典。故此上都城内汉家宫阙与蒙古毡帐并存，并行不悖，相映成趣。
元末红巾军事起，各地义军纷纷起兵相应，一时间风起云涌，元军疲于应付。在元顺帝至正十八年（公元1358年）农历十二月，红巾军分道北伐﹐中路关先生﹑破头潘所部一路过关斩将，竟然了攻陷上都，焚烧宫殿，搜夺财宝，大掠七日后才撤离。自此，元上都地位一落千丈。
明洪武元年（公元1368年）正月，朱元璋在南京称帝，建立大明王朝，并派遣徐达率军北伐，同年七月，元顺帝从大都逃往上都。次年，明朝大将常遇春、徐达率领的中路大军攻克元上都。至此元帝国又开始了逐水草而居的游牧生活，史称北元。
明洪武二十九年（公元1396年），朱元璋将元上都正式设开平卫指挥使司，作为宁王朱权就藩之地大宁卫的侧翼保障，然后大力经营，加强屯守，并修缮城垣，与大宁卫并称塞外强镇。
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